World Rugby Sevens 2023/24 - Hong Kong, Chine : l’équipe de France échoue en finale face à la Nouvelle-Zélande
Après Los Angeles en mars, l’équipe de France de rugby à 7 disputait une nouvelle finale sur le circuit international. Un choc qui a finalement tourné à l’avantage des tenants du titre Néo-Zélandais (7-10).
Pour cette finale exceptionnelle, les larmes étaient au rendez-vous au moment des hymnes, les sourires aussi, dans les tribunes, mais surtout, l’intensité d’une rencontre de haut niveau entre l’équipe qui jouera les Jeux Olympiques de Paris 2024 à la maison et le tenant du titre dans ce stade, plein à craquer.
Et la rencontre a été à la hauteur de l’événement.
D’une telle intensité que les deux équipes se sont regroupées à la mi-temps sur un score vierge. Les Français se sont montrés très offensifs, mais c’est la Nouvelle-Zélande qui a inscrit le premier essai de la rencontre. Scott Curry, en coin et à 4 minutes de la fin, a donné aux siens le « boost » qu'il leur manquait. Codemeru Vai a alourdi le score quelques minutes plus tard et l'essai de Varian Pasquet sur la sirène n'a finalement rien changé.
Les All Blacks à 7 réalisent le doublé, puisque les Blacks Fearns se sont également imposées contre les États-Unis (7-36).
Les Bleus pourront cependant se féliciter d'un nouveau week-end réussi et d'un parcours quasi sans faute. Une seule défaite face aux Fidji en phase de poule et une série de matchs à élimination directe de qualité.
« La Nouvelle-Zélande a sorti un match très tactique, stratégique, a analysé Jérôme Daret en conférence de presse à l'issue du match. On savait ce qu'on avait à faire mais on a été un petit peu en difficulté. Cette finale va forcément nous servir, on va bien l'analyser. Ces matchs-là vont continuer à nous aider à aller chercher ce qu'on veut aller chercher, c'est à dire le meilleur métal. L'important va être d'apprendre de nos erreurs ».
Avant Los Angeles, l'équipe de France à 7 n’avait pas décroché de titre sur le circuit mondial depuis 2005. Ils ne sont pas passés loin d’un troisième titre historique dans leur histoire.
De plus, l'équipe de France est assurée de terminer dans le Top 8 de la compétition. Une récompense synonyme de grande finale à Madrid en mai prochain et de qualification pour les World Rugby Sevens 2024/25.
De bon augure à quelques mois de Paris 2024. Les rugbymen auront rendez-vous au Stade de France, du 24 au 30 juillet.
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