Photo de Julien Bacot/FFBB
Victor Wembanyama est sélectionné pour la préparation des JO de Paris 2024.
L'intérieur a été retenu par Vincent Collet au sein d'un groupe de 19 joueurs dévoilé ce jeudi 16 mai. C'est une nouvelle étape majeure dans la jeune carrière de celui qui ne cesse d'impressionner le monde du basketball. À seulement 20 ans, il peut espérer participer à sa première grande compétition internationale. Et pas n'importe laquelle : les Jeux Olympiques dans son pays.
Le rookie de la saison NBA devrait arriver en équipe nationale avec un certain statut selon son sélectionneur.
« Victor, ce n'est pas simplement un joueur qui va rentrer dans l'équipe. Il va tout de suite prendre l'importance d'un leader et donc c'est ça qu'on va devoir installer en équipe. Mais je n'ai pas trop de craintes parce que pour qu'un leader puisse émerger, il faut qu'il soit bon et c'est le cas. Il faut aussi que les autres le voient comme tel et je crois que c'est le cas aussi », a analysé en conférence de presse son ancien coach au Metropolitans 92.
De manière plus générale, le coach aux 15 années passées à la tête des Bleus est confiant quant à l'intégration de Wemby en équipe de France.
Vincent Collet est conscient que le joueur de 20 ans n'est pas comme les autres, et les raisons qui le rendent si uniques devraient profiter à l'équipe de France. Le sexagénaire n'oublie pas la saison passée à diriger le jeune prodige du côté de Boulogne-Levallois, tant il est impressionnant.
« C'est quelqu'un d'extraordinaire au sens littéral, on n'est pas habitué à ça et donc il est surprenant. Son évolution, sa capacité d'apprentissage, sont hors norme, donc forcément, ça ne peut que surprendre. J'ai eu la chance de le côtoyer, je sais qu'il a un potentiel jamais vu et qu'on n'est peut être pas prêt de revoir »
Les Comités Olympiques Nationaux (CNO) étant les seules autorités habilitées à déterminer qui représentera leur pays aux Jeux Olympiques, la participation de chaque athlète dépend du processus du sélection de son CNO qui sélectionnera sa délégation nationale à Paris 2024. Dans les sports collectifs et les épreuves par équipes, les athlètes devront être sélectionnés de la même manière pour participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
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Vincent Collet a évoqué la saison rookie de son protégé. Entre surprise et confirmation, il a été séduit par la progression de Victor Wembanyama au fil des mois. Et ça ne pourrait être que le début selon lui...
« C'est quand même incroyable qu'il franchisse les étapes avec autant d'aisance. Pour moi, c'est simplement un processus qui est en marche, donc on est loin d'avoir tout vu. Ce qui est intéressant, c'est qu’après un début de saison où il était parfois en difficulté sur certains aspects, il n'a pas cessé de progresser, en particulier à partir de janvier. Je trouve qu'il a beaucoup étoffé son volume de jeu en étant beaucoup plus collectif avec ses coéquipiers. Il leur a plus facilité le jeu, ce qui pour moi est la marque des très grands joueurs », analyse le tacticien sans oublier de souligner l’impact défensif, qu’il apprécie tant, du premier choix de la draft NBA 2023.
Pour le sélectionneur des vice-champions olympiques en titre, tout est bon à prendre avec l'ajout de Victor Wembanyama à son groupe. « Ça ne peut que être du positif », assène-t-il.
Même la saison difficile des San Antonio Spurs pourrait finalement profiter aux Bleus au moment de jouer au Stade Pierre Mauroy et à l'Arena Bercy. Comme s'il en avait besoin pour se surpasser, le joueur aux quatre apparitions avec le maillot frappé du coq pourrait arriver avec un état d'esprit revanchard après une saison NBA terminée en queue de peloton. Une aubaine supplémentaire pour la France qui vise une deuxième médaille olympique consécutive !
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Pour tenter de transformer l'argent de Tokyo 2020 en or à Paris 2024, l'équipe de France peut compter sur un secteur intérieur d'exception. La possible association Victor Wembanyama - Rudy Gobert pourrait rassembler les deux meilleurs défenseurs de la saison NBA.
Vincent Collet a déjà réfléchi à la manière de les faire jouer ensemble pour essayer d’utiliser au mieux la capacité de dissuasion que peut représenter ce duo de joueurs qui dépassent 2,15 m. S'il ne voulait pas dévoiler tous ses secrets, le sélectionneur de l'équipe de France sait aussi que c'est du travail.
« Il y a des moments où ils joueront ensemble, pas de façon systématique, mais ils vont jouer ensemble. La préparation, entre autres, va nous servir à travailler ces phases-là. Il va falloir qu'on trouve de la complicité, de l'équilibre. On sait aussi que Victor a cette capacité à pouvoir s'écarter, à pouvoir bouger autour et je ne vois pas de raison qui nous empêcherait de les associer », analyse le coach de 60 ans.
A contrario, les raisons d'être impatient à l'idée de voir Victor Wembanyama avec le maillot bleu, elles, sont nombreuses.
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Photo de 2022 Getty Images
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