Championnats du monde de tennis de table par équipes 2024 : Pourquoi Jia Nan Yuan lance la balle aussi haut sur son service ? 

Mais où est passé la balle ?

Cette question, vous risquez de vous la poser plus d’une fois en regardant les matchs de l’équipe de France de tennis de table. C’est le cas en suivant les échanges exceptionnels des frères Alexis et Félix Lebrun, mais c’est encore plus fréquent avec Jia Nan Yuan.

La numéro 1 française possède un service très atypique qui est devenu sa marque de fabrique. Elle lance la balle haut. Très haut ! La WTT a mesuré un de ses lancers à quatre mètres au-dessus de la table l’an passé, de quoi largement sortir du cadre de la caméra.

« En fait, mon jeu est comme ça, avec ce service. Je suis plus à l’aise. Les petits lancers, ce n’est pas mon jeu », explique-t-elle dans une interview exclusive avec Olympics.com.

Cette technique qui a de quoi donner le vertige lui permet de tutoyer les sommets du ping mondial. La pongiste de 38 ans pointe actuellement au 20e rang du classement ITTF.

Un service aussi haut a plusieurs caractéristiques qui lui sont propres : une vitesse plus élevée, un rythme qui change pour l’adversaire et aucun soucis avec les lancers qui doivent faire 16 cm minimum sur un service, selon le réglement. 

Les raisons qui ont poussé Jia Nan Yuan à l’adopter sont pourtant bien différentes.

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Un service proposé à Jia Nan Yuan par sa maman

Jia Nan Yuan a toujours servi avec un lancer plus haut que la moyenne. Elle a commencé toute petite, dès l'âge de huit ou neuf ans.

« Ça fait très longtemps, presque 30 ans que je le fais », s’amuse-t-elle.

« Quand j’étais petite en République populaire de Chine, il y avait une fille qui avait trois ans de plus que moi et qui lançait haut. Ma mère, qui était coach, m’a dit que je pouvais essayer. Si ça marche, je continue, sinon je change. »

La réussite n'a pas été tout de suite là, mais la jeune pongiste a voulu continuer sur cette voie. S'approcher autant du plafond des gymnases n'est pas sans difficulté, mais à force de travailler, Jia Nan Yuan est parvenue à surmonter les obstacles qui se présentent en altitude.

« Il fallait apprendre à bien lancer mais tous les jours après l'entraînement, je faisais 20 à 30 minutes de service pour y arriver petit à petit. »

Au fil des années, son service s'est autant élevé que son niveau, au prix d'un effort particulier pour s'adapter. Quand elle a mis le cap sur la France pour poursuivre sa carrière à l'étranger, mais aussi pour trouver les bons réglages sur sa mise en jeu. Dans son interminable montée, la balle voit sa trajectoire être influencée par de nombreux facteurs.

« C'est quand même pas facile. Le poids des balles change. Si elles sont plus lourdes, ça va mais si elles sont plus légères c'est difficile », analyse Jia Nan Yuan.

Aux Championnats du monde de tennis de table par équipes 2024, aucun problème ne semble se poser à la Française sur son service. Durant la phase de poules, elle a inscrit 53 % de ses points sur son service et a même vu 65 % de ses mises en jeu se terminer en marquant un point. À titre de comparaison, Sun Yingsha, la numéro 1 mondiale et championne du monde en titre tourne à respectivement 52 % et 64 %.

Avec son service, Jia Nan Yuan possède véritablement un atout unique pour prendre le dessus sur ses adversaires.

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