Tennis - Novak Djokovic cherche à rebondir après son élimination surprise à Rome : « Je dois faire mieux »

Par Rory Jiwani et Joel Barnett
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Novak Djokovic waves to the crowd after his shock Italian Open defeat to Alejandro Tabilo
Photo de REUTERS/Claudia Greco

Nouvelle élimination précoce sur terre battue pour le numéro un mondial.

Novak Djokovic s'est incliné en deux sets face à Alejandro Tabilo ce dimanche 12 mai, au troisième tour du Masters 1000 de Rome.

Battu 6-2, 6-3 en un peu plus d'une heure de jeu face au 32e mondial, il a ensuite déclaré devant la presse qu'il « n'avait pas réussi à trouver son rythme sur le court » lors de cette rencontre contre le Chilien sur le Foro Italico.

Après avoir remporté son premier match jeudi dernier, le Serbe a été touché à la tête par une gourde en métal, tombée du sac à dos d'un spectateur. Il a reconnu que ce coup a pu jouer un rôle dans sa performance.

« C'était évidemment inattendu. Je ne levais même pas les yeux et j'ai senti ce coup très fort à la tête qui m'a vraiment beaucoup touché. »

« J'ai ensuite passé une demi-heure a ressentir des nausées, des vertiges, du sang, différents choses... Mais j'ai réussi à bien dormir. J'ai eu des maux de tête mais le lendemain ça allait plutôt bien. Je pensais que ça allait, mais peut-être pas finalement. »

« Ce que j'ai ressenti aujourd'hui sur le court... Je me suis senti comme si un autre joueur était à ma place, vous voyez ? Sans rythme, sans tempo, sans équilibre ni coordination. C'est un peu inquiétant. Je pense que les examens médicaux permettront de voir ce qu'il se passe vraiment. »

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Novak Djokovic va tenter de retrouver la forme pour Roland Garros

Djokovic sait qu'il doit s'améliorer s'il veut pouvoir prétendre à une quatrième couronne à Roland-Garros. Dans les trois tournois qu'il a disputé depuis sa défaite en demi-finale de l'Open d'Australie face à Jannik Sinner, il n'est pas parvenu à atteindre la finale.

Lorsqu'il lui a été demandé ce qu'il fallait améliorer avant le tournoi Parisien, il a répondu : « Et bien, tout. Je dois faire mieux pour avoir au moins une chance de gagner. »

24 fois vainqueur d'un titre du Grand Chelem, un record, le tennisman aura 37 ans la semaine prochaine. Seul l'or olympique manque encore à sa collection de trophée. Le tournoi de Paris 2024 – qui se jouera également sur la célèbre terre battue ocre de Roland Garros – est probablement sa dernière chance de remporter ce prix.

Samedi, son grand rival Rafael Nadal a annoncé qu'il tenterait probablement de remporter un 15e titre à Roland-Garros malgré une défaite en deux sets face au Polonais Hubert Hurkacz.