Photo de 2024 Getty Images
Rudy Gobert est entré dans l'histoire de la NBA ce mardi 7 mai.
Le Français a été élu meilleur défenseur de l'année pour la quatrième fois de sa carrière. Désormais, personne n'a gagné ce trophée individuel plus souvent que lui dans l'histoire de la ligue nord-américaine. En devançant Victor Wembanyama et Bam Adebayo, le pivot des Minnesota Timberwolves a égalé le record jusque-là partagé par Dikembe Mutombo et Ben Wallace.
C'est un accomplissement majeur pour le natif de Saint-Quentin qui avait déjà été sacré en 2018, 2019 et 2021. Il s'agit surtout d'une récompense amplement méritée pour le leader défensif des Minnesota Timberwolves, la meilleure défense de la saison régulière NBA.
Pour sa deuxième saison du côté de Minneapolis, le numéro 27 a tourné à 14 points, 12,9 rebonds, 1,3 passe décisive et 2,1 contres par match.
Ces chiffres déjà impressionnants ne disent pourtant rien du réel impact défensif de Rudy Gobert. Avec son envergure et ses efforts pour protéger la raquette, il a joué un rôle clé dans l'excellente saison des Wolves.
« La plupart des fans ne trouvent pas la défense excitante, mais ce n’est pas grave. Au bout du compte, le plus important est de gagner », disait le médaillé d'argent des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 dans une interview exclusive avec Olympics.com l'été dernier.
Une telle mentalité fait que son équipe est toujours en lice pour le titre NBA, et surtout que 72 des 99 votants pour le trophée de meilleur défenseur de l'année ont voté pour lui. Il a totalisé 433 points pour devancer son compatriote Victor Wembanyama, élu rookie de l'année la veille, (245 points) et Bam Adebayo (91 points).
Ce doublé français est très prometteur à moins de 100 jours des Jeux Olympiques de Paris 2024.
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