Les Jeux Olympiques ont été perturbés par un nouveau et bien plus important boycott, cette fois emmené par le président américain Jimmy Carter. Cette décision fait partie des actions mises en place par les États-Unis pour protester contre l’invasion soviétique en Afghanistan de décembre 1979. Carter s’est engagé dans un véritable rapport de force avec d’autres nations pour gagner leur soutien.
Certains gouvernements, comme ceux de Grande-Bretagne et d’Australie, ont soutenu ce boycott, mais ils ont aussi laissé le choix à leurs athlètes de décider s’ils voulaient se rendre à Moscou. Une liberté que Carter n’a pas accordé aux athlètes américains, le président américain ayant menacé de révoquer le passeport de tout athlète tentant d’aller en URSS. Au final, 67 nations n’ont pas participé à ces Jeux, 45 des 50 nations absentes l’étaient probablement en raison du boycott mené par les États-Unis. 80 nations y ont pris part, soit le plus faible total depuis 1956
Le Russe Aleksandr Dityatin a décroché des médailles dans chacune des épreuves masculines de gymnastique, un exploit qui fait de lui premier athlète à avoir remporté huit médailles dans une seule édition des Jeux. Le poids super-lourd cubain Teófilo Stevenson est devenu le premier boxeur à s’adjuger à trois reprises la même catégorie, alors que l’Allemand de l’Est Gerd Wessig a pour la première fois réussi à battre le record du monde de saut en hauteur masculin aux Jeux Olympiques.
Un duel britannique
Les coureurs de demi-fond britanniques Steve Ovett et Sebastian Coe se sont affrontés dans un mémorable duel. Sur le 800m, Ovett a remporté la médaille d’or devant son compatriote, avant que, six jours plus tard, un Coe déterminé ne se rachète sur 1500m. Il y a gagné la médaillé d’or, alors qu’Ovett n’a pu faire mieux que de prendre celle de bronze.
Une médaille d’or de dernière minute
Le boycott a privé le tournoi inaugural du hockey sur gazon féminin de toutes ses équipes participantes, à l’expiation du pays hôte, l’URSS. Le Zimbabwe a répondu à l’invitation de dernière minute, en sélectionnant tous ses membres moins d’une semaine avant les Jeux et en se rendant dans la précipitation à Moscou, où elles ont surpris tout le monde en terminant premières.
Nombre de CNO: 80
Athlètes: 5 179 (1 115 femmes, 4 064 hommes)
Épreuves: 203
Volontaires: N/A
Média: 5 615 médias (2 865 presse écrite, 2 930 diffuseurs)
La victoire des jumeaux
Les spectateurs de la cérémonie de remise des médailles de l’épreuve d’aviron masculin en couple sans barreur ont dû se frotter les yeux. Car les équipes vainqueurs des médailles d’or et d’argent étaient composées de jumeaux identiques. Les Allemands de l’Est Bernd et Jorg Landvoigt ont pris la première place, alors que les Russes Yuri et Nikolai Pimenov ont terminé au deuxième rang.
Dans un pays communiste
Les Jeux Olympiques se sont déroulés pour la toute première fois dans un pays communiste.
Misha est triste
Durant la Cérémonie de Clôture, l’ours Misha, mascotte des Jeux de Moscou 1980, est apparu avec une larme à l’oeil.
Cérémonies
19 juillet 1980, Moscou. Pyramides humaines et mosaïque.
Ouverture officielle des Jeux par:
Le Président Leonid Brezhnev
Allumage de la flamme olympique par:
Sergei Belov (basketball)
Serment olympique par:
Nikolay Andrianov (gymnastique artistique)
Serment des officiels par:
Aleksandr Medved (lutte)