Paris 2024 - Marathon Pour Tous : Les secrets de longévité de Barbara Humbert et Charly Bancarel, à 84 et 94 ans
Barbara Humbert et Charly Bancarel font partie des 20 024 heureux élus qui prendront respectivement le départ du marathon et du 10 km grand public le 10 août prochain. Les doyens du Marathon Pour Tous de Paris 2024 vous livrent leur recette anti-âge alliant sport et santé olympique.
Le 31 janvier, le comité d’organisation des Jeux Olympiques de Paris 2024 a annoncé que le Marathon Pour Tous respectera une parité hommes-femmes parfaite avec 110 pays représentés. Dans cette logique d’égalité entre les genres, découvrez le portrait des deux doyens qui figurent parmi les chanceux détenteurs d'un dossard pour le 10 août.
Cet été, Barbara Humbert aura alors 85 ans pour participer à son… 60e marathon !
« Ce sera un événement magnifique la nuit ! J'aime bien courir la nuit, mais là ce sera dans Paris, ça sera éclairé, ce sera une fête ! Ce sera l'événement de ma vie de pouvoir partir de l'Hôtel de ville et [de terminer par] la grande arrivée aux Invalides », imagine-t-elle déjà avec émotions.
« Maintenant je vis, je travaille et je m'entraîne pour ce super marathon olympique le 10 août […]. C'est quelque chose d'extraordinaire ! »
Quant à son homologue masculin Charly Bancarel, il fêtera ses 95 ans deux jours après le 10 km grand public.
« Bien sûr, j’imagine que je [serai] le plus le plus âgé des compétitions », suppose Charly Bancarel qui se souvient toujours de son marathon de Paris l’an dernier à l’âge de 93 ans. « C'était impensable vous savez, ça vous prend au cœur de voir des applaudissements de cette manière ! »
« Ma satisfaction serait de continuer encore un peu pour […] mes enfants et mes petits-enfants et que je puisse leur offrir un diplôme de Paris 2024.
Découvrez comment ces deux athlètes, qui ont commencé la course à pied sur le tard, parviennent à tenir la distance malgré leur âge avancé et quels sont leurs meilleurs souvenirs en marathon !
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Charly Bancarel : Les ingrédients miracles du doyen de Paris 2024 pour courir après 90 ans
Quand on lui demande son secret de longévité grâce au sport, Charly Bancarel avoue que le fait d’avoir commencé tard la course à pied lui a permis de ne pas être « usé ». Après un premier marathon à 70 ans, il en compte désormais une dizaine dans les jambes.
Parlez-lui de courage, et il vous répondra que ça va de pair avec la santé avant tout.
« J'ai eu toujours une bonne santé : je n'ai jamais été blessé, je n'ai pas eu de maladie », explique l’Auvergnat qui a couru le marathon de Paris 2023 en 7 h 22 min 11 s, à l’âge de 93 ans.
« Et bien sûr, j'ai la volonté aussi. On a des moments de lassitude bien sûr, mais après avec un peu de courage, on repart. Des fois, ça tire un peu, mais je n'ai jamais abandonné une course. »
Pour faire fonctionner les articulations, l’ancien chauffeur de car scolaire prescrit de faire du vélo. Selon lui, c’est complémentaire à la course à pied mais avec un avantage relatif au poids du corps.
« Parce que le marathon, heureusement que je ne pèse pas beaucoup ! Je ne fais que 50 kg alors vous voyez... [Rires] »
Sur le plan de l’alimentation pendant les courses, Charly Bancarel reste léger également, malgré les recommandations de son docteur qui l’incite à boire davantage pour éviter de fatiguer ses reins.
« Au marathon, par exemple, je bois juste un demi-litre de liquide. Et pour le moment, ça fonctionne assez bien. »
Et lorsque le temps ou la saison n’est pas propice à une sortie sportive, le coureur du Cantal a une solution de repli. « J'ai une salle où je peux faire du vélo d'appartement, du rameur, des haltères… Beaucoup de choses que j'ai dans mon garage et qui me servent pendant l'hiver. »
Selon Barbara Humbert, il faut respecter beaucoup plus les exigences du corps avec l’âge
« J'ai 84 ans, mais je ne sens pas toujours l'âge : c'est la date qui me le rappelle ! [Rires] »
Voilà une phrase qui résume bien le caractère et la personnalité de Barbara Humbert qui détient un record du monde de course à pied (125,271 km en 24 heures) dans la catégorie féminine des 80-84 ans depuis 2022.
