Jeux Paralympiques de Paris 2024 | Ils vont vous faire vibrer : Laurent Chardard
Attaqué il y a quelques années par un requin lors d’une séance de bodyboard à la Réunion, Laurent Chardard est amputé du bras et de la jambe droite. Son courage et sa volonté l’empêchent de sombrer face au mauvais sort et le tirent vers le haut de sa discipline, la Para natation. Ses derniers résultats aux Championnats du Monde lui permettent de viser les plus belles des médailles à Paris 2024.
Laurent Chardard est un miraculé. Le 27 août 2016, comme chaque été, il pratique une des activités préférées sur son île de cœur, La Réunion. Dans une zone pourtant protégée par des filets, il se fait attaquer sauvagement par un requin alors qu’il est sur son bodyboard. « Les vagues étaient vraiment belles ce jour-là, s’est-il rappelé pour Libération. Le drapeau rouge était levé. Mais nous, les surfeurs, on ne regarde pas les drapeaux, ils concernent la baignade. Nous, plus les vagues sont grosses, plus on est contents… Là, elles passaient par-dessus les filets et un requin a dû passer avec. L’attaque a été ultrarapide. On était une vingtaine dans l’eau, je ramais vers le pic, là où on va attendre la vague, donc vers le large, et à un moment où j’avais le bras droit dans l’eau, quelque chose l’a attrapé. Et le truc m’a entraîné au fond de l’eau. J’ai tapé, tapé avec l’autre main, et je suis remonté sur ma planche. Le bras était sectionné. J’ai crié qu’il y avait un requin, tout le monde est sorti de l’eau. »
Le bras droit et le pouce gauche arrachés, Laurent Chardard essaie de ne pas paniquer et cherche à reprendre le large en quête d’une vague assez forte pour le propulser sur la plage. Au lieu de cela, le requin revient à l’attaque et lui arrache cette fois la partie inférieure de la jambe droite. Heureusement, un jet ski le récupère à la surface. Les douleurs sont intenses, on lui fait des piqûres et il est rapidement héliporté. Il se réveillera quelques jours plus tard avec le bras et la jambe du côté droit amputés, seul le pouce gauche a été sauvé. Mais il est toujours en vie et c’est le plus important à ses yeux.
Tout au long de son année de rééducation, ce jeune homme au caractère exceptionnel et au large sourire ne perd jamais le moral. L’envie de retourner surfer qui ne l’a pas quitté, le pousse vers la piscine et les entrainements de natation. Grâce à une prothèse spécialement adaptée, il continue aussi à pratiquer le surf et le bodyboard. Pour son plus grand plaisir.
La persévérance en bandoulière
« Fais ce qu’il te plaît et persévère ». Cette phrase positive sert d’ailleurs de devise à Laurent Chardard. Ses performances exceptionnelles avec le club bordelais Guyenne Handinages lui ouvrent les portes des plus grands championnats. Une quatrième place, décevante pour lui, aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 le force à se remettre en question.
La reprise d’une activité professionnelle d’ingénieur, à mi-temps, un changement d’entraineur et la pratique de son sport avec des valides lui redonnent le goût de la compétition. Les résultats ne se font pas attendre. Aux derniers Championnats du monde, disputés à Manchester en 2023, il monte sur la plus haute marche du podium pour le 50 m papillon et remporte une médaille de bronze en 50 m nage libre ainsi que la médaille d’argent du 4x100 m nage libre.
Ses performances aux derniers championnats d’Europe à Funchal en 2024 le confirment : Laurent Chardard est plus que prêt pour les Jeux Paralympiques de Paris 2024.