Marathon - Le Kenyan Kelvin Kiptum, recordman du monde du marathon, est mort dans un accident de la circulation
L'athlète kenyan Kelvin Kiptum, qui avait battu le record du monde du marathon en 2 h 00 min 35 s lors du marathon de Chicago le 8 octobre dernier, est décédé dans un accident de la circulation ce 11 février 2024.
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Le recordman du monde du marathon Kelvin Kiptum est mort ce 11 février 2024.
L'athlète kenyan de 24 ans est décédé en compagnie de son entraîneur Gervais Hakizimana dans un accident de la circulation sur la route d'Eldoret-Kaptagat selon le commandant de la police du comté d'Elgeyo Marakwet Peter Mulinge.
« L’accident n’impliquait que la voiture de Kiptum, le recordman du monde de marathon, qui était le conducteur, avec deux passagers », a déclaré le commandant de la police du comté au média Nation Newspaper, ajoutant que Kiptum a perdu le contrôle de la voiture, qui est ensuite sortie de la route.
« Kiptum et Hakizimana sont décédés sur le coup et la troisième personne a été emmenée en urgence au Racecourse Hospital d’Eldoret. »
La femme d'Hakizimana, Joan Chelimo, a confirmé le décès de son mari à Olympics.com.
Président du Comité International Olympique, Thomas Bach a rendu hommage à Kiptum et son entraîneur Hakizimana.
« C'est avec une immense tristesse que j'ai appris le décès tragique du détenteur du record du monde du marathon kényan Kelvin Kiptum dans un accident de voiture. Nous nous réjouissions de pouvoir l'accueillir dans la communauté olympique lors des Jeux Olympiques de Paris 2024 et de voir ce que le marathonien le plus rapide du monde pouvait accomplir. Nos pensées se dirigent vers sa famille et ses amis, ainsi que ceux de son entraîneur, Gervais Hazimana, également décédé lors de l'accident. »
Kiptum avait battu le record du monde au marathon de Chicago le 8 octobre 2023 avec un chrono de 2 h 00 min 35 s, soit 34 secondes de mieux que le précédent record établi par le double champion olympique Eliud Kipchoge lors du marathon de Berlin en 2022. Il était ainsi devenu le premier homme à courir le marathon en moins de 2 heures et une minute.
Son record venait d'être ratifié par World Athletics.
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Le monde du sport pleure la disparition du recordman du monde
La communauté sportive a réagi au tragique décès de Kiptum. Notamment le double champion olympique Eliud Kipchoge, qui a exprimé sa tristesse.
« Je suis profondément attristé par le décès tragique de Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde du marathon et star montante. Un athlète qui avait toute sa vie devant lui pour accomplir de grands exploits. »
Un autre précédent recordman du monde a également réagi : Paul Tergat, également président du Comité National Olympique du Kenya. « Nouvelle tragique et dévastatrice de se réveiller et d'apprendre que notre icône et détenteur du record du monde n'est plus », a déclaré Tergat à propos du jeune athlète qui n'avait démarré la course à pied qu'à l'âge de 13 ans.
La double chalmpionne olympique kenyane du 1 500 m Faith Kipyegon, nommée athlète de l'année 2023 par World Athletics, a posté une photo d'elle accompagnée de Kiptum, avec ces mots : « Mes condoléances à la famille et aux amis de Kelvin Kiptum. Tu nous manqueras beaucoup, ainsi qu'à toute la communauté de l'athlétisme. Repose en paix. »
Sebastian Coe, président de la fédération internationale d’athlétisme, a lui aussi rendu hommage au marathonien : « Nous sommes choqués et profondément tristes d’apprendre la disparition dévastatrice de Kelvin Kiptum et de son entraîneur Gervais Hakizimana. Au nom de World Athletics, nous transmettons nos profondes condoléances à leurs familles, amis, partenaires et à toute la nation kenyane. Ce n'est que plus tôt cette semaine à Chicago, où Kelvin avait établi son incroyable record du monde du marathon, que j’ai pu officiellement ratifier son temps historique. Un athlète incroyable qui laisse un incroyable héritage. Il nous manquera beaucoup. »
Le président du Kenya William Ruto a également fait part de sa tristesse. « Kelvin Kiptum était une star. Indéniablement l'un des plus grands sportifs qui a fait tomber de nombreuses barrières pour s'emparer du record du monde du marathon. Un athlète extraordinaire qui a laissé une marque extraordinaire sur la planète. »
Le Comité National Olympique et Sportif Français a aussi partagé ses condoléances sur X (anciennement Twitter) : « Nous avons appris avec tristesse le décès accidentel de Kelvin Kiptum et de son entraineur Gervais Hazikimana. Figure de l’athlétisme mondial et détenteur du record du monde du marathon, Kelvin a été foudroyé en pleine jeunesse alors qu’il préparait les Jeux de Paris 2024. Le CNOSF adresse ses condoléances à sa famille, ses proches, [au Comité National Olympique kenyan] ainsi qu'à la grande famille de l'athlétisme. »
Kiptum est le deuxième marathonien kenyan qui a trouvé la mort au pic de sa carrière
Après son record du monde établi lors de son troisième marathon seulement, après Valence en 2022 et Londres en 2023, la fédération d’athlétisme kényane avait nommé Kiptum dans son équipe provisoire pour les JO de Paris 2024, aux côtés notamment d'Eliud Kipchoge.
Cela aurait été la première fois que les deux marathoniens les plus rapides de l’histoire se seraient alignés sur une même course.
« Cela va être excitant de rencontrer Kipchoge, qui en a inspiré tant. Je suis prêt à courir contre lui », avait d'ailleurs déclaré Kiptum. « Je rêve des Jeux de Paris. Si j’ai la chance d’être sélectionné, j’en serai très reconnaissant et j’essaierai d’y aller pour gagner une médaille », avait-il également dit à Olympics.com juste avant d’établir son record du monde.
Kiptum était devenu le premier homme à courir trois marathons en moins de 2 h 2 min en 12 mois d’intervalle.
« Détenir le record du monde était mon rêve. Je l’avais planifié pour l’année prochaine à Chicago, ou encore 2025. Heureusement, c’est arrivé cette année et c’est un rêve devenu réalité », avait-il commenté.
Son compatriote Samuel Wanjiru, qui avait établi le record olympique du marathon (2 h 6 min 32 s) lors de sa victoire aux JO de Beijing 2008, était décédé quelques années plus tard en chutant de son balcon, à Nyahururu, au Kenya.
Il avait été le premier Kényan à remporter un marathon olympique. À seulement 23 ans, il avait déjà remporté quatre marathon majeurs : le marathon olympique, le marathon de Chicago en 2009 et 2010 ainsi que le marathon de Londres en 2009.