JO de Paris 2024 | Kayak cross : « Spectaculaire », « fun »... La nouvelle épreuve olympique séduit athlètes et spectateurs
Le public du Stade nautique de Vaires-sur-Marne est survolté ce lundi 5 août.
La raison ? Les phases finales de la nouvelle épreuve olympique, le kayak cross, s'enchaînent et déchaînent les passions.
« Honnêtement je ne m’attendais pas à m’amuser autant en regardant du canoë kayak ! C’est incroyable cette épreuve, c’est vraiment drôle, on a l’impression de regarder des courses de Mario Kart ! », s’amuse Ellie, 32 ans, venue en famille.
Au kayak cross, quatre athlètes s'affrontent dans une course à haute intensité. Le départ est donné d'une rampe située au-dessus de l’eau, et ensuite, presque tous les coups sont permis pour toucher les portes et passer la ligne d'arrivée le premier.
« On les voit se rentrer dedans, se barrer la route, se retourner. C’est très spectaculaire ! », décrit Elizabeth, 51 ans, venue soutenir les Britanniques avec son mari.
En effet, les kayakistes doivent sur une zone délimitée sur le parcours effectuer une rotation à 360 degrés, qui implique de mettre la tête sous l'eau. C'est ce qu'on appelle l’esquimautage, et les spectateurs de Vaires-sur-Marne en raffolent ! À chaque passage des kayakistes, le public se lève, crie et agite des drapeaux. Il n'y a pas de doute, le kayak cross est bien adopté par le public.
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« Ça rajoute un peu de fun et de piment », les athlètes ravis du kayak cross
Et les spectateurs ne sont pas les seuls à apprécier ce format. Les athlètes, eux aussi, se réjouissent de son apparition aux Jeux Olympiques.
« Il y en a qui disent que ça ressemble à Intervilles », plaisante Angèle Hug, médaillée d'argent, au micro de Olympics.com. « Il y a du suspense, ça plaît beaucoup, les gens commencent à connaître donc tant mieux ! Pour nous, s'il y a un peu de visibilité c'est super. »
Même analyse du côté de Boris Neveu, 7e de l'épreuve hommes, qui espère voir cette épreuve perdurer dans le temps.
« C'est une belle épreuve, ça fait du bien pour le kayak en général, ça fait du bien pour le kayak slalom, ça fait du bien pour attirer un nouveau public, et rajouter un peu de fun et de piment. Je trouve que c'est une super idée, j'espère que ça continuera », confie-t-il à notre micro.
Le kayak cross apporte son lot de surprises et d'émotions car, une chose est sûre, rien n’est écrit à l'avance et tous les pronostics peuvent rapidement être déjoués.
« C'est chaotique », s'amuse la Britannique Kimberley Woods, médaillée de bronze, à notre micro.
« C'est vraiment fou. Tu t'élances et chaque fois, tu n'as aucune idée de comment ça va se passer », décrit Finn Butcher (NZL), premier médaillé d'or de la discipline. « Tu dois juste avoir confiance en tes capacités, et y aller à fond. Et tu dois juste croiser les doigts pour que ça se passe bien. »
Cette épreuve de kayak cross a réussi son pari d'attirer les foules et de marquer les esprits pour sa première apparition aux Jeux Olympiques.