Photo de 2024 Getty Images
349 jours après sa dernière apparition en compétition, Rafael Nadal a remporté son match du 1ᵉʳ tour du tournoi de Brisbane 2024 en deux sets, face à Dominic Thiem.
C'est à Brisbane, ville hôte des Jeux Olympiques 2032, que Rafael Nadal a fait son grand retour, près de 349 jours après son dernier match à l'Open d'Australie 2023.
Opposé à une vieille connaissance du circuit, l'Autrichien Dominic Thiem, 98e mondial, qu'il a battu à deux reprises en finale de Roland-Garros, Rafael Nadal a remporté une victoire convaincante en deux sets, (7-5 ; 6-1) en 1h29 lors du 1ᵉʳ tour du tournoi ATP 250 de Brisbane 2024.
Un service au top, de bonnes sensations physiques et sa puissance toujours présente, Rafael Nadal aura rassuré ses fans et le monde du tennis.
« Aujourd’hui est un jour très émouvant et important pour moi. Après l'une des années les plus difficiles de ma carrière, j'ai eu la chance de revenir après un an et de jouer devant un public extraordinaire. Je pense à un niveau très positif.
Cela me manquait d'être en bonne santé et de me sentir compétitif, de jouer devant des foules aussi nombreuses que celles-ci... Je ne remercierai jamais assez tout le monde » a-t-il déclaré à l'issue de la rencontre.
Au prochain tour, Rafael Nadal affrontera l'Australien Jason Kubler, 102e mondial, originaire de Brisbane.
Petit bonus statistique, avec cette victoire contre Dominic Thiem, Rafael Nadal dépasse Ivan Lendl au nombre de victoires sur le circuit professionnel masculin avec 1069 matchs remportés.
« Comme vous pouvez l'imaginer, je n'avais pas conscience de cette statistique aujourd'hui. (rires) J'avais suffisamment de travail pour me concentrer et revenir sur le court et me rappeler comment jouer un match de tennis professionnel. »
Revivez le match de retour de Rafael Nadal au tournoi de Brisbane.
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Retombé au 672e rang mondial, l'homme aux 22 titres du Grand Chelem est ovationné à son entrée sur le court par les spectateurs de la Pat Rafter Arena.
Petits sauts d'échauffement, placement délicat de ses deux bouteilles d'eau... Les habitudes de l'Espagnol de 37 ans sont toujours là tout comme la puissance de son coup droit qui gifle la balle dès le premier point de la rencontre
Très convaincant pour son retour, Rafael Nadal n'est pas dépassé physiquement et arrive à dominer son adversaire, notamment sur ses jeux de service où il n'a pas concédé une seule balle de break lors de la première manche.
Il répond aux amorties de Thiem par de belles courses vers l'avant et ne perd que trois points sur ses jeux de service. Il remporte logiquement la première manche 7-5, après une faute en coup droit de Dominic Thiem.
En confiance, il aligne les coups gagnants et mène 3 à 0 dans le second set. Jamais inquiété par Thiem, Nadal monte en puissance tout au long du match porté par la bienveillance des spectateurs venus en nombre, observer le retour du roi de la terre battue.
C'est au filet qu'il remporte le match 7-5, 6-1 avant de savourer sa victoire sous les acclamations du public australien.
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