Jeux Paralympiques de Paris 2024 : la Boccia s'engage pour les égalités de genre
La Boccia devient un sport « plus égalitaire entre les genres ». Pour la première fois en 40 ans, les hommes et les femmes auront leurs propres compétitions individuelles.
La Boccia individuelle fait son retour aux Jeux Paralympiques de Paris 2024 avec un format « plus égalitaire entre les sexes ». Pour la première fois depuis l'introduction de ce sport de précision en 1984 aux Jeux de Stoke Mandeville et de New York, les hommes et les femmes auront leurs propres compétitions individuelles dans chaque catégorie (BC1, BC2, BC3, BC4).
« Des épreuves individuelles distinctes offrent aux femmes un pied d'égalité plus équitable, a reconnu Ho Yuen Kei (Hong Kong), joueuse de Boccia BC3. Dans d'autres classifications, les hommes sont parfois plus musclés et plus forts, donc mélanger les deux genres en compétition avantage les hommes. »
Depuis 2000, seulement deux des 23 médailles d'or dans les épreuves individuelles de Boccia ont été remportées par des femmes. Ye-Jin Choi, de la République de Corée, désormais à la retraite, a dominé la catégorie BC3 lors des Jeux de Londres en 2012. Kwok Hoi Jing Karen a été la première à le faire à Pékin (2008) en BC2.
Accueillir davantage de Para athlètes féminines
« Il y avait certainement un sentiment dans le monde du Boccia qu'il fallait diversifier et encourager plus de femmes à pratiquer ce sport, a déclaré David Smith, triple médaillé d'or de Boccia. Mon espoir pour l'avenir est qu'une fois que la participation féminine sera plus appropriée aux nombres de joueuses handicapées potentielles à l'échelle mondiale, les deux catégories se réuniront à nouveau. Cela pourrait montrer que les joueuses de Boccia sont tout aussi bonnes que les hommes, ce que je crois vrai. »
Smith, athlète paralympique britannique de 35 ans, sera de retour à Paris pour tenter de défendre ses titres. Il participera aux compétitions individuelles et mixtes avec Kayleigh Haggo et Claire Taggart. Il pourrait devenir l'athlète paralympique avec le plus de médailles d'or dans l'histoire de la Boccia. Le détenteur du record est le Brésilien Dirceu Pinto avec quatre titres.
Un sport de précision
Si vous ne connaissez pas la Boccia, voici les règles. Ce sport est similaire à de nombreux sports de précision tels que la « pétanque » traditionnelle française. Deux équipes de 1, 2 ou 3 joueurs s'affrontent. La première équipe commence la partie en lançant une boule blanche appelée le Jack, puis lance la première boule en essayant de s'en rapprocher le plus possible. L'autre équipe suit, et le jeu continue jusqu'à ce que les 12 boules soient sur le terrain.
L'équipe qui a le plus de boules près du Jack marque des points. Un point est attribué pour chaque boule mieux positionnée que la boule la plus proche de l'équipe adverse. Il y a quatre manches par match, avec une cinquième en cas d'égalité.
Les épreuves de boