La Flamme à l’Eure de la 50e étape !

Une nouvelle journée haute en couleur s’est déroulée en Normandie dans le département de l’Eure qui accueillait la 50e étape du Relais de la Flamme. La Flamme a mis en lumière la nature verdoyante, les charmes bucoliques des villages locaux et la richesse de leur patrimoine. La journée a également été marquée par la tenue d’un relais collectif dédié à l’athlétisme à Val-de-Reuil. Enfin, c’est l’escrimeuse Astrid Guyart, médaillée d’argent aux derniers Jeux olympiques, qui a allumé le chaudron sur le site de célébration de Vernon.

Un parcours magique de Pont-Audemer à Vernon

Une journée au cœur de la Normandie au fil d’un long voyage à sillonner la France. La Flamme Olympique a entrepris ce samedi sa cinquantième étape et l’atmosphère est toujours aussi festive au bord des routes. Ce périple permet aussi de découvrir ou redécouvrir tant de trésors qui font de la France un pays d’exception.

Cette étape dans l’Eure l’a démontré au fil d’un parcours que n’aurait pas renié Claude Monet à son époque. La Flamme est en effet passée par nombre de villages qui font la réputation du département bien au-delà de ses frontières. Elle a aussi valorisé cette campagne verdoyante et ces paysages propices aux promenades et à l’évasion.

La journée a débuté à Pont-Audemer qui chérit son surnom de « Petite Venise » avec son centre historique atypique et la Risle, la rivière qui le traverse et sur laquelle la Flamme a vogué pendant un segment. La suite s’est déroulée au cœur du Vexin normand, à Gisors où la Flamme est passée devant le château. Elle a également mis en valeur le patrimoine unique de Val-de-Reuil et son monument Mémoire et Paix, puis l’abbatiale Notre-Dame de Bernay, labélisée ville d’Arts et d’Histoire.

Elle a ensuite pris la direction d’Évreux au cœur de son centre-ville dynamique puis de Verneuil d’Avre et d’Iton, connu pour ses somptueux hôtels particuliers et son église Saint-Laurent. En fin de journée, elle a pris la route de Vernon. La Flamme Olympique a éclairé le Vieux Moulin et le château des Tourelles, cette forteresse médiévale classée monument historique et datée de 1196. Elle a aussi arpenté les ruelles médiévales du centre-ville avant d’arriver place de la République où avait été installé le site de célébrations.

Un esprit de fête et un relais collectif dédié à l’athlétisme

Tout au long du parcours, de nombreuses initiatives et manifestations se sont tenues. Il y avait le festival des Mascarets à Pont-Audemer, le village olympique réunissant les associations locales à Gisors, l’exposition dédiée aux torches olympiques et la présence d’une banda à Val-de-Reuil. Bernay avait son village des associations, Évreux ses animations musicales, alors que Verneuil d’Avre et d’Iton tout comme Vernon proposaient des démonstrations de nombreux sports qui ont fait le plein auprès d’un jeune public.

Autre moment fort de la journée, la tenue du relais collectif qui était dédié à l’athlétisme. Il s’est tenu à Val-de-Reuil, au sein du stade Jesse Owens où de nombreux événements sont organisés tout au long de l’année. Pour marquer le coup, un défilé avec la présentation des drapeaux des nations a eu lieu juste avant le relais. Celui-ci avait pour capitaine Just Kwaou-Mathey, médaillé international en haies et ambassadeur du département. Les 24 clubs de l’Eure étaient représentés afin de mettre en avant toute la diversité des pratiques dans le département. À noter que Meba-Mickaël Zeze, deux fois vice-champion d’Europe du 4x100 m (2016, 2022) était l’une des têtes d’affiche de ce relais.

Des relais en souvenir du boxeur Alexis Vastine

Il n’y avait pas que des passionnés d’athlétisme parmi les relayeurs ce samedi. Ils étaient encore plus d’une centaine à avoir la chance de la porter lors des 200 mètres réglementaires sous le regard de la foule. Moment très fort et symbolique de la journée, Adriani Vastine, champion de boxe amateur, a transmis la torche à son père Alain Vastine, figure incontournable de la boxe locale. L’émotion était palpable lorsqu’ils se sont relayés jusqu’au Parc des sports Alexis Vastine, médaillé de bronze à Pékin en 2008 et disparu tragiquement en 2015.

Du côté des sportifs, le Relais a vu défiler Naman Keita, médaillé de bronze aux Jeux Olympiques d’Athènes (2004), Nicolas Pfeiffer, champion de Normandie de boccia (2022) ou encore Tess Gogot, adepte de danse sportive. La dernière à allumer le fameux chaudron ce samedi dans la ville-étape de Vernon était Astrid Guyart. L’escrimeuse, spécialiste du fleuret, s’était notamment distinguée en remportant la médaille d’argent par équipes aux Jeux Olympiques de Tokyo.

Un acteur et des personnalités engagées

Dans les artères de Vernon un peu plus tôt, Birane Ba, pensionnaire de la Comédie-Française et présent dans « Je verrai toujours vos visages » de Jeanne Herry, a également porté la Flamme.

Le public a aussi pu applaudir des personnalités au parcours inspirant qui portent l'esprit de l’olympisme dans leurs combats et leurs engagements. Tel est le cas de Constance Le Meur, professeure qui fait découvrir à ses élèves le para sport et le sport adapté, Messaouda Marguier qui a contribué à faire émerger un projet de Maison de la santé et Véronique Delaune, responsable pédagogique de l’Aqua baby club d’Evreux pendant plus de 35 ans. Elles ont porté la Flamme comme Alexandra Fourcaud qui enseigne le hip-hop depuis 15 ans, Pauline Gassama qui a porté la mission « Terre de Jeux » dans le département. À leurs côtés, Alexis Ridel, incontournable dans le club d’athlétisme local où il est bénévole et qui entraîne des jeunes, et Bernard Virondeau qui s’attache lui aussi à transmettre les valeurs du sport aux plus jeunes au quotidien.

À l’issue de cette belle journée dans l’Eure, la Flamme Olympique se rendra à proximité puisqu’elle passera ce dimanche à arpenter C’Chartres, communauté de communes autour de Chartres. Située au carrefour entre l’Ile-de-France, la Normandie et la Beauce, elle concentre un patrimoine historique foisonnant. La Flamme brillera de Dreux à Chartres où auront lieu les festivités de fin de journée et l’allumage du chaudron.