WTT Star Contender Lanzhou 2023 : Félix Lebrun fait douter Ma Long mais s'incline aux portes de la finale | Résultat et résumé

Félix Lebrun n'est pas passé loin du plus grand exploit de sa carrière.

En demi-finale du WTT Star Contender Lanzhou 2023, le Français a entraîné Ma Long dans une manche décisive (2-3). Oui, le Français de 17 ans a fait jeu égal avec le pongiste aux cinq médailles d'or olympique. Face à une légende du tennis de table et un public acquis à sa cause, Féfé n'a pas tremblé. 

Les deux joueurs se sont engagés dans une bataille homérique, multipliant les coups de génie, les services inattendus et les contres venus d'ailleurs. L'expérience du numéro 3 mondial a finalement fait la différence, mais ce match prouve la qualité du natif de Montpellier.

Félix Lebrun est peut-être jeune, mais il n'a déjà plus grand-chose à envier au jeu de celui qui est considéré par certains comme le meilleur pongiste de l'histoire. Après lui avoir pris une manche à Budapest l'été dernier, il a fait encore mieux et continue de se rapprocher. Le médaillé d'or des Jeux européens 2023 a presque toujours su répondre au génie de Ma Long.

Au fil du match, il a de mieux en mieux lu les coups du représentant de la République populaire de Chine. Le petit frère d'Alexis Lebrun a perdu la première manche (6-11), mais est immédiatement revenu dans le match (11-7). Quand Ma Long a repris les devants, Félix Lebrun lui a répondu avec une manche à sens unique (11-4). Peut-être vexé, le Dragon a alors accéléré pour rejoindre Wang Chuqin en finale (2-11).

Félix Lebrun ne disputera pas sa première finale en simples sur le circuit WTT, mais il boucle une semaine grandiose. Avec un titre en double et un tel match en demi-finale, ce séjour à Lanzhou va lui permettre de poursuivre sa progression au classement mondial et son apprentissage. 

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Résumé de Félix Lebrun - Ma Long en demi-finale du WTT Star Contender Lanzhou 2023

• Félix Lebrun est gêné par les services de Ma Long et se retrouve rapidement mené 0-4. Ma Long utilise son répertoire de coups exceptionnels, mais Félix Lebrun n’est pas en reste quand il arrive à installer son jeu sur ses services. Le Français est notamment le plus efficace quand les échanges durent. Il sauve une balle de premier set, mais pas la deuxième : 6-11
• Félix Lebrun est plus agressif et profite de la justesse de son service pour prendre les devants. Il mène 3-0 avant de voir le quintuple médaillé d’or olympique lui répondre avec une série de quatre points consécutifs. Un superbe contre permet à Féfé de reprendre les devants. Il continue en jouant son jeu et marque notamment des points importants sur son revers. Ma Long semble frustré et voit le Français revenir à une manche partout : 11-7
• Félix Lebrun ne craint ni l’aura de son adversaire, ni le public qui l’encourage. Les deux pongistes assurent leurs services. À partir de 2-2, le Dragon accélère et marque sept points d’affilée. Le Français n’abdique pas et sauve même trois balles de set avant de finalement céder : 7-11
• Dos au mur, Félix Lebrun gêne de plus en plus Ma Long. Il domine ce qui est alors la manche la plus déséquilibrée de la partie. Le pongiste de Montpellier mène 7-2 et égalise rapidement à deux manches partout : 11-4
• La qualification en finale se joue dans une manche décisive. Il n’en fallait pas plus pour que Ma Long affiche son meilleur visage. Le pongiste de la République populaire de Chine semble tout faire mieux et plus rapidement qu’auparavant. Il se détache rapidement et l’emporte : 2-11