Jeux Paralympiques de Paris 2024 | Para badminton : Jürgen Klopp, supporter de renom pour le Néo-Zélandais Wojtek Czyz

Wojtek Czyz, Para badiste néo-zélandais, est entré en lice ce jeudi 29 octobre à l’Arena Porte de la Chapelle. Dans les gradins, c’est l’ancien entraîneur de Liverpool, son ami Jürgen Klopp, qui est venu l’encourager.

Voilà un nom que l’on n’attendait pas forcément ce matin à l’Arena Porte de la Chapelle pour les épreuves de Para badminton : Jürgen Klopp. L’entraîneur de football allemand, ayant récemment quitté le club de Liverpool, était présent pour supporter son ami de longue date, Wojtek Czyz. Ancien footballeur, ce dernier a connu une blessure au genou, qui a entraîné l'amputation de la partie inférieure de sa jambe gauche. C’est à cette époque qu’il se lie d’amitié avec le célèbre entraîneur, qui commençait alors à exercer sa profession.

Ce dernier, déjà quadruple champion paralympique (sur 100m, 200m, et deux fois en saut en longueur), s’est lancé en 2021 le challenge de disputer les épreuves de Para badminton aux Jeux Paralympiques de Paris 2024.

Pari réussi pour Wojtek Czyz, puisqu’il est entré en compétition ce jeudi 29 août. « Je suis parti de zéro. Si vous m'aviez vu il y a deux ans, les gens se demandaient : 'mais qu'est-ce qu'il fait, ce type ?' Aujourd'hui, je suis sur une scène avec les meilleurs joueurs du monde en tant que premier représentant de la Nouvelle-Zélande en Para badminton. Je suis incroyablement fier », a-t-il expliqué.

Deux amis souriants malgré la défaite

Ce matin, le Néo-Zélandais affrontait l’un des favoris en simple hommes SL3, le Britannique Daniel Bethell. Largement dominé (21/5, 21/2), Wojtek Czyz a tout de même pu compter sur le soutien de son ami Jürgen Klopp : « Je suis très heureux de le voir [...] Nous parlons beaucoup des Jeux Paralympiques. Il en est un grand fan - pour voir ce que les gens peuvent accomplir et à quel point la compétition est difficile. »

Après un premier passage en zone mixte, le Para badiste est revenu, cette fois-ci accompagné de Jürgen Klopp, qui n’a pas tari d’éloges à son sujet : « Comment était-ce de le regarder ? Super ! [...] J'étais à côté d'Elena, son incroyable épouse, et nous avions tous les deux les larmes aux yeux parce que je sais que le sport est toujours axé sur le résultat et la victoire, mais il y a beaucoup plus derrière cette histoire, et le fait d'être ici est toujours si émouvant que je n'arrivais pas à m'y faire. » L’entraîneur allemand a même ajouté : « C'est l'histoire la plus inspirante que j'ai entendue de ma vie. »

Face aux journalistes, Jürgen Klopp en a profité pour faire la promotion du sport paralympique : « Je pense que nous sommes tous prêts à regarder beaucoup plus que ce que nous montrons ».

Pour son ami Wojtek Czyz, le tournoi continue puisqu’il affrontera l’Ukrainien Oleksandr Chyrkov ce vendredi 30 août.