Antoine Dupont sur Paris 2024 : « J'espère pouvoir y figurer de la meilleure des manières »

Le suspense n’était plus vraiment soutenable.

Il s’agissait davantage de savoir quand l’annonce aurait lieu plutôt que de savoir si elle aurait bien lieu. Depuis plusieurs semaines, Antoine Dupont était pressenti pour rejoindre l’équipe de France à 7 afin de préparer et disputer les Jeux Olympiques de Paris 2024, c'est désormais confirmé !

Lors de la Nuit du Rugby, cérémonie qui récompense les meilleurs joueurs du Championnat, le capitaine du XV de France s'est exprimé sur son avenir et une nouvelle page qu'il compte écrire avec les Bleus du 7 : « Ça fait un moment que des discussions ont été entamées pour que je puisse être mis à disposition de cette équipe », a-t-il déclaré lors de l'événement diffusé sur Canal +.

Dupont, élu meilleur international français et meilleur joueur de la saison 2022/23 de Top 14, a également précisé qu'il rejoindrait la formation entraînée par Jérôme Daret dès 2024 : « Je vais intégrer le groupe élargi pour préparer [les JO] et j'espère pouvoir y figurer de la meilleure des manières. »

Plus tôt dans la journée, le vice-président de la Fédération Française de rugby Jean-Marc Lhermet déclarait à L'Équipe qu'il pourrait « potentiellement être sur l'étape de Perth ». Cette compétition, faisant partie du World Rugby Sevens Series 2023/24, a lieu du 26 au 28 janvier 2024 en Australie.

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Antoine Dupont devra « trouver des ajustements » avec le Stade Toulousain

Après un bouclier de Brennus remporté en juin 2023 avec le Stade Toulousain et une Coupe du monde à XV disputée en France, terminée avec une élimination en quarts contre l'Afrique du Sud à la mi-octobre (28-29), Toto se lance à présent dans l’aventure à 7.

Pour bénéficier de la meilleure préparation possible, il sera mis à disposition du staff et pourrait manquer des rencontres de championnat avec son club : « Il va falloir trouver des ajustements, mais je ne vais pas pouvoir jouer tous les matchs tous les week-ends jusqu’à la fin de la saison », a précisé le meilleur joueur du monde 2021.

Le demi de mêlée de 27 ans n'a encore jamais évolué au haut niveau à 7, la seule discipline du rugby qui figure au programme des JO, et il est bien conscient de l'enjeu et des compromis qu'il sera amené à trouver dans les prochains mois.

Il a conclu sa première prise de parole sur le sujet avec ces termes : « Il va falloir faire des sacrifices pour passer du temps avec cette équipe et me faire à ce jeu et à cette discipline à part. 

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