Photo de 2022 Getty Images
Rafael Nadal a déjà soulevé le trophée des Internationaux de France à 14 reprises.
Un exploit sans précédent que la légende du tennis, sacré champion olympique à Beijing 2008 et surnommé à juste titre le roi de la terre battue, tentera de réitérer en cette année olympique, après son forfait en 2023.
Sa dernière victoire sur le court Philippe-Chatrier en finale de Roland Garros remonte à l'édition 2022, où il avait battu le Norvégien Casper Ruud, son élève de la Rafa Nadal Academy (6-3, 6-3, 6-0).
Sur sa route, Nadal avait fait tomber le numéro 1 mondial et tenant du titre de l'époque Novak Djokovic en quart de finale.
Ce lundi 27 mai 2024, quelques jours avant de fêter ses 38 ans, il était opposé à un autre sérieux adversaire : l'Allemand Alexander Zverev, tête de série numéro 4. Mais l'Espagnol, actuellement classé 275e mondial, revenait de loin après de nombreuses blessures...
Nadal a résisté avant de s'incliner en trois sets (3-6, 6-7[5], 3-6) sur ce premier tour couperet.
En attendant de savoir s'il reviendra ou non à Roland-Garros, découvrez quelques chiffres parlants sur la domination de Rafael Nadal aux Internationaux de France avant l'édition 2024.
Grâce à son titre à l'Open d'Australie 2022, Nadal a remporté son 21e tournoi du Grand Chelem, un record dans l'ère Open chez les hommes Open. Il avait ainsi détrôné Roger Federer et Djokovic, qui étaient alors à égalité avec 20 titres.
Il a accentué cette domination en remportant son 22e trophée à Roland-Garros quelques mois plus tard. Lors de l’édition 2022, Nadal a aussi égalé le record de Federer avec 15 participations en demi-finale sur l’un des quatre tournois majeurs : Nadal aux Internationaux de France et Federer à l’Open d’Australie.
Les 14 titres historiques de Nadal constituent le plus grand record pour un joueur en simple sur un seul tournoi majeur. L’Espagnol détient un bilan de 112-3 (soit 97,3 %) sur l’ensemble de ses 18 participations à Paris depuis le début de sa carrière en 2005.
Découvrez ci-après les chiffres les plus spectaculaires de Nadal à Roland-Garros.
Rafael Nadal a soulevé la Coupe des Mousquetaires à 14 reprises sur le court Philippe-Chatrier, un record sur un seul Grand Chelem dans l’ère Open. Il devance ainsi Novak Djokovic et ses 10 titres à l’Open d’Australie. Federer s’est quant à lui imposé à huit reprises à Wimbledon, tandis que Serena Williams a été sacrée sept fois en Australie tout comme sur le gazon anglais.
Pour remporter ces 14 trophées, l’Espagnol a remporté 112 matchs contre seulement trois défaites : en huitième de finale en 2009 contre le Suédois Robin Soderling ainsi qu'en quart de finale en 2015 et en demi-finale en 2021, contre Novak Djokovic. Nadal s’était retiré de la compétition en 2016 avant son match du troisième tour en raison d’une blessure au poignet gauche.
Une autre blessure avait contraint Nadal à manquer ce qui aurait pu être son premier tournoi de Roland-Garros en 2004, à l’âge de 18 ans. Un an plus tard, alors qu’il jouait son premier match sur ce tournoi, il était l’un des favoris compte tenu de ses victoires précédentes à Monte Carlo, Barcelona et Rome.
« Tout le monde parlait de lui », confiait son premier adversaire, Lars Burgsmuller, à USA TODAY en 2015, dix ans après sa défaite contre Nadal. « Il était en pleine ascension. Tout le monde savait qu’il serait très très bon. »
Si Nadal a seulement perdu trois matchs à Roland-Garros, il a été menacé à plusieurs reprises en cinq sets. Il détient ainsi le record de sets joués aux Internationaux de France avec un bilan de 333-34.
En 2020, Nadal n’a pas perdu un seul set sur l’ensemble de ses sept matchs, y compris contre Djokovic en finale.
La star espagnole a dû disputer le cinquième set qu’à trois reprises : contre l’Américain John Isner au premier tour en 2011, où il s’est imposé après une énorme remontada, contre Djokovic en 2013 lors d’une demi-finale ultra serrée qui a finalement vu Nadal l’emporter 6-4 3-6 6-1 6-7(3) 9-7, et au quatrième tour en 2022 contre le Canadien Félix Auger-Aliassime qui a longtemps résisté avant de s’incliner lui aussi.
Lors de l’édition 2008 à Roland-Garros, Rafa a peut-être montré sa plus grande domination, puisqu’il a remporté pour la première fois le tournoi sans perdre le moindre set. Il avait alors seulement perdu 41 jeux sur l’ensemble de ses sept rencontres.
Comme en 2020 (voir plus haut), Nadal a également remporté tous ses matchs en trois sets en 2010, ainsi qu’en 2017. Cette année-là, il n’a perdu que 35 jeux en sept matchs, même si son compatriote Pablo Carreño Busta avait dû déclarer forfait pendant leur quart de finale avant la fin du deuxième set. En finale, Nadal avait impressionné en s’imposant contre le Suisse Stan Wawrinka, vainqueur de l’édition 2015 (6-2 6-3 6-1).
Avec plus de 90 % de victoires en carrière sur l’ensemble de ses matchs sur terre battue à ce jour (97,4 % à Paris), Nadal a toutefois atteint la barre symbolique des 100 victoires à Roland-Garros en remportant le titre en 2020. Deux ans plus tard, il a même amélioré ce record (112) grâce à sa victoire contre Djokovic en quart de finale.
Seuls Federer (Open d’Australie et Wimbledon), Serena (US Open), Navratilova (Wimbledon) et Chris Evert (US Open) ont atteint ce nombre de victoires à trois chiffres sur un tournoi majeur dans l’ère Open.
Avec ses 120 matchs gagnés à Wimbledon, Navratilova détient le record absolu de victoires (tous genres confondus), suivie par Nadal, qui reste à ce jour le joueur masculin qui a remporté le plus de matchs sur un seul tournoi de tennis majeur (112 à Roland-Garros).
Des chiffres stratosphériques, à l’image du niveau de jeu de Nadal sur terre battue.
Et dire que même Navratilova s'est montrée convaincue que Nadal allait battre son record...
Si sa prévision de 2022 ne se concrétisera pas à Roland-Garros cette année, ce n'est peut-être que partie remise pour l'Espagnol, qui espère déjà revenir dans deux mois pour les Jeux Olympiques de Paris 2024.
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