Marathon des JO de Paris 2024 : Ser-Od Bat-Ochir, une ode à la longévité
À Paris 2024, Ser-Od Bat-Ochir a couru le vingt-deuxième marathon de sa carrière. Une performance impressionnante qui semble pourtant minime à côté de son étourdissant parcours olympique.
Lors du marathon des Jeux Olympiques de Paris 2024, le Mongol a pris le départ de son sixième marathon olympique. Après Athènes 2004 (2 h 33 min 24 s), Beijing 2008 (2 h 24 min 19 s), Londres 2012 (2 h 20 min 10 s), Rio 2016 (2 h 24 min 26 s) et Tokyo 2020 - qu’il n’a pas terminé -, c’est dans la capitale française qu’il s’est élancé, à 42 ans, pour marquer l’histoire.
En 2 h 42 m et 33 s, il n’a pas réalisé la meilleure prestation de sa carrière, mais il a réussi l’immense exploit d’entrer dans les livres des records de sa discipline en nombre de participation.
« C’était comme un rêve, ce sont mes sixièmes Jeux Olympiques, je viens de terminer », avait-il déclaré à Olympics.com juste après avoir franchi la ligne d’arrivée, en 71e position.
L’épreuve, qui s’est déroulée le 10 août dernier, a été particulièrement compliquée pour les participants. Bat-Ochir s’est fait mal dès le début, mais n’a jamais lâché.
« Je me suis tordu la cheville, je me suis fait mal, mais j’ai continué. Je ne sais pas comment j’ai réussi. Je n’ai aucun mot pour exprimer à quel point je suis heureux, deux fois porte-drapeau, six fois sur le parcours du marathon, je suis très heureux ! »
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Ser-Od Bat-Ochir, une longévité extraordinaire
Lorsqu’il débute la course à pied, il se distingue rapidement lors d’épreuves scolaires. Puis, c’est en 2002 qu’il connaît sa première sélection. Lors des mondiaux du semi-marathon à Bruxelles, il fait ses grands débuts sur la scène internationale.
À Hong-Kong, Chine, pour son premier marathon, il termine en douzième position, un an avant sa première expérience olympique. À Athènes 2004, il termine en 75e position après 2h 33 min et 24 s de course, une vingtaine de minutes seulement derrière le vainqueur.
Cet athlète d’une longévité extraordinaire impressionne d’autant plus qu’il est originaire d’un pays où les hivers peuvent être très rudes et descendre dans des températures négatives extrêmes. Pas les conditions idéales pour préparer de longues épreuves comme le marathon, et pourtant…
En plus de ses participations olympiques, Ser-Od Bat-Ochir compte d’autres résultats impressionnants à son palmarès : il a également terminé dans le top 10 des marathons de Berlin et de Londres au cours d’une carrière exceptionnelle.
Celui qui s’est désormais installé en Angleterre pour s’entraîner dans des conditions plus appropriées à sa discipline et vit entre l’Europe et le Japon, où il est également coureur - entraîneur. À 42 ans, il s’occupe d’une équipe au Japon et continue d’inspirer d’autres coureurs de son pays d’origine.