Qu'est-ce que la gymnastique rythmique ?
La gymnastique rythmique olympique est une épreuve exclusivement féminine qui utilise des engins pour exprimer l’habileté, la souplesse et la musicalité, et qui a fait ses débuts olympiques à Los Angeles 1984. Il n’existe que deux catégories : le concours général individuel féminin et le concours des ensembles féminin.
Par qui, où et quand la gymnastique rythmique a-t-elle été inventée ?
La gymnastique rythmique a été inventée en Europe au cours du 19e siècle et, depuis, a évolué jusqu’à devenir un sport olympique.
C’est à l’éducateur suédois Per Henrik Ling que revient le mérite de l’invention de la gymnastique rythmique, qu’il a développé en mettant au point un système d’exercices. Le système de Ling se concentrait sur la combinaison harmonieuse du mouvement physique et de la musique, ce qui a jeté les bases du développement de la gymnastique rythmique.
Cependant, c'est le compositeur et éducateur musical suisse Emile Jacques-Dalcroze qui a été le premier à intégrer la danse et la musique dans la pratique de la gymnastique au début du 20e siècle. L'approche de Jacques-Dalcroze, connue sous le nom d'eurythmie, utilise la musique comme moyen d'exprimer et de renforcer le mouvement.
Quelles sont les règles de la gymnastique rythmique ?
À l’instar de la gymnastique artistique, les performances en gymnastique rythmique sont examinées par des juges, qui évaluent la performance et attribuent une note de difficulté (D) et une note d’exécution (E), des notes qui sont combinées pour obtenir la note finale de la routine. Le code de pointage est revu après chaque édition des Jeux Olympiques.
- La note D est attribuée sur chaque élément de la performance, dont les bonds, les sauts et l’utilisation des engins. Cette note de difficulté est sans limite.
- La note E est attribuée en fonction de la qualité de l’exécution de la routine par l’athlète ou le groupe. La valeur de départ est de 10 points. Le chiffre final est une moyenne des trois notes intermédiaires attribuées par les juges.
- Les notes D et E sont finalement combinées pour obtenir la note finale. Après quoi, les éventuelles déductions pour cause de pénalité sont supprimées. La liste des déductions instantanées est incroyablement longue et complexe en gymnastique rythmique. Les concurrentes peuvent être pénalisées pour bien des raisons, d’un engin cassé au temps perdu, en passant par un atterrissage trop lourd sur les pieds.
La gymnastique rythmique et les Jeux Olympiques
Les compétitions de gymnastique rythmique ont commencé dans les années 1940 en Union soviétique avant d’être reconnues par la fédération internationale de gymnastique en 1961. Bien que les premiers Championnats du monde aient été organisés en 1964, la gymnastique rythmique n’a fait ses débuts olympiques qu’en 1984, lorsque la Canadienne Lori Fung a remporté le tout premier titre olympique de la discipline. La gymnastique rythmique en groupe a connu sa première aux Jeux Olympiques d’Atlanta 1996, l’Espagne y étant sacrée championne olympique.
Les meilleures gymnastes rythmiques à suivre
Les pays d’Europe de l’est ont dominé la scène internationale de la gymnastique rythmique. Cependant, aucun CNO n’a ramené plus d’une médaille d’or des Jeux Olympiques, à l’exception de la Russie qui, portée par ses stars Evgeniya Kanaeva, championne à Beijing 2008 et à Londres 2012, et Margarita Mamun, médaillée d’or de Rio 2016, a empoché 10 des 17 médailles d’or en jeu depuis que ce sport a rejoint le programme olympique en 1984.
À Tokyo 2020, l’Israélienne Linoy Ashram a surpris le monde entier en grimpant sur la plus haute marche du podium du concours général individuel, devenant la première championne olympique de son pays. Malheureusement, elle ne sera pas présente à Paris, puisque la jeune femme de 23 ans a annoncé sa retraite de la gymnastique rythmique de compétition en avril 2022.
Star en devenir, l’Italienne Sofia Raffaeli est pressentie par beaucoup comme la grande favorite pour remporter ce qui serait une médaille d’or historique en gymnastique rythmique à Paris 2024, elle qui est devenue la première Italienne à décrocher le titre du concours général de la Coupe du monde grâce à sa victoire à Athènes cette année. Âgée de 18 ans, elle est actuellement classée numéro 1 mondiale.
Dans le concours des ensembles, la Bulgarie, championne olympique à Tokyo 2020, est toujours en tête du classement mondial, suivie par la France, qui espère monter sur le podium de ces Jeux à domicile pour la première fois.
