L'épreuve test de basketball de Tokyo 2020 prend fin dans la Super Arena de Saitama
Les nombreux sites modernes et magnifiques où se tiendront les épreuves des Jeux Olympiques de Tokyo 2020 devraient être le théâtre de scènes de liesse extraordinaires l'été prochain, mais peu d'entre eux rivaliseront avec la Super Arena de Saitama. Déjà l'une des installations les plus célèbres du Japon pour les grands événements sportifs et les concerts qui s'y déroulent, la Super Arena accueillera les tournois masculin et féminin de basketball lors des Jeux (avec le parc des sports urbains d'Aomi).
Basketball
L'épreuve test de basketball qui y a été organisée a donné au public un aperçu de l'ambiance que l'on peut y vivre. Plus de 18 000 fans s'y sont pressés pour suivre les matches des équipes du pays hôte et force est de constater qu'ils n'ont pas été déçus. Le volume a parfois atteint le niveau sonore des concerts de Metallica et d'AC/DC.
Dans le cadre des rencontres internationales de basketball, la sélection masculine japonaise a participé à trois matches, tandis que les femmes ont pris part à deux rencontres lors de la Coupe Mitsui Fudosan.
L'équipe féminine est restée invaincue, battant à deux reprises Chinese Taipei – 91-59 le premier jour et 81-58 le second.
Les hommes se sont quant à eux inclinés 108 à 93 face à l'Argentine lors de leur premier match, mais ils ont redressé la barre en battant l'Allemagne, 22e au classement mondial, 86 à 83 dans une rencontre pleine de rebondissements.
Autre fait marquant : l'équipe masculine japonaise, classée 48e au niveau mondial, n'avait jamais battu une nation européenne lors d'une Coupe du monde de la FIBA. La star des Washington Wizards Rui Hachimura a marqué 31 points, déchaînant l'enthousiasme des 18 355 fans présents.
Le dernier jour de la compétition, les Japonais ont été éliminés par la Tunisie dans un match des plus disputés, Michael Roll marquant à la dernière seconde pour donner la victoire à son pays sur le score de 78 à 76.
La Super Arena, située dans la préfecture de Saitama, a tout du lieu idéal pour accueillir les épreuves olympiques. Sa conception hautement innovante intègre un système de blocs mobiles (pesant 15 000 tonnes et mesurant 41,5 m de hauteur) qui permet de déplacer les sièges pour optimiser l'espace disponible.