Jeux de Paris 2024 : la Place de la Concorde écrit son histoire

Quand modernité et histoire se rassemblent, cela donne le Parc Urbain, site de compétitions inédit réalisé par Paris 2024 sur la Place de la Concorde. Durant plusieurs jours, BMX freestyle, breaking, skateboard et basketball 3×3 occuperont ce lieu iconique dont nous allons retracer sa riche histoire.

“La Place de la Concorde”. Que l’on soit Parisien ou pas, ce nom parle à tout le monde. Situé en plein cœur de Paris (8e arrondissement), ce monument classé historique depuis 1937 s’étend sur près de 8 hectares, faisant de lui la plus grande place de la capitale. Si l’on remonte dans le temps, on s’aperçoit que cet espace, très animé aujourd’hui en contrebas de l’Avenue des Champs Élysées, contraste avec les espaces inhabités et marécageux du XVIIe siècle. C’est finalement Louis XV, roi de France de 1710 à 1774, qui est le premier à exploiter les lieux pour en faire une place royale.

Une symbolique forte

Il faut attendre 1755 pour que les plans soient fixés avec en point d’orgue la création d’une statue équestre monumentale de Louis XV. Glorifiant son règne et la puissance royale, elle célèbre également sa santé retrouvée après une maladie (la variole) qui aurait pu lui coûter la vie. La statue, inaugurée en 1763, ne restera en place qu’une petite trentaine d’années. En effet, en 1792, ce symbole de l’Ancien Régime est renversé par les révolutionnaires qui l’envoient à la fonte. Cette époque sera dense pour la place qui devient un lieu de grands rassemblements, à la fois festifs, notamment avec de grands feux d’artifice, mais aussi plus sanguinaires (la guillotine est posée ici lors de la période révolutionnaire et c’est sur cette place que Louis XVI et Marie-Antoinette sont exécutés en 1793). La fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle sont aussi marqués par les changements de nom successifs. De « Place Louis XV », elle devient « Place de la Révolution », puis changera à nouveau pour « Place de la Concorde », « Place Louis XVI », « Place de la Charte » pour enfin reprendre le nom de « Place de la Concorde » avec la monarchie de Juillet (1830-1848) qui souhaite promouvoir la paix et la concorde nationale après des années de troubles.

L’obélisque, plus de 3 000 ans d'existence

C’est le symbole de la Place de la Concorde : l'obélisque de Louxor du haut de ses 3 300 ans, érigé sur la place en 1836. Six années plus tôt, c’est le vice-roi d'Égypte, Méhémet Ali, qui a offert à la France les deux monolithes placés à l'entrée du temple de Louxor. Le défi logistique pour les déplacer à Paris est immense, tant et si bien que seule l’une des deux colonnes fera le long voyage. Louis-Philippe 1er décide de l'ériger en plein centre de la place afin de correspondre à l’axe historique de Paris allant du Louvre à l’Arche de la Défense en passant par les Tuileries, la Concorde, les Champs Élysées et l’Arc de Triomphe. C’est donc le 25 octobre 1836, en présence de 200 000 personnes, que l’obélisque s’élève du haut de ses 22,86 mètres et ses 227 tonnes de granite rose.

Record mondial

L’obélisque de Louxor n’a pas qu’un usage décoratif dans le paysage parisien. Depuis juin 1999, il est tout simplement devenu le plus grand cadran solaire du monde grâce à son envergure qui fait de lui un gnomon idéal. Son ombre, portée entre des lignes matérialisées au sol par des bandes et des incrustations de métal, indique l'heure solaire en chiffres romains. Solstices et équinoxes sont aussi matérialisés dans la chaussée. Pas mal non ?

Reflet d’une nation

Vous les avez peut-être déjà remarquées ou alors vous aurez le plaisir de les apercevoir en venant voir les Jeux de Paris 2024, la Place de la Concorde est aussi dotée de deux fontaines monumentales mais surtout de quatre couples de statues allégoriques représentant huit villes françaises (Brest, Rouen, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Lille, Strasbourg). Érigées au milieu du XIXe siècle, elles sont situées aux angles de la place et symbolisent la prospérité et l'influence de la France.

Le sport y a aussi sa place

Ces dernières années, la Place de la Concorde a su tisser des liens étroits avec le monde du sport en accueillant notamment des milliers de supporters des équipes de France de football et de rugby à l’occasion de leurs exploits internationaux, mais aussi le peloton du Tour de France. Mais en cet été 2024, c’est bel et bien une page olympique qui va s’écrire dans la longue histoire des lieux. 25 000 personnes pourront chaque jour profiter du Parc Urbain, un site de compétition inédit regroupant en un seul lieu le BMX freestyle, le breaking, le skateboard et le basketball 3×3. Au-delà de l’aspect compétition, le Parc Urbain sera également un lieu de festivité doté d’une programmation riche et diversifiée à la manière d’un festival. Nous avons déjà hâte d’y être !