Cyclisme sur piste
Les cyclistes ont visiblement apprécié la nouvelle piste du vélodrome olympique de Rio, dont l'inauguration officielle a eu lieu le 26 juin.
Des compétiteurs venus de six pays différents s'étaient réunis pour prendre part aux omniums masculin et féminin, deux compétitions composées de six courses et de quatre contre-la-montre.
« La piste est aussi lisse que rapide. Le bois est en excellent état, a déclaré le Suisse Gaël Suter, lauréat de l'épreuve masculine. Je crois que nous allons assister à des temps très intéressants pendant les Jeux Olympiques. J'ai hâte de revenir en août. Il va y avoir de belles courses ici. »
« Je suis très heureux de découvrir cette magnifique piste. C'était une superbe opportunité », a conclu le cycliste suisse, d'ores et déjà qualifié pour Rio 2016.
L'Australien Alexander Porter, qui espère figurer parmi les huit coureurs de sa délégation, s'est montré tout aussi dithyrambique.
« C'est une très bonne piste. J'ai éprouvé d'excellentes sensations. La surface est parfaite pour la course. C'était vraiment génial. »
« Je l'ai trouvée nettement meilleure que celle que j'utilise en Australie. On ressent une véritable excitation en venant ici », a ajouté Porter.
Situé dans le Parc Olympique de Barra, le vélodrome est le dernier site à avoir ouvert ses portes après avoir été officiellement livré au Comité Organisateur de Rio 2016 par le maire de Rio de Janeiro.
Le président de Rio 2016, Carlos Nuzman, n'a pas caché sa satisfaction : « Je suis très heureux de détenir les clés du dernier site. Désormais, tout est prêt pour les grandes stars de ces Jeux, les athlètes eux-mêmes. »
L'omnium a non seulement permis de tester la piste, mais a aussi donné l'occasion aux bénévoles et au personnel du vélodrome de voir enfin le site en action. « L'ambiance au sein de l'équipe chargée du site était très positive », a souligné Beatriz Resende, la responsable du cyclisme sur piste de Rio 2016.
Les cyclistes brésiliens étaient bien représentés pour l'occasion : la jeune Carolina Barbosa Alves do Nascimento (17 ans) a remporté l'omnium féminin. Pour sa première course sur une piste en bois, la coureuse brésilienne a marqué les esprits. Rio 2016 arrive un peu tôt pour elle, mais notre championne pense déjà à la prochaine édition des Jeux Olympiques.
« Je ne me serais jamais crue capable de gagner, a confié l'héroïne du jour, en larmes. Je n'oublierai jamais cette expérience extraordinaire. Maintenant que j'ai découvert une piste olympique, je vais tout faire pour être présente à Tokyo en 2020. »
Un autre Brésilien, Armando Camargo, qualifié pour Rio 2016, a souligné le rôle crucial que cette piste serait appelée à jouer pour le cyclisme brésilien. « Le Brésil n'avait pas d'équipement de ce niveau auparavant. Pour le cyclisme sur piste, c'est un progrès essentiel. »