Jeux européens 2023 : Nino Salukvadze prête à écrire l’histoire olympique en sécurisant un quota pour Paris 2024
L’athlète de 54 ans a décroché un quota pour la Géorgie sur les compétitions de tir au pistolet 25 m femmes lors des Jeux Européens 2023. Elle deviendra la première athlète de l’histoire à se qualifier pour dix éditions consécutives des Jeux Olympiques.
La légende géorgienne du tir Nino Salukvadze a décroché un quota pour son pays en pistolet 25 m femmes lors des Jeux Européens 2023 de Cracovie en Pologne ce lundi 26 juin.
L’athlète de 54 ans a terminé au pied du podium derrière la championne olympique de Rio 2016, Anna Korakaki (or), Antoaneta Kostadinova (argent), et Doreen Vennekamp (bronze).
Cependant, atteindre les finales était suffisant pour permette à la nonuple olympienne de décrocher un ticket pour Paris 2024 sachant que la Grèce, la Bulgarie et l’Allemagne avaient déjà sécurisé un quota pour les prochains JO.
Salukvadze, qui est actuellement en tête du classement mondial ISSF pour la Géorgie sur le tir au pistolet 25 m femmes, deviendra la première athlète de l’histoire à se qualifier pour ses dixièmes Jeux Olympiques consécutifs, égalant le nombre total de participations établi par le cavalier canadien Ian Millar à Londres 2012.
Elle est déjà la femme qui a fait le plus d’apparations aux les Jeux (9), après s’être qualifiée pour Tokyo 2020.
Nino Salukvadze: Écrire une nouvelle page de l’histoire olympique à Paris 2024
En près de 40 ans de carrière, Nino Salukvadze a remporté chaque titre de sa discipline.
Lors de ses débuts olympiques, pour l'Union soviétique à Séoul 1988, elle était repartie avec la médaille d’or au pistolet 25 m et l’argent sur le pistolet à air comprimé à 10 m. Vingt ans plus tard à Pékin 2008, la tireuse s’est saisie de la médaille de bronze pour la Géorgie sur la compétition de pistolet à air comprimé 10 m, faisant la une des journaux pour avoir pris dans ses bras sa rivale russe Natalia Paderina alors que les deux pays étaient en guerre.
Elle s’est aussi tenue sur le podium des Championnats du Monde et d’Europe ainsi que sur des finales de Coupe du monde. Sa victoire la plus récente date de janvier dernier lors du Grand Prix ISSF à Osijek en Croatie.
Dans une récente interview avec Olympics.com, Salukvadze a révélé être optimiste quant à ses chances de qualification et que son père Vakhtang et que son fils Tsotne l’ont convaincue de se lancer dans une dixième aventure olympique : « Ce n’est pas important pour moi, c’est important pour mon pays. La Géorgie est vraiment petite et 80% de la population mondiale ne sait pas où ça se situe. Donc si j’arrive à accomplir ça, peut-être que les gens auront connaissance de mon petit pays paradisiaque. »
La triple médaillée olympique aura 55 ans lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. « L’âge ne veut rien dire en tir et je ne veux pas y penser. Tu as simplement besoin de tenir un pistolet et pas besoin de beaucoup d’entraînement physique », déclare-t-elle.
« Notre sport est psychologique 80% du temps, il faut avoir la capacité de contrôler ses pensées. »