Relais de la Flamme des Jeux Paralympiques - Jour 1 : après une traversée historique du Tunnel sous la Manche, la Flamme Paralympique a vécu sa première journée de fête en France

Le Relais de la Flamme Paralympique des Jeux Paralympiques de Paris 2024 a vécu, ce dimanche, sa première journée. Après être passé de la Grande-Bretagne à la France via le Tunnel sous la Manche à la mi-journée, elle s'est démultipliée en 12 Flammes qui ont brillé aux pourtours du pays.

Synonyme du retour imminent des Jeux en France, la Flamme Paralympique est arrivée à la mi-journée dans l’Hexagone ! Au lendemain de la cérémonie d’allumage en Angleterre, à Stoke Mandeville, berceau des Jeux Paralympiques, la Flamme a traversé le Tunnel sous la Manche pour donner le top départ d’une toute nouvelle quinzaine de fête partout en France. Le Relais de la Flamme Paralympique, parrainé par Coca-Cola, Banque Populaire et Caisse d’Epargne, vient d’entamer son périple dans les 12 premières villes hôtes situées aux pourtours du pays. Retour sur une journée qui a ravivé la ferveur populaire à 3 jours de la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques.

La Flamme soigne son arrivée avec un « Torche Kiss » fraternel sous la Manche

Au départ de Folkestone en Angleterre, la Flamme Paralympique a entamé sa traversée du Tunnel sous la Manche escortée par 24 porteurs de la Flamme britanniques. Helene Raynsford et Gregor Ewan, présents la veille pour allumer la Flamme à Stoke Mandeville, ont transmis la Flamme au capitaine de ce relais collectif, Andrew Small, médaillé d’or paralympique à Tokyo 2020 et de bronze à Rio 2016. À ses côtés, le Para judoka Ian Rose ou encore le Para céiste Ian Marsden se sont élancés dans le Tunnel.

À mi-chemin entre la France et l’Angleterre, 24 porteurs de la Flamme français les ont rejoints. Parmi eux, Laura Mills, arrière-petite-fille de Sir Ludwig Guttmann, fondateur du Mouvement paralympique et des premiers Jeux Paralympiques, et Ludivine Munos, 12 fois médaillée en Para natation. Au fameux "Mid Point", la capitaine du relais collectif français, Emmanuelle Assmann, médaillée de bronze en Escrime fauteuil aux Jeux d’Athènes 2004, a sorti la Torche de son écrin, la malle Louis Vuitton, pour un Torche Kiss représentatif de l’amitié entre les deux pays.

Les 24 relayeurs français ont repris la traversée en direction des côtes françaises, où Tony Estanguet, Président de Paris 2024 et Marie-Amélie Le Fur, Présidente du Comité Paralympique et Sportif Français, les attendaient pour une arrivée historique. À sa sortie du Tunnel à Calais, la Flamme s’est démultipliée en 12 Flammes aux pourtours de l’Hexagone pour aller à la rencontre d’un maximum de Français.

Les douze Flammes Paralympiques ont brillé aux pourtours de la France

Au travers ces 12 Flammes, l’esprit des Jeux Paralympiques de Paris 2024 illumine désormais le territoire. Dans le Pas-de-Calais, département qui a accueilli l’arrivée de la Flamme à sa sortie du tunnel, le Relais a traversé les rues de Calais.

D’autres Flammes sont quant à elles parties illuminer le Nord dans le cœur de Valenciennes, ou encore le patrimoine architectural de Rouen en Seine-Maritime. Plus au Sud de la France, ce sont les côtes de la Méditerranée à Antibes/Juan-les-Pins dans les Alpes-Maritimes, la place de la Comédie à Montpellier ou encore la cité de Lourdes dans les Hautes-Pyrénées qui ont vu la Flamme défiler. À l’Ouest, les Flammes ont fait vibrer la place Napoléon de La Roche-sur-Yon en Vendée, le Morbihan sur le port de Lorient et les côtes de Saint-Malo en Ille-et-Vilaine. Enfin, à l’Est du pays, le zoo d’Amnéville en Moselle, le Conseil de l’Europe de Strasbourg dans la Collectivité européenne d’Alsace et les bords du lac Léman à Thonon-les-Bains en Haute-Savoie étaient aussi à l’honneur.

Dans les villes, le tempo était donné par le Festival de la Flamme ! Véritable rendez-vous festif pour les habitants, de nombreuses animations mais aussi des initiations au para sport étaient organisées par les collectivités et par le CPSF en marge du relais. En point d’orgue de la journée, le public a pu acclamer le dernier relayeur embraser le Chaudron dans une ambiance festive.

