Jeux Paralympiques de Paris 2024 : les porteurs du drapeau de la délégation américaine sont connus

Le vote organisé par la Commission des Para athlètes des États-Unis a rendu son verdict ! Nicky Nieves et Steve Serio seront les chefs de file de la délégation américaine lors de la cérémonie d’ouverture le 28 août.

Le défi sera de taille pour la délégation américaine composée de 225 athlètes pour ces Jeux Paralympiques. Alors que la délégation olympique a encore une fois dominé le classement des médailles, la Team USA version paralympique aura à cœur de briller et de, pourquoi pas, tenter de finir pour la première fois en tête du classement des médailles. Pour détrôner la Chine qui, édition après édition, reste au sommet, la délégation des USA pourra compter sur ses deux nouveaux porte-drapeaux : Nicky Nives et Steve Serio.

Élus par leurs pairs

En effet, après le vote des Para athlètes des États-Unis, ce sont ces deux sportifs de haut niveau qui ont été sélectionnés pour porter le drapeau américain lors d’une cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques qui sera historique du fait de son organisation en plein air, sur la Place de la Concorde. Pour la deuxième fois après Tokyo, c’est donc un duo qui a été nommé pour mener, espérons-le, la Team USA vers les sommets.

Une légende du basket fauteuil

Légende du basket fauteuil, Steve Serio est l'un des piliers de l'équipe américaine depuis près de vingt ans. Avec lui, la Team USA a décroché trois podiums consécutifs dont les deux derniers ont été récompensés d’une médaille d’or. Co-capitaine aux côtés de son coéquipier Trevon Jenifer, Steve sera le moteur de son équipe au sein de l’Arena Bercy. Avec également cinq médailles de championnat du monde à son actif, ce joueur de 36 ans ajoute une nouvelle belle ligne à son palmarès en devenant porte-drapeau de son pays lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux Paralympiques.

“Je suis comblé et honoré. Je n'ai jamais pensé que je vivrais cela au cours de ma carrière. Je tiens à remercier tous les athlètes de la Team USA ! Je vous représenterai du mieux que je peux et je vous aime tous. Le mouvement paralympique signifie énormément pour moi. Être un athlète de la Team USA et un paralympien est l'un des plus grands honneurs que j'aie jamais eus. J'espère que mon pays sera fier de moi et j'ai hâte de vous représenter lors de la cérémonie d'ouverture”.

La fer de lance de l'équipe de volleyball assis

Pionnière dans son domaine, Nicky Nieves a joué un rôle essentiel dans la quête de la première médaille d'or paralympique américaine en volleyball assis lors des Jeux de Rio en 2016. Absente des Jeux de Tokyo 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, la voici de retour sur la scène paralympique en quête de rédemption aux côtés de ses coéquipières qui viennent à Paris pour entrer dans l'histoire en remportant une troisième médaille d'or consécutive.

Outre son excellence sur le terrain, la joueuse influence aussi le monde en dehors du terrain sur des sujets tels que la santé mentale et la défense des personnes handicapées. En 2018, Nicky a fondé l'organisation Limitless People avec la mission de donner à chacun la chance de pouvoir pratiquer le volleyball, aussi bien assis que debout. Elle termine en parallèle sa maîtrise en santé mentale et est aussi active en tant que représentante du volleyball assis féminin auprès des instances américaines.

“Être la porte-drapeau du Team USA signifie que tous mes efforts n'ont pas été vains. Je peux représenter le pays qui a fait de moi ce que je suis, avec les meilleurs athlètes américains à mes côtés. Merci à mon incroyable équipe de m'avoir proposée pour cet honneur et merci à tous les athlètes du Team USA”.