PAR Amour du sport est un podcast de Paris 2024 de 22 épisodes, soit un épisode par discipline présente aux Jeux Paralympiques de Paris 2024. Chaque sport, son histoire, ses règles, le niveau de performance qu’il requiert, est raconté à travers le parcours d’une ou d’un athlète. Les épisodes sont publiés dans l’ordre de l’apparition des sports aux Jeux Paralympiques d’été depuis la première édition à Rome en 1960. A l’époque, il y n’avait que huit disciplines en compétition, six d’entre elles sont toujours présentes : le Para athlétisme, la Para natation, l’Escrime fauteuil, le Basket fauteuil, le Para tir à l’arc et le Para tennis de table.
#1 – Plongez dans la Para natation avec Alex Portal
« La Para natation, ça rentre dans une dimension encore plus impressionnante [que la natation] parce que c’est vraiment toi tout seul dans l’eau et tu essaies de faire ton mieux avec ton handicap. » Pas de fauteuil, pas de prothèse, la Para natation a quelque chose de brut. Elle met en lumière les athlètes tels qu’ils sont. Et c’est ce qui plaît à Alex Portal, 22 ans, mal-voyant et quadruple champion du monde. Il peut rêver de plusieurs médailles cet été mais ses émotions les plus fortes ne sont pas liées à ses performances. Alors pour qui vibre-t-il ?
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#2 – Lancez-vous dans le Para athlétisme avec Gloria Agblemagnon
164 épreuves et près d’un quart des sportifs et sportives engagés aux Jeux Paralympiques. Le Para athlétisme est la discipline reine. A 26 ans, Gloria Agblemagnon est lanceuse de poids. Trois fois médaillée d’or aux Global Games, la compétition réservée aux personnes en situation de handicap intellectuel, double-championne du monde, elle veut enfin performer aux Jeux après avoir fini deux fois dans le top 10 à Rio et Tokyo. Son ambition ? La médaille, bien sûr. Mais pas seulement.
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#3 – A fleuret moucheté en Escrime fauteuil avec Maxime Valet
« L’Escrime fauteuil, ça représente le duel… et le côté un peu Zorro, d’Artagnan, à la fin, il n’en reste qu’un des deux », sourit Maxime Valet, triple médaillé de bronze aux Jeux Paralympiques en fleuret. Et des duels, il en a gagné un paquet. Un duel contre l’accident qui a transformé l’escrimeur de 37 ans en Para Escrimeur. Un duel contre ses adversaires aussi, puisqu’il a été champion du monde par équipe et champion d’Europe en individuel. L’or paralympique, il l’a à l’esprit. Pour ceux qui le soutiennent. Pour celle qui le soutient, tout particulièrement.
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#4 – Menez le Basket fauteuil au succès avec Sofyane Mehiaoui
Il dispute les Jeux, enfin. A 40 ans, Sofyane Mehiaoui a un palmarès en club long comme le bras, notamment deux Ligue des Champions remportées en Turquie avec le Galatasaray Istanbul. Mais sous le maillot tricolore qu’il porte depuis 2005, il y a eu une médaille d’argent mondial en 2010 et c’est tout. Aucune participation aux Jeux Paralympiques. Le moment est venu. Mais de quoi la France peut-elle rêver ? de l’or comme en 1984 ?
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#5 – Fendez l’air en Para tir à l’arc avec Guillaume Toucoullet
C’est une force de la nature. 1m92, 92 kilos, Guillaume Toucoullet dégage une sacrée puissance naturelle. Même la bouche du Basque semble être faite d’un autre bois. C’est avec elle qu’il décoche ses flèches vers une cible à 70 mètres de distance, et ce en raison d’un bras gauche paralysé. Recordman du monde, vice-champion du monde, il n’a pas brillé à Tokyo en 2021. Il y a donc de la revanche dans l’air. Mais étrangement, il « ne rêve pas de médaille ». Alors qu’est-ce qui anime le colosse ?
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#6 – Exultez en Para tennis de table avec Lucas Créange
L’énergie de ses triomphes irrigue vos sens. Impossible de rester assis sur son canapé lorsqu’on regarde Lucas Créange fracasser la balle de ses tops spins. Huit médailles dont quatre en or aux Global Games, la compétition quadriennale réservée aux athlètes en situation de handicap intellectuel. Le Rémois adore jouer, adore gagner et il a déjà remporté le bronze à Tokyo en 2021. Mais si la médaille est « un rêve », c’est parce qu’il veut vivre un moment en particulier.
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