Tennis de table - Championnats d’Europe par équipes 2023 : « Ce n’est que le début » pour Prithika Pavade
Prithika Pavade participe aux Championnats d’Europe de tennis de table par équipes 2023 en habituée des échéances internationales. La pongiste n’a pourtant pas encore 20 ans et a l’avenir devant elle.
Tennis de Table
Prithika Pavade a l’opportunité de gagner une troisième médaille continentale avant même son 20e anniversaire.
La sélection française compte sur elle pour monter sur le podium des Championnats d’Europe de tennis de table par équipes 2023. Elle est qualifiée pour les huitièmes de finale et la jeune pongiste a remporté ses deux premiers matchs. En 2021, les Bleues avaient décroché le bronze et la native de Villepinte faisait déjà partie de l’aventure.
À seulement 17 ans, elle avait été à la hauteur de cette campagne historique en battant notamment Sofia Polcanova, la numéro 1 européenne de l’époque, pour permettre à la France de monter sur son premier podium depuis 1962 dans cette compétition.
Depuis, la 43e mondiale a poursuivi sa progression et est devenue une habituée du circuit WTT. La médaille de bronze gagnée aux Championnats d’Europe 2022 en double mixte avec Simon Gauzy prouve qu’il faut compter sur elle sur tous les tableaux et dans toutes les épreuves.
Et ça sera encore plus vrai à l’avenir avec l’expérience engrangée à chaque sortie internationale.
« Je profite parce que je sais que tout le monde n’a pas forcément l’occasion de vivre ce que je vis. J’essaie d’apprendre à chaque compétition et si j’ai l’opportunité de gagner des matchs et d’avancer, je ne vais pas me gêner. Je me sens chanceuse d’avoir ce début de carrière, mais j’ai encore plein de choses à réaliser donc je ne prends rien pour acquis, parce que je sais qu’il me reste plein de choses à faire. Ce n’est que le début », annonce la gauchère à Olympics.com lors d’un point presse à l’INSEP.
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Prithika Pavade a conscience des progrès qu'elle doit faire
La maturité de son discours et sa présence de longue date sur la scène internationale font presque oublier son âge. À seulement 16 ans, elle participait aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 et avait alors le statut de plus jeune athlète de la délégation française.
Elle considérait alors sa qualification olympique comme une surprise, comme une preuve que sa lucidité est aussi précoce que son talent. Prithika Pavade est ambitieuse pour les Championnats d'Europe par équipes où elle espère aider la France à consolider sa place dans le top 3, mais aussi pour l'avenir. Alors que les Jeux Olympiques de Paris 2024 approchent, la jeune pongiste compte utiliser son expérience de Tokyo 2020 et surtout le travail continu pour réussir de grandes choses. Le top 50 mondial ne suffit pas à celle qui est consciente d'avoir encore une énorme marge de progression.
« Mon jeu est assez spécifique dans le sens où je me consacre beaucoup sur les premières balles et l’agressivité. Il faut que je progresse sur les 3e, 4e balles. Physiquement, j’ai encore plein de choses à améliorer. Je sais que je peux devenir encore plus forte. Mes qualités aussi peuvent être améliorées. Un joueur se définit aussi par ses points forts et c’est ce qui permet de faire la différence dans les moments clés donc je veux être encore plus précise sur mon service, sur mes variations et être plus maligne que l’adversaire », explique celle qui est numéro 2 française à seulement 19 ans.
Prithika Pavade : « Je n’ai pas forcément eu la fulgurance des frères Lebrun »
Alors que son passé est déjà rempli d'exploits, la Francilienne ne pense qu'à l'avenir. Les attentes qui l'accompagnent depuis ses premiers exploits nationaux à seulement dix ans n'ont pas d'emprise sur elle. Les comparaisons avec Alexis et Félix Lebrun, les deux autres prodiges du tennis de table français, non plus. Prithika Pavade suit son propre chemin et comment pourrait-il en être autrement pour une pongiste comme elle ? Alors que sa carrière débute à peine selon elle, son palmarès pourrait déjà être envié par de nombreux athlètes proche de la retraite.
« Je vis plutôt bien ces attentes. L’année dernière c’était un peu plus dur parce que je faisais ma transition des juniors vers les seniors. J’ai commencé à faire tous les WTT depuis fin 2021 - début 2022 et mes résultats ont baissé. Je n’ai pas forcément eu la fulgurance des frères Lebrun et donc on peut voir que des gens sont déçus ou étonnés que je n’ai pas la progression qu’on aurait pu espérer. Là ça va mieux et ce qui compte, c’est ce que je vais réaliser dans le futur. »
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