La Manche en fête lors de cette vingt-et-unième étape !

La Manche a constitué une étape phare du Relais de la Flamme en ce dernier jour du mois de mai. De Cherbourg-en-Cotentin à Granville, jusqu’au Mont-Saint-Michel, la Flamme a illuminé les trésors de ce territoire de l’Ouest. Thomas Pesquet, Ambassadeur du Relais de la Flamme, était présent dans cette baie magnifique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La journée s’est terminée en beauté avec Roger Lebranchu, centenaire et ancien Olympien en aviron, qui a allumé le Chaudron. Les Parrains du Relais de la Flamme, Coca-Cola, Banque Populaire et Caisse d’Epargne ont continué à animer le convoi et le site de célébrations pour faire vivre aux spectateurs des moments inoubliables !

La Manche nous a montré son plus beau visage pour ce moment de fête

Découvrir les sports nautiques, déguster les produits locaux ou flâner dans les charmants ports, le littoral Manchois permet une véritable évasion grâce à une multitude d’activités. Ce vendredi 31 mai, la Flamme a commencé sa journée en bord de mer, en franchissant la passerelle Michel-Legrand, rendant hommage au célèbre compositeur du film « Les Parapluies de Cherbourg ». Accompagnée de voiliers et d’avirons, elle a traversé le port jusqu’à la Plage Verte, un espace où de nombreux scolaires se sont adonnés à des activités sportives faisant monter l’enthousiasme de cette liesse populaire.

À l’Est du département, la Flamme a visité Saint-Vaast-la-Hougue, un village de caractère, où elle a commencé son parcours sur la grande jetée, dominée par son phare, véritable sentinelle des mers. Elle a aussi fait une halte à la Chapelle des Marins, qui veille sur la baie depuis le XIe siècle. Avant même de pouvoir goûter les célèbres huîtres de Saint-Vaast, la Flamme devait partir pour Saint-Lô. Dans la deuxième plus grande ville de la Manche, elle a longé le Haras National, un lieu emblématique du monde équin et les Archives Départementales de la Manche. Elle a terminé son segment sur la passerelle Henri-Liébard, surplombant le fleuve La Vire à 67 mètres de hauteur, tout en profitant des activités proposées comme le canoë-kayak.

À Sainte-Mère-Église, théâtre d’un des exploits militaires les plus marquants de l’histoire, la Flamme est passée devant le Monument Signal avant de se diriger vers l’Église Notre-Dame-de-l’Assomption, rendue célèbre par un soldat resté accroché à son clocher lors de l’opération Overlord. La ville a profité du passage du Relais pour organiser des animations autour du para sport et du sport adapté, avec des démonstrations de basket fauteuil et de foot adapté.

À Granville, la Flamme a contemplé la vue splendide depuis les jardins du musée Christian Dior, source d’inspiration à l’époque pour le couturier. En milieu d’après-midi, elle s’est rendue à Villedieu-les-Poêles-Rouffigny pour admirer une immense fresque aux couleurs des Jeux, peinte par huit artistes, avant de se rendre au Mont-Saint-Michel, scène des plus grandes marées d’Europe continentale. L’édifice, qui attire trois millions de visiteurs par an, a été le cadre d’une fin de journée inoubliable. Relais après relais, la Flamme a gravi le Mont depuis le pont-passerelle jusqu’au Cloître de l’Abbaye, rejoignant ensuite le site de célébrations installé Place du barrage.

Une Olympiade culturelle a fait vibrer le Mont-Saint-Michel. La performance artistique spectaculaire de la Compagnie Hors Surface a permis aux visiteurs de redécouvrir l’Abbaye et l’ensemble du site. Des spectacles de haute voltige, mêlant acrobaties, musique et performances ont ébloui les spectateurs. Damien Droin, vice-champion de France de trampoline et aujourd’hui artiste circassien, incarne parfaitement la synergie entre le monde de la culture et du sport. Son spectacle, « Tentative du ciel », a évoqué le rêve millénaire intime et collectif de la « conquête du ciel ». Des corps se sont élevés, d’autres ont chuté, offrant une déambulation entre terre, mer et feu Olympique.

