Jeux Paralympiques de Paris 2024 : deux légendes du Para powerlifting reviennent sur la scène
Avec sept médailles d’or dans l’épreuve du Para powerlifting, la Chine a dominé le classement des médailles aux Jeux de Tokyo 2020. Mais, à Paris 2024, deux vétérans — l’une Mexicaine, l'autre Égyptien — tentent un dernier baroud d’honneur pour leur voler la vedette.
La star incontestée de l’épreuve féminine est la powerlifteuse mexicaine Amalia Pérez. À 51 ans, elle participera à ses septièmes Jeux Paralympiques à Paris.
Pérez a remporté quatre médailles d’or et deux d’argent aux Jeux Paralympiques, ainsi que plusieurs titres mondiaux au cours d'une carrière qui a commencé à Dubaï en 1998. Mais la star mexicaine ne montre aucun signe de ralentissement : « Depuis mes premiers Jeux Paralympiques à Sydney en 2000, j’attends que Dieu et mon corps me disent quand arrêter, mais ce moment n'est pas encore venu. Donc je continue. »
Côté masculin, l’homme à battre est Sherif Osman. Le powerlifteur égyptien a participé à quatre Jeux Paralympiques d’été, remportant trois médailles d’or et une d’argent. Aux Jeux de Pékin 2008, Osman a battu le record du monde avec une levée de 202,5 kg. Il a surpassé ce poids avec 205 kg lors des championnats du monde en 2010, et à nouveau à Rio en 2016 avec une levée de 211 kg qui lui a valu une autre médaille d’or.
Après avoir remporté l’argent dans la catégorie des 59 kg hommes à Tokyo, Sherif a lancé un avertissement menaçant à ses adversaires : « Paris 2024 nous départagera enfin, car je promets de gagner l’or et d’établir un nouveau record du monde. »
Une discipline qui a évolué
La Para powerlifting fait partie des Jeux Paralympiques depuis l’édition de 1984 tenue à New York. Initialement, le sport s'appelait l’haltérophilie et ne concernait que les athlètes masculins atteints de lésions de la moelle épinière, mais il a progressivement intégré d'autres groupes de déficience depuis.
Il existe une seule classe sportive en powerlifting paralympique — tous les athlètes éligibles ont une déficience des membres inférieurs ou des hanches — cependant, les athlètes sont catégorisés par poids et par sexe. Il y a une répartition égale entre les sexes en termes du nombre d'athlètes et de médailles.
L'Arena Porte de La Chapelle, au nord de Paris, accueillera les cinq jours d'épreuves de Para powerlifting du 4 au 8 septembre 2024. Cette arène de 8 000 places, qui dispose également de deux gymnases ultramodernes, est le seul site intra-muros spécialement construit pour les Jeux de Paris 2024.
Après la compétition, il deviendra le domicile de l'équipe professionnelle de basketball, Paris Basketball. Outre le Para powerlifting, ce stade accueillera également les épreuves de Para badminton.
Les athlètes à surveiller en Para powerlifting
- Mariana D'Andrea (Brésil)
- David Degtyarev (Kazakhstan)
- Sherif Osman (Égypte)
- Mark Swan (Grande-Bretagne)
- Bonnie Bunyau Gustin (Malaisie)
- Abdelkareem Mohammad Khattab (Jordanie)
- Lingling Guo (Chine)
- Amalia Pérez (Mexique)
- Pays à surveiller : Nigeria dont les athlètes ont remporté six des 20 médailles d’or en jeu à Rio.