Photo de Lenoir/The Agency/FFBB
Alors que l'équipe de France de basketball hommes reste sur quatre défaites consécutives lors des matchs de préparation aux Jeux Olympiques de Paris 2024, un joueur rassure : Victor Wembanyama.
Lors de la rencontre contre l'Australie ce dimanche 21 juillet, perdue 82-83 par les Bleus, le nouveau prodige du basket mondial a fini proche du triple double avec 17 points, 12 rebonds et 8 passes décisives.
Très attendu lors de ces Jeux Olympiques, le joueur des San Antonio Spurs va découvrir pour la première fois une compétition internationale senior sous le maillot bleu. Si son association avec Rudy Gobert fait rêver tous les experts, son seul talent enthousiasme des joueurs reconnus tels que Donovan Mitchell, Jarrett Allen, Ben Simmons ou encore la légende des Bleus, Tony Parker.
Ils se sont confiés sur la star de l'équipe de France, Victor Wembanyama, au micro d'Olympics.com.
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Rencontré par Olympics.com en exclusivité à l'occasion du NBA Paris Game 2024 en début d'année, Tony Parker a déclaré sa flamme pour les Jeux Olympiques et pour son successeur dans la franchise texane des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama.
« C’est sympa de voir les Français réussir. Victor [Wembanyama] a personnellement réussi une belle saison, il s’adapte très très bien, il est très performant, très régulier à chaque match. Je n’ai même pas de conseils à lui donner, car il s’en sort très bien ! »
L'ailier américain Cameron Johnson admire la formation à la française, qui, pour la deuxième année consécutive, place un espoir à la première position de la Draft NBA, Zaccharie Risacher succédant à Victor Wembanyama.
« Beaucoup de talents sortent de France en ce moment. Bien évidemment, des joueurs comme Wemby et avant lui Tony [Parker] et Rudy [Gobert] ont été des joueurs de très haut niveau pendant très longtemps. Wemby a tellement de potentiel, c'est un vraiment un joueur unique. Le ciel est la limite pour lui. »
Coéquipier de Johnson au Brooklyn Nets, la star australienne et triple All-Star NBA Ben Simmons confirme. Pour lui, Victor Wembanyama est « un monstre ! » : « Plus de 2,20 m, il est long, jeune, a une bonne lecture de jeu, un bon touché avec le ballon, ça va être très excitant de le voir progresser à l'avenir. Pour moi, il va être très vite All-Star NBA. »
Face aux Spurs, Jarrett Allen, pivot des Cleveland Cavaliers, avait réalisé début janvier l'un de ses meilleurs matchs de la saison avec 29 points et 16 rebonds. Il ne tarissait pourtant pas d'éloges sur le numéro 32 des Bleus.
« Le basket est mondial dorénavant, la plupart des meilleurs joueurs viennent de l’étranger. Wemby est très bon. On savait qu’il allait être bon défensivement, car il a les attributs physiques pour ça, mais en attaque, il va progresser également. Son floater, son tir en suspension, il est capable de dribbler des joueurs… il va vraiment être bon. »
Lorsqu'on lui demande ses favoris au titre olympique cet été, l'arrière scoreur Donovan Mitchell cite immédiatement, en compagnie de Team USA, l'équipe de France. L'association en haute altitude entre Victor Wembanyama et Rudy Gobert, son ancien coéquipier à Utah, est un atout non négligeable pour lui.
« Je l’ai affronté, c'est un vrai talent, c’est une “force”. Avec lui et Rudy, ça va être dur d’aller dans la raquette, surtout avec les règles FIBA où il est plus facile de bloquer l’accès à la peinture. »
Pour Tony Parker, quart de finaliste du tournoi olympique à Londres 2012 et Rio 2016, la France a sa carte à jouer devant son public lors des Jeux Olympiques de Paris 2024.
« Faire les JO en France, c’est une chance incroyable, c'est l’un des plus beaux évènements sportifs au monde. Les Bleus savent l’opportunité qu’ils vont avoir de pouvoir jouer les JO à domicile et j’espère que, par rapport à ce qui s’est passé l’année dernière, on va faire une grosse compétition et des gros JO. »
Malgré l'échec lors de la Coupe du monde FIBA 2023, le légendaire meneur des Bleus garde entière confiance en l'équipe de France pour ne pas répéter les mêmes erreurs.
« L’équipe de France, si tu regardes les cinq, six dernières années, on a eu de bons résultats. Après l’année dernière, ça ne s'est pas très bien passé, mais j’espère qu’on pourra utiliser cette compétition pour être motivé et ne pas commettre les mêmes erreurs. J'ai confiance en l’équipe de France, ils vont faire une belle compétition cet été », affirme TP au micro d'Olympics.com avant d'échanger quelques autographes avec les enfants du 19ᵉ arrondissement de Paris.
Une ville qui rêve de célébrer le premier titre olympique de sa sélection en basketball. Après tout, « The sky is the limit », non ?
Les Bleus de Victor Wembanyama entameront leur aventure olympique le 27 juillet contre le Brésil. Olympics.com sera au plus près de l'action à Lille pour vous faire suivre cette entrée en compétition.
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