Photo de 2024 Getty Images
« Je mesure à quel point c'est difficile de rentrer dans une compétition olympique, encore plus à la maison. On a beau en parler en avance, essayer de se préparer, se conditionner, le ballon est toujours un peu lourd au départ. »
Estelle Nze Minko le reconnaît, l'entrée en lice de l'équipe de France de handball femmes aux Jeux Olympiques de Paris 2024 n'a pas été évidente. Entre l'attente du rendez-vous d'une vie, l'ambiance d'exception mise par le public de l'Arena Paris Sud 6 et les qualités de la Hongrie, ce premier match du tournoi olympique était aussi particulier que piégeux.
Et les premières minutes l'ont prouvé. Les Bleues ont eu besoin de courir après le score pendant plus d'un quart d'heure. La défense était au rendez-vous, comme souvent avec les filles d’Olivier Krumbholz, mais l’attaque a peiné, la faute à « des timings à revoir, parfois trop de dribbles et plein de petites choses ».
« En défense, on avait l’énergie du combat nécessaire pour commencer une telle compétition, mais on a été hésitante, moins en rythme et osé moins de choses en attaque », analyse la capitaine des médaillées d’or des JO de Tokyo 2020 au micro d’Olympics.com.
Qu'importe, on ne devient pas championnes olympiques en un match et les Françaises le savent.
Elles sont montées en puissance dans ce match, et elles comptent en faire de même dans le tournoi olympique. L'essentiel a été assuré avec ce succès sur la Hongrie (31-28) et les fondations semblent solides pour construire quelque chose de grand...
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Aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020, la France avait entamé la quête de sa médaille d'or avec un succès encore plus étriqué sur la Hongrie (29-30). De bonne augure pour la suite ? Pauletta Foppa, reçue 5/5 aux tirs ce jeudi soir, préfère relativiser en rappelant les progrès nécessaires dans les jours à venir pour espérer conserver le titre olympique.
« Si on veut gagner la compétition, il va falloir élever notre niveau de jeu. En faisant 13 pertes de balle en première mi-temps, on ne va pas gagner grand chose comme ça. On sait que match après match on va se fixer des objectifs pour être toujours un peu meilleures. Ça commence par gagner le prochain, perdre moins de ballons, jouer mieux ensemble et avoir un peu ces repères sur le terrain. »
Les Françaises vont d'abord pouvoir participer à la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024 avec « le cœur léger », mais en ayant conscience du travail qu'il reste à accomplir. Comme à chaque entame du tournoi.
« Même en défense, on peut s'améliorer car ce n'est pas fini », sourit Tamara Horacek.
Au final, l'équipe de France a peut-être fait le plus dur en évitant de tomber dans le piège hongrois pour son premier match...
« On doit faire des progrès, mais on est contentes d'avoir enfin entamé cette compétition devant ce beau public. On a progressé niveau sérénité, on est prête à toutes les éventualités, on sait qu'on est l'équipe à battre. Je suis contente, c'est prometteur et je sais que nous, l'équipe de France, on monte en puissance match après match. Il y a des progrès à faire dans tous les domaines, mais je suis confiante car je sais qu'on va élever notre niveau de jeu dans tous les détails. »
Rendez-vous est pris dès ce 28 juillet à 21h00 pour voir une équipe de France encore plus séduisante alors ! Elle affrontera les Pays-Bas dans un match où l'adversité s'élèvera aussi d'un cran.
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