La touche de magie de la favorite japonaise

La fleurettiste japonaise Yuka Ueno avait son plan pour gagner l'or aux JOJ 2018, et elle l'a parfaitement exécuté lors de la première journée d'escrime, dimanche au Pavillon de l'Afrique. La championne de 16 ans a remporté le premier titre dans son sport à Buenos Aires en battant l'Italienne Martina Favaretto.

Ueno avait les yeux rivés sur la médaille d'or bien avant son arrivée en Argentine, après avoir été surclassée en cadets (moins de 17 ans) et en junior (moins de 20 ans) aux championnats du monde juniors disputés au mois d'avril dernier. "J'étais vraiment préparée à ça et je me suis sentie sûre de moi durant presque toute la compétition", a-t-elle déclaré. Favaretto est restée à une touche d'Ueno durant la majeure partie de l'assaut final, avant que son adversaire ne marque trois touches de suite pour sceller sa victoire.

"Ça a été un match vraiment difficile pour moi. C'est une adversaire intraitable" a dit Martina Favaretto, "Sur la fin, mes émotions ont pris le dessus et j'ai eu du mal à continuer."

Le bronze est allé à l'Américaine May Tieu, qui a réussi à repousser les assauts de la Vénézuélienne Anabella Acurero Gonzalez pendant 49 secondes lors de la minute de prolongations, alors qu'elles étaient a égalité 7-7 à la fin du temps règlementaire. Tieu a porté la touche gagnante pour s'imposer 8-7. "Une minute de temps supplémentaire ça peut s'avérer très long, même si cela semble très court", a remarqué l'escrimeuse de 17 ans. "Le truc, c'est vraiment de trouver la bonne cadence."

Tieu a maintenant hâte de se transformer en spectatrice des JOJ et d’encourager l’équipe des États-Unis. "J'ai raté la cérémonie d'ouverture à cause de ma compétition, alors je suis vraiment excitée de pouvoir profiter du reste des Jeux olympiques de la jeunesse".

Alors que Tieu s'est montrée capable de remporter une médaille en escrime, son compatriote sabreur numéro 2 mondial chez les cadets, Robert Vidovszky, n'a pas su éviter une élimination choc en demi-finale et a terminé à la quatrième place. L'Egyptien Mazen Elaraby a battu Vidovszky 15-10 dans le match pour la médaille de bronze, après avoir vaincu le Français Samuel Jarry, mieux classé, en quarts de finale. "Je ne sais pas comment j'ai fait", a déclaré Elaraby, 17 ans.

Le Hongrois Krisztian Rabb a remporté la médaille d’or du sabre masculin en battant le Coréen Jun Hyun 15-13 dans un combat de 30 secondes. "J’ai passé une excellente journée et je vais maintenant faire la fête", a déclaré Rabb.