Exception à la règle, une treizième Flamme a fait son apparition dans la capitale. Cette Flamme a pris part aux cérémonies commémoratives des 80 ans de la Libération de Paris place Denfert-Rochereau, un relais collectif composé de 5 Porteurs de la Flamme, représentant les 5 communes “Compagnon de la Libération” a pris part aux festivités. Et pour clôturer cette première journée en beauté, la Flamme se rendra ce soir au festival Rock en Seine pour une séquence mélangeant musique et sport dans le cadre de l’Olympiade culturelle. Le public pourra saluer la Flamme à partir de 21h30 sur la grande scène du festival, escortée par deux porteuses de Flamme ancrées dans le paysage culturel français, la DJ Barbara Butch et la réalisatrice Marjane Satrapi aux côtés du Para judoka Hélios Latchoumanaya.

Des jeunes Para sportifs à l’honneur à Antibes

Organisé par le CPSF, un relais collectif de 24 jeunes Para sportifs s’est tenu dans les rues d’Antibes/Juan-Les-Pins. Placé sous le signe de la jeunesse et de la performance, ce relais collectif a mis en avant des jeunes qui sont l’avenir de l’équipe de France Paralympique et de formidable porte-parole pour le mouvement parasportif.

Capitaine de ce Relais, Mathilde Troude, plusieurs fois titrée en Boccia, incarne des valeurs de courage et de détermination. À ses côtés se trouvaient la Para nageuse Maëlys Dréan, sept fois championne du monde aux Global Games, la Para skieuse Aurélie Richard, victorieuse du Globe de cristal en descente, ou encore Arthur Bellitto, 4e meilleur performeur de l’histoire dans sa catégorie en 800 mètres. Sous les applaudissements des Antibois, la capitaine a allumé le chaudron du Festival de la Flamme avec l'ensemble du collectif.

Des porteurs de la Flamme inspirants et des champions sur tout le territoire

Plus de 360 porteurs de la Flamme Paralympique se sont relayés lors de cette première journée dans l’Hexagone. Parmi eux des Para nageurs emblématiques à l’image de Béatrice Hess (26 médailles paralympiques) à Strasbourg, Raphaël Dutay (plusieurs fois champion d’Europe et champion en 2017) à Antibes/Juan-les-Pins et Charles Rozoy (médaillé de bronze aux Jeux Paralympiques de Londres 2012) à Saint-Malo. Les athlètes olympiques ont aussi été représentés à l’occasion de cette première journée de Relais, à l’image de la basketteuse Romane Bernies, tout juste médaillée d’argent lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, qui a allumé le chaudron à Montpellier, et du snowboardeur Paul-Henri De Le Rue (médaillé de bronze à Turin 2006) qui a porté la Flamme à Lourdes, où la joueuse du FC Lourdes Johana Vahe a enflammé le Chaudron en fin de journée.

D’autres disciplines du Para sport ont été incarnées par les Porteurs de la Flamme de cette journée, le Para athlétisme par des champions comme Heinrich Popow (7 titres paralympiques), Michel Munsch (4 fois champion de France) qui a allumé le chaudron à Amnéville. Le Para tennis de table avec Olivier Chateigner (médaillé d’or à Sidney en 2000 et d’argent à Athènes en 2004) et Edgar Empis, qui ont respectivement allumé les chaudrons à La Roche-sur-Yon et Rouen, ou encore la Para équitation avec Marie-Sarah Barré-Ruellan.

De retour dans sa ville natale à Lorient, ville pleinement engagée pour l’inclusion dans le sport, Damien Seguin, champion de Para voile, a été particulièrement applaudi. En fin de journée, c’est Silvain Malard, ancien gardien de l’équipe de France de Football fauteuil, qui a enflammé le chaudron dans le parc Jules Ferry.

Le champion de Boccia Dorian Decarme à Calais, la marathonienne Roselyne Leleu à Valenciennes, la joueuse de Cécifoot du SC Schiltigheim Lireille Loeffler à Strasbourg, le Para skieur Denis Bardet à Thonon-les-Bains et le président de l’association “Sport Adapté de la Côte d’Emeraude” à Saint-Malo ont également mis le feu dans leurs villes de Relais respectives.

Demain, place à une journée tout aussi riche. Chaque Flamme continuera son parcours et brillera dans 14 nouvelles villes. De quoi permettre à un maximum de Français de ressentir l’effervescence du Relais et la magie des Jeux Paralympiques !