La journée s’est animée au rythme de deux relais collectifs

Le relais collectif de cyclisme, orchestré par la Fédération Française de Cyclisme (FFC) de cyclisme, s’est déroulé dans le cadre majestueux du Mont-Saint-Michel, réunissant un peloton de 24 cyclistes, composé de grands champions d’hier et d’aujourd’hui, de bénévoles et de pratiquants de tous âges. Aux côtés du Guillaume Martin, capitaine de ce relais, figuraient Nathalie Diart, ancienne coureuse sur route, ayant participé aux premiers Jeux incluant le cyclisme féminin à Los Angeles en 1984. Claude Carlin, participant aux Jeux de 1984 et 1988, représentait également la discipline, tout comme Lydie Mahe, double championne de France 2023 et trois fois vainqueure de la Coupe de France de para cyclisme. Ce relais collectif a été une formidable opportunité de mettre en lumière les 12 disciplines promues par la FFC, dont le cyclisme sur route et sur piste, le VTT, le BMX Racing ou Freestyle, et même le polo vélo.

Plus tôt dans la journée, un autre relais collectif s’est tenu à Sainte-Mère-Eglise, mettant à l’honneur 24 jeunes en service civique, âgés de 15 à 25 ans. Parmi ceux qui se sont relayés pour porter la Flamme, il y avait Adeline Passard, en service civique au Comité Manche Handball pour déployer le projet collectif, Fanny Rivallant, en service civique à la direction des services départementaux de l’éducation nationale de la Manche pour contribuer aux activités éducatives, pédagogiques et citoyennes de l’école primaire, et Ethan Larsonneur, jeune volontaire du Service National Universel au lycée Cornat.

Près de 120 Porteurs, anonymes ou connus du grand public, ont été le visage de ce Relais

Tout au long du parcours, le public a pu saluer des figures inspirantes comme Victorien Erussard, un fervent défenseur de l’environnement. Sa participation remarquée à la Route du Rhum à l’âge de 26 ans, où il a atteint le podium sans avoir passé une nuit en mer auparavant, a marqué un tournant dans sa vie. Aujourd’hui, il parcourt le monde avec son bateau et ses équipes pour sensibiliser à la préservation des océans à travers des documentaires et des projets scolaires. Pauline Mazier, 24 ans, arbitre licenciée à l’Union sportive Avranches Mont-Saint-Michel, a porté la Flamme à L’Abbaye du Mont-Saint-Michel.

Le Relais a également rassemblé des personnalités comme l’astronaute européen le plus expérimenté, Thomas Pesquet, qui était présent sur les remparts de l’îlot rocheux, non loin de Daniel Mangeas, la « voix du Tour de France » jusqu’en 2014, ou encore de Maëlle Biré-Heslouis, une athlète française spécialiste de marche athlétique.

D’autres sportifs emblématiques se sont succédés au Mont-Saint-Michel, comme Félicia Ballanger, invincible sur la piste entre 1995 et 2000, et Eric Delaunay, tireur Olympique en skeet. Il a terminé septième aux Jeux de Rio en 2016 et cinquième à ceux de Tokyo en 2021. Roger Lebranchu, qui fêtera ses 102 ans en juillet, incarne une incroyable histoire de résilience. Après avoir survécu au camp de de Buchenwald, il est devenu champion d’aviron à plusieurs reprises. C’est lui qui a allumé le Chaudron en fin de journée, accompagné de son petit-fils, symbolisant sa détermination et son esprit sportif indomptable.

Demain, la Flamme arrivera aux portes de la Bretagne, en Ille-et-Vilaine. Elle débutera la journée par un grand bol d’air en s’élançant de Saint-Malo, célèbre cité corsaire. La suite du parcours se déroulera à Feins, avec une séquence sur l’étang de Boulet, avant de continuer vers Fougères, Paimpont et Saint-Just, pour enfin rallier Rennes, capitale de la Bretagne.