WTT Star Contender Lanzhou 2023 : Titre inédit pour les frères Lebrun en double, Félix attend Ma Long en demi-finales du simple
Alexis et Félix Lebrun tiennent leur premier titre sur le circuit WTT. Ce samedi 7 octobre, ils ont remporté le WTT Star Contender Lanzhou 2023 à l'issue d'une finale à rebondissements contre XU Yingbin et LIN Shidong en double hommes (3-2). Le cadet de la fratrie a su enchaîner en remportant son quart de finale face à Jinbao Ma (3-2) et jouera sa place en finale face à MA Long.
Tennis de Table
Un titre sur le circuit WTT est désormais inscrit au palmarès d'Alexis et Félix Lebrun.
Alors que leur folle progression était déjà pleine d'exploits et de places d'honneur, ils sont allés au bout du WTT Star Contender Lanzhou 2023 en double hommes. Ce samedi 7 octobre, ils ont battu XU Yingbin et LIN Shidong dans une finale exceptionnelle (3-2) pour confirmer encore un peu plus leur incroyable potentiel.
« On est tellement fier et heureux », a réagi Félix Lebrun au micro de la WTT. « C’était un match très dur parce qu’ils ont très bien joué. Ils sont très bons au service, à la réception et dans le petit jeu. C’était dur, mais on l’a fait », a poursuivi Alexis.
Face à une paire de République populaire de Chine qui évoluait chez elle, les deux frères ont évolué sans complexe à l'image d'une première manche expédiée en seulement 13 points (11-2). Malgré leur jeu très offensif, ils n'ont commis que très peu de fautes. Les Français ont étouffé leurs adversaires en se battant sur toutes les balles, réalisant notamment quelques défenses héroïques.
Le recours à une cinquième manche ne dit rien de la domination des Tricolores dans cette finale. Alexis et Félix Lebrun ont eu une balle de set dans la deuxième manche (12-14), ont facilement remporté la troisième (11-6), et se sont retrouvés à seulement deux points du titre dans la quatrième (9-11) avant de finalement s'imposer malgré la pression (11-8).
Même le réveil du public de Lanzhou n'a pas été suffisant pour intimider les pongistes de Montpellier. Alexis et Félix Lebrun ont gagné leur première finale sur le circuit WTT et confirment qu'en plus de leurs exploits en simples, il faudra compter sur eux en double. Déjà médaillés de bronze aux Championnats d'Europe 2022, ils devraient faire leur entrée dans le top 10 du prochain classement mondial.
Félix Lebrun pourrait aussi s'en rapprocher en simples si son épopée à Lanzhou va jusqu'au bout. Une grosse heure après avoir découvert les émotions d'un titre en double, le cadet de la fratrie a enchainé avec un duel victorieux face Jinbao Ma en quarts de finale (3-2).
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Féfé était clairement favori dans ce duel avec le 311e mondial, mais il a eu besoin de cinq manches pour s'en sortir (3-2). Des signes d'agacement ont été perceptibles à plusieurs moments du match, mais l'essentiel a été assuré : le joueur de 17 ans est en demi-finales du WTT Star Contender Lanzhou 2023.
Il aurait pu valider son ticket plus tôt face à l'Américain qui était sorti des qualifications, mais il a parfois manqué de réussite. Ses deux balles de première manche ne lui ont pas permis de mener (10-12). Le 15e au classement ITTF a alors fait le travail pour revenir (11-6), prendre les devants (11-5) et finir le travail face à un joueur accrocheur jusqu'au bout (10-12, 11-7).
Après cette folle journée, Félix Lebrun va pouvoir se concentrer sur une demi-finale qui s'annonce exceptionnelle. Sa place en finale se jouera face à MA Long, quintuple médaillé d'or aux Jeux Olympiques.
Les deux pongistes se sont déjà croisés une fois, c'était en seizièmes de finale du WTT Star Contender Budapest 2022, un match qui avait permis à Félix Lebrun de se révéler. Il avait pris une manche à la légende chinoise alors qu'il n'était âgé que de 15 ans et pointait au 80e rang mondial.
« Je suis content d’avoir joué contre lui et d’avoir fait ce match là. J’y croyais, après, j'aurais pu aussi prendre 3-0 à 10 000 à l'heure, mais au final, ça s'est passé comme ça et je pense que c'est aussi parce que j'y croyais au début. Je pensais pouvoir le faire en tout cas », disait-il à Olympics.com au sujet de ce match.
Depuis, Félix Lebrun est entré dans une nouvelle dimension avec notamment une médaille d'or aux Jeux européens 2023 et une 15e place au classement ITTF. Il aura l'occasion de le prouver en visant une première finale en simples sur le circuit WTT.