La luge, mot français synonyme de traîneau, est un sport d'hiver associant vitesse, habileté et précision. Les athlètes dévalent une piste glacée allongé(e)s sur le dos, les pieds en avant, sur des luges capables d'atteindre des vitesses de près de 135 km/h. Vieille de plusieurs siècles, la luge est devenue une discipline olympique grisante qui séduit le public partout dans le monde.
Des origines suisses
La luge est née dans les régions montagneuses d'Europe, où l'on utilisait des traîneaux en bois pour se déplacer. C'est dans les Alpes suisses, à la fin du XIXe siècle, que la luge s'est développée en tant que sport de compétition. La première course internationale s'est déroulée à Davos en 1883, les concurrents s'affrontant alors sur une route glacée de 4 km reliant Davos au village de Klosters.
Histoire olympique
Le sport a acquis une reconnaissance internationale avec la création de la Fédération Internationale de Luge (FIL) en 1957, laquelle régit les compétitions internationales de luge au plus haut niveau. La luge a fait ses débuts sur la scène olympique aux Jeux d'Innsbruck 1964, avec des épreuves de simple hommes, de simple femmes et de double. Au fil des ans, le programme olympique s'est étoffé, accueillant les doubles hommes et femmes, ainsi que le palpitant relais par équipes.
Innovation et évolution
La luge continue d'évoluer grâce aux progrès enregistrés dans les domaines de la technologie, de l'équipement et de la conception des pistes qui améliorent à la fois la sécurité et les performances. Les pistes de luge actuelles comportent des virages exigeants, des parois relevées et des systèmes de réfrigération qui permettent de préserver l'état de la glace, et ce dans des conditions optimales. Les athlètes utilisent des luges et des équipements spécialisés conçus pour optimiser l'aérodynamisme et le contrôle, repoussant ainsi les limites de la vitesse et de la précision.
