La Flamme et l’esprit de fête ne perdent pas le Nord!

Pour son arrivée dans le département du Nord, la Flamme Olympique a été célébrée comme il se doit lors d’une journée pleine d’émotions et de sourires. Sur les routes du Nord, qui cultivent leur singularité entre nature, patrimoine, savoir-faire et culture, les habitants étaient au rendez-vous.

A 23 jours de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques, cette étape du Relais de la Flamme est un bel échauffement pour le territoire, qui accueillera les phases finales du Handball, pour lesquelles des places sont toujours disponibles. C’est donc dans le cœur de Lille, que la Fédération française de handball a réalisé son relais collectif, un joli clin d’œil. Le footballeur international Raphaël Varane, la Miss France Eve Gilles, le violoncelliste Renaud Capuçon ou encore l’acteur Dany Boon, qui a allumé le chaudron à Lille, ont fait partie des 181 porteurs de la Flamme.

Une terre de patrimoine, de nature et de sport

Au lendemain d’une nouvelle journée de repos, la Flamme Olympique a repris la route. Et comme depuis son départ de Marseille, des milliers de spectateurs se sont rassemblés autour de son passage. Des dunes de Flandres jusqu’aux bocages de l’Avesnois, le département offre une grande variété de paysages : plages, édifices historiques et culturels, les visiteurs qui s’y rendent y trouvent toujours leur bonheur ! D’autant que la chaleur humaine des habitants du Nord a toujours de quoi réchauffer les cœurs.

Le Nord est aussi une terre de sport. Le dynamisme sportif du territoire est palpable entre ses clubs de haut-niveau et ses clubs amateurs, dont de nombreux pratiquants de sport adapté. Le Département a logiquement été labellisé ‘Terre de Jeux’ pour saluer le maillage territorial de ses infrastructures sportives.

Des routes de Paris-Roubaix au centre-ville de Lille

Afin de mettre en lumière tout ce qui fait la particularité du territoire, le parcours a débuté à Avesnes-sur-Helpe connue pour ses fortifications atypiques. Elle est également passée devant l’immense beffroi de Dunkerque (58 mètres) puis à Wallers-Arenberg, ancien site minier connu pour la trouée d’Arenberg traversée par les coureurs de Paris-Roubaix.

La course mythique était également à l’honneur à Roubaix : après un passage à Cambrai et à Tourcoing, la Flamme s’est en effet rendue au vélodrome André Pétrieux. Elle a ensuite fait une escale à Douai, notamment au Cercle d’escrime et au Pont de la Massue. Il était déjà l’heure de rallier Lille, dixième ville la plus peuplée de France, réputée pour sa vitalité culturelle et sa fameuse braderie. Au fil du tracé lillois, la Flamme a déambulé dans le quartier de l’Europe, devant le siège de la Métropole européenne puis dans les lieux de vie prisés des Lillois : la place du Théâtre, la Grand’Place et la rue Nationale. C’est au bord de la Deûle, à l’Esplanade du Champs de Mars qu’avait été installé le site de célébration où se sont achevées les festivités du jour.

Un relais collectif de handball et plus de 180 porteurs de la Flamme dans la journée!

C’est devant la gare de Lille Flandres, que s’est tenu le relais collectif du jour, organisé par la Fédération française de handball. Un joli clin d’œil aux Jeux Olympiques, à moins d’un mois de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024, puisque Lille qui accueillera les phases finales des tournois olympiques. Un événement de taille pour la Métropole Européenne de Lille, les passionnés de handball ou les novices de la discipline qui souhaitent assister au spectacle ont encore la possibilité d’acheter leurs billets sur la billetterie officielle de Paris 2024. A l’occasion de ce Relais Collectif, la FFH a tenu à valoriser toutes les formes de pratique, dont le beach handball et le handfauteuil. C’est un international français de handfauteuil, Benjamin Brun, qui était le capitaine de ce relais. À ses côtés, vingt-trois passionnés : les deux arbitres Lidwine Caloin et Philippe Julien, un entraîneur au niveau local, Yoan Bustraen, une joueuse amatrice, Marine Deputte, ou encore un membre de l’équipe de France de handball sourd, Jérôme Nouard.

