Qu’est-ce que le handball ?
Le handball est un sport en salle rapide dans lequel deux équipes tentent de marquer en lançant le ballon dans la cage adverse, comme au football, formée par des poteaux et une barre transversale.
Par qui, où et quand le handball a-t-il été inventé ?
Le handball a été pratiqué pour la première fois vers la fin du XIXe siècle en Scandinavie et en Allemagne. Le ‘handball à onze’, sport pratiqué en plein air à 11 contre 11, a été introduit pour la première au début du siècle, G. Wallström introduisant le handball en salle en Suède en 1910.
Entre 1938 et 1966, ces deux formes de handball disposaient de leurs propres Championnats du monde, le handball en salle prenant peu à peu le dessus.
Quelles sont les règles du handball ?
Le handball moderne se joue dans une salle couverte et sur un terrain de 40m x 20m entre deux équipes composées de sept joueurs chacune. Les joueurs peuvent faire jusqu’à trois pas sans dribbler avec le ballon et sont autorisés à le conserver pendant trois secondes au maximum.
Le contact physique est autorisé dans ce sport très exigeant physiquement. Les stratégies offensives sont encouragées puisque le jeu passif entraîne un avertissement puis un abandon de la possession du ballon à l’équipe adverse.
Combien de temps dure un match de handball ?
Un match de handball dure 60 minutes, avec deux mi-temps de 30 minutes.
Où le handball est-il le plus populaire ?
Le handball est très populaire en Europe, surtout en Scandinavie et dans les Balkans. Le sport gagne en popularité en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, l’Égypte et le Qatar ayant atteint les derniers tours des compétitions mondiales chez les hommes ces dernières années.
La France, le Danemark (hommes) et la Norvège (femmes) sont les nations les plus dominantes du handball à l’heure actuelle, les 28 titres de champion du monde masculin ayant été remportés par des sélections européennes. Au Championnat du monde féminin, seuls la République de Corée (1995) et le Brésil (2013) ont brisé la suprématie européenne.
Le handball et les Jeux Olympiques
Le handball à onze n’a fait qu’une seule apparition officielle aux Jeux, lors de ceux de Munich 1972, même s’il a été un sport de démonstration à Helsinki 1952.
Le handball en salle a été présenté pour la première fois à Munich 1972 avec le sacre de la Yougoslavie dans un tournoi masculin à 16 équipes.
Le handball féminin a intégré le programme olympique lors des Jeux de 1976, l’Union soviétique récoltant la médaille d’or chez les femmes comme chez les hommes à Montréal.
Au cours des Jeux précédents, toutes les médailles ont été remportées par des nations européennes, à l’exception notable de la République Corée, sacrée chez les femmes à Séoul 1988 et à Barcelone 1992, et en argent chez les hommes à Séoul.
Le Danemark a décroché trois médailles d’or de rang chez les femmes entre Atlanta 1996 et Athènes 2004, mais c’est bien la France qui s’est imposée à Tokyo 2020.
Les Français ont également décroché l’or chez les hommes à Tokyo grâce à leur succès sur les champions olympiques en titre danois en finale pour s’assurer leur troisième titre en quatre Jeux.
Les meilleurs handballeurs à suivre
Le Danemark a réussi un triplé historique de titres mondiaux masculines en 2023, l’arrière droit Mathias Gidsel étant nommé MVP du tournoi, un titre individuel qu’il avait déjà remporté aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020.
Gidsel peut compter sur plusieurs coéquipiers exceptionnels, dont Mikkel Hansen, triple Joueur mondial de l’année IHF, et Simon Pytlick, qui a eu un réel impact lors du Championnat du monde 2023. Les Danois peuvent également compter sur leur gardien héros Niklas Landin, double lauréat du prix de Joueur de l’année IHF.
Hansen et Nikola Karabatic font partie des plus grands joueurs de handball de tous les temps, le Français approchant de la fin de son illustre carrière. Il espère finir en beauté à Paris 2024, où il aura 40 ans. Il pourra compter sur les lignes arrières sur Nedim Remili et Kentin Mahé.
La Suède et l’Espagne sont également des nations importantes du handball masculin, les uns s’appuyant sur Jim Gottfridsson, qui a conduit la Suède jusqu’au sacre à l’Euro 2022 EHF, les autres comptant sur Alex Dujshebaev, qui a prouvé à maintes reprises qu’il pouvait faire briller ‘Los Hispanos’.
Chez les femmes, la gardienne Katrine Lunde espère remporter une troisième médaille d’or à Paris 2024, où elle aura 44 ans. Lunde a conduit la Norvège vers la victoire à Beijing 2008 et Londres 2012, ainsi que vers deux médailles de bronze lors des deux derniers Jeux.
Sa coéquipière Nora Mørk est revenue d’un enchaînement de blessures au genou pour aider la Norvège à rester sur le toit du monde du handball, même s’il lui manque toujours un titre olympique. Stine Oftedal, Joueuse de l’année IHF en 2019, et la pivot Kari Brattset Dale sont deux autres stars d’une formidable sélection.
La France est championne olympique en titre et peut s’appuyer sur sa meneuse Grace Zaadi et sa pivot Pauletta Foppa.
La gardienne danoise Sandra Toft a été sacrée Joueuse de l’année IHF en 2021, tandis que la Roumaine Cristina Neagu, quadruple vainqueur de ce trophée, n’a connu qu’une septième place à Beijing 2008 comme meilleure performance olympique.
