Jeux Paralympiques de Paris 2024 | Ils vont vous faire vibrer : Stéphane Houdet
Il est probablement le Para athlète le plus connu des Français. Déjà auréolé de trois titres paralympiques en double et d'une médaille d'argent en simple, cet athlète est un des tauliers de la délégation française. Présentation.
Il faut dire que son palmarès est éloquent : en 4 participations aux Jeux Paralympiques, de Pékin à Tokyo (au Japon, il est porte-drapeau de l'équipe de France au côté de Sandrine Martinet), il glane trois médailles d’or, plus une en argent et une autre en bronze. Vous pouvez y ajouter une multitude de victoires sur les tournois du Grand Chelem, que ce soit en simple ou en double, vingt-quatre au total... En fait, il a tout gagné, et partout !
Stéphane Houdet est né à Saint Nazaire le 20 novembre 1970. Grand sportif, il se met au tennis dès l'âge de 8 ans, et obtient un classement à 2/6 tout en poursuivant ses études de vétérinaire à Nantes.
Numéro 1 au golf
En août 1996, il est victime en Autriche d’un grave accident de moto qui le prive de l’usage de son genou gauche. Qu’importe, il s’en accommode, et si le tennis lui est désormais impossible, il se met au golf. Et tandis qu’il achève ses études et est officiellement docteur en médecine vétérinaire, le touche à tout devient tout simplement numéro 1 français puis européen de golf handisport. Mais cela ne lui suffit pas, ne lui convient pas. Sa jambe gauche, qui se raidit petit à petit, le handicape de plus en plus, et il finit par décider de se faire amputer, fin 2004.
Dès l’année suivante, il découvre le tennis fauteuil, se prend de passion pour ce sport qui le séduit d’emblée, et remporte le premier tournoi qu’il dispute. Il progresse tellement vite qu’en moins de 3 ans il passe professionnel et gagne sa première médaille d’or en double aux Jeux Paralympiques de Pékin 2008, associé à Michaël Jérémiasz.
Un nouveau fauteuil innovant
Stéphane est désormais bien installé au somment de la hiérarchie mondiale de sa discipline et occupe régulièrement le fauteuil de numéro un mondial. Il va y rester, encore et encore, année après année, se construisant l’un des plus beaux palmarès du sport français, toutes disciplines confondues.
Mais il ne s’arrête pas là ! Le multimédaillé est sans cesse en recherche d’innovation, d’inventivité. Son nouveau fauteuil à deux grandes roues inclinées, est un bijou de technologie et lui a permis d’inventer une nouvelle façon de jouer au tennis fauteuil : “à genoux”, ce qui lui donne une meilleure allonge et davantage de puissance, autant d’atouts pour un joueur qui se considère comme l’un des plus lents du circuit.
Un homme qui n’oublie pas d’où il vient : “quand je me suis réveillé après 15 jours de coma, je n’arrivais pas à mettre ma cuillère dans la bouche, je passais à coté... À ce moment-là, mon objectif était plutôt de réussir cette bouchée que de tenir une raquette ou taper dans une balle”.
Lors de Paris 2024, il sera heureux s’il prend du plaisir et qu’il en donne.