JO de Paris 2024 - Surf | Kauli Vaast : « Le meilleur mana que les Polynésiens m’ont donné »

À 22 ans et face aux meilleurs surfeurs du monde, le gamin de Tahiti a décroché le titre suprême, ce lundi 5 août, sur la vague de Teahupo’o. Son terrain de jeu.

Tout récent champion olympique de surf, Kauli Vaast ne réalisait pas vraiment l'exploit qu'il venait d'accomplir.

« C’est vraiment spécial pour moi », a-t-il confié à Olympics.com après la cérémonie de la victoire. « Gagner les Jeux chez moi, dans le plus bel endroit du monde avec de super vagues en finale… C’est fou. »

Né à Vairo, une commune de Polynésie française à quelques kilomètres du site olympique, le surfeur français ne pouvait pas rêver plus beau scénario.

Comme un symbole, il s’est lancé sur une « bombe », le type de vague qui permet de récolter le maximum de points, seulement quelques minutes après le début du match pour la médaille d’or.

Un tube comme il y en a peu qui lui a valu le score de 9.50. Deux minutes plus tard, il a rencontré une autre vague, un peu moins spectaculaire mais assortie de manœuvres, apportant un peu de style à la technique, sur cette vague d’un bleu paradisiaque dans un décor de carte postale.

Résultat : un 8.17 qui a scellé la victoire face à l’Australien Jack Robinson, qui n’a jamais eu l’opportunité de peser dans cette finale, juste après la médaille de bronze de Johanne Defay.

L’océan était du côté du local, qui connaît le spot comme personne.

« J’ai eu une belle connection depuis le début de la compétition. J’ai fait beaucoup de travail et passé beaucoup de temps dans l’eau. Vraiment beaucoup, dans toutes les conditions. C’était long, c’était dur, mais j’ai continué, je n’ai jamais abandonné et ça a payé. J’ai de la chance d’avoir le rythme dans cette compétition et d’avoir le meilleur mana, c’est comme ça qu’on l’appelle ici : le bon état d’esprit, les bonnes énergies que tous les Polynésiens m’ont donné… Je l’ai senti, c’était quelque chose de spécial. »

Résultats détaillés du sacre de Kauli Vaast en surf aux JO de Paris 2024

Kauli Vaast, champion olympique de surf : « C’est puissant »

Le fameux mana tahitien, cette énergie imperceptible que renvoie la nature. Un mana qui lui a permis de rendre fier tout un peuple.

« Je me sentais super bien, je suis à la maison », explique-t-il. « C’est ce qu’il y a de plus spécial. J’avais tellement envie de profiter, de passer des bons moments et de tout donner pur la Polynésie, pour la France et pour moi. J’ai réussi à convertir le stress en bon stress. »

Pendant toute la compétition, il a écarté ses adversaires un à un, dont le Péruvien Alonso Correa en demi-finale et le Français Joan Duru, champion du monde ISA 2021.

Un scénario parfait qui l’a propulsé dans l’histoire du surf mondial, alors qu’il ne dispute pas le Championship Tour (CT) de la World Surf League (WSL), le circuit mondial le plus prestigieux de son sport.

« Je n’ai jamais pensé à un jour comme celuio-là, c’est devenu un rêve, puis un objectif, et j’y suis arrivé. »

« C’est puissant », conclut-il.

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