Ils étaient au total 181 porteurs de la Flamme à se relayer au fil de cette journée, parmi eux de nombreux enfants de la région. C’était notamment le cas de nombreux sportifs : le footballeur lillois Raphaël Varane, champion du monde 2018, le volleyeur Barthélémy Chinenyeze et l’ex-handballeur Bastien Lamon. Il y avait également Carima Louami, présente aux JO de Pékin en 2008 (sprint), l’haltérophile handisport Souhad Ghazouani, cinq Jeux Paralympiques au compteur, et la capitaine du Lille Métropole Rugby, Laura Di Muzio.

Des bénévoles et des entrepreneurs parmi les relayeurs

Ils ont pu côtoyer le célèbre violoncelliste français Gautier Capuçon et la joueuse de l’équipe de France de basket Gabrielle Williams. À l’applaudimètre, ce sont deux les deux derniers relayeurs de la journée qui ont été particulièrement encouragées : la Miss France 2024 Eve Gilles, originaire de Dunkerque, et Dany Boon. L’acteur, très apprécié par le public français et très attaché à son territoire a effectué l’ultime relais de la journée à Lille avant d’enflammer le chaudron sur le site de célébrations. Passionné de golf, il donnera d’ailleurs le coup d’envoi du dernier jour du tournoi olympique le 4 août prochain.

Comme à chaque étape, des porteurs de Flamme anonymes étaient également présents, tous ayant une histoire et des engagements qui se rapprochent des valeurs de l’olympisme. Parmi eux, on comptait Charlotte Logiou, médecin du sport et passionnée de sport, Florian Nivet qui pratique le BMX Race depuis ses 14 ans, et Ahmed I Dihia, coach et trésorier de son club de futsal.

Des figures de l'entrepreneuriat local étaient également de la fête, démontrant la vitalité économique du territoire. Barbara Marin Coppola, présidente du groupe Decathlon, Baptiste Bayart qui est à la tête des entreprises Flunch et Foodiz ou encore Olivier Talbert, à la tête de Business Club, ont fait partie des personnalités au rendez-vous. L’un des parrains du Relais de la Flamme, Coca-Cola, était aussi représenté avec José Antonio Echeverria Villar et Éric Desbonnets, membres de l’équipe dirigeante de Coca-Cola Europacific.

Sous le signe du développement durable

La journée a également été l’occasion de porter haut et fort les engagements du Relais de la Flamme et de ses partenaires – Coca-Cola, Caisse d’Epargne et Banque Populaire – en matière de développement durable et de respect de l’environnement. L’occasion de rappeler, qu’Ecologic, éco-organisme à but non lucratif agréé par l’Etat, est présent sur le parcours du Relais pour sensibiliser le plus grand nombre. Afin de marquer cet engagement conjoint pour un avenir plus durable, une convention ‘Terre de Jeux’ a d’ailleurs été signée ce mardi entre les représentants d’Ecologic et de Paris 2024.

C’est dans ce cadre qu’une œuvre d’art, réalisée par l’artiste lilloise Marion Lescaut, a été installée sur le site de célébrations à Lille. Réalisée à partir d’articles de sport récupérés auprès d’une ressourcerie locale l’œuvre représentait plusieurs disciplines sportives avec la Flamme Olympique en son cœur. L’occasion de mêler sport et culture, tout en portant un message vertueux auprès des jeunes générations.

Demain, le périple de la Flamme Olympique continue. Ce mercredi, elle se rendra dans le Pas-de-Calais. Une nouvelle journée haute en couleur pour valoriser un territoire connu pour son ex-bassin minier, son histoire, ses attraits culturels mais aussi sa passion pour le sport.