« Pour l'instant, tout marche bien, je n'ai pas de problème de santé », confie-t-elle à Olympics.com.
Selon cette marathonienne expérimentée, la course à pied la maintient en forme aussi bien sur le plan physique que psychique. Et si elle reconnaît avoir comme tout le monde des petits moments de fatigue ou moins envie de courir, le fait de se donner un but agit comme un stimulant : « ça vous pousse en avant ».
Avec 58 marathons à son actif à ce jour, elle a tout de même constaté que son temps de course s’allonge avec l’âge, mais c’est là aussi le secret de sa longévité. Pour elle, il faut en effet accepter de perdre du temps, de faire moins vite et de permettre au corps de se reposer.
« L'autre jour, j'ai eu quand même un rappel du corps : j'ai dû arrêter l'entraînement pendant quinze jours pour permettre aux adducteurs de guérir. C'est ça le danger quand on se sent bien à un certain âge : on ne respecte pas assez le repos du corps. Et j'ai appris ça récemment. »
Pour les personnes qui commenceraient relativement tard, Barbara Humbert conseille de privilégier les grandes courses dans les capitales qui permettent de courir le marathon en 6 heures environ, sans être stressées par la limite du temps.
« Je pense que les marathons sont donnés à tout le monde, à n'importe quel âge, à condition de respecter donc son corps et les possibilités et de ne pas trop vouloir faire trop vite tout de suite. »
Enfin, quand elle commence à parler de son jardin, c’est comme en course à pied : on ne peut plus l’arrêter… Sauf peut-être les courbatures qu’elle ressent à travers ses deux passions !
Les meilleurs souvenirs de Charly Bancarel et Barbara Humbert en marathon
Pour ces multi-marathoniens, difficile de citer leur meilleur souvenir respectif sur cette distance.
« Ce sont tous des souvenirs car comme j'étais à chaque fois le plus âgé, ceux qui étaient autour m’applaudissaient et vraiment j'avais beaucoup de choses, de compliments... », explique Charly Bancarel. « Mais le meilleur bien sûr, c'est le marathon à New York ! »
Encore ému quand il se remémore son dernier marathon de Paris 2023, il constate de plus en plus que les gens sont reconnaissants et estiment qu’il fait des choses que beaucoup ne font pas à son âge.
Pour Barbara Humbert, qui a déjà couru 58 marathons, le choix semble plus délicat tant ces courses variées lui ont procuré des émotions particulières.
Née en Allemagne, elle se souvient surtout de Berlin, en 1986. Outre le fait d’y avoir réalisé son meilleur temps (3 h 48 min), le contexte de l’époque l’a beaucoup touchée. « Il faut dire que c'était encore avec le mur, donc ça se passait uniquement du côté ouest. Et je me souviens que toutes les églises étaient ouvertes et que les orgues jouaient », raconte-t-elle à propos de ce marathon qu’elle considère comme un grand souvenir.
Elle cite également Athènes, New York, Rome, Londres et… Munich ! Ce marathon l’a beaucoup touchée, notamment avec l’arrivée dans le stade olympique construit sur des débris de la ville. « Tout ça, c'est très émouvant parce qu'on court sur l'ancienne ville qui a pu revivre par ce stade, donc par ces débris. »
Enfin, pour Barbara Humbert il y a Paris bien sûr, toujours. « Paris, Paris, Paris, qui devient de plus en plus émouvant et réjouissant avec les orchestres qui restent là […] et qui animent. Cette musique et cette participation des autres à notre effort, c'est très fort ! »
La rencontre des doyens au Marathon pour Tous de Paris 2024 ?
Et si le Marathon pour Tous de Paris 2024 leur procurait un nouveau souvenir inoubliable cet été, ne serait-ce qu’à travers leur rencontre entre doyens ?
Olympics.com a pris les devants en faisant les présentations indirectement lors de cette interview exclusive.
« Elle fait carrément le marathon ? Alors vous la féliciterez de ma part ! », s’est exclamé Charly Bancarel à propos de son homologue féminine.
Et Barbara Humbert de répondre : « Je l'admire beaucoup et je lui souhaite beaucoup de courage et beaucoup de force pour les entraînements en vue de ce marathon olympique extraordinaire ! »
En attendant, une chose est sûre : en ce début d’année 2024, les doyens du Marathon Pour Tous de Paris 2024 se [s]portent tellement bien qu’ils font déjà preuve d’une forme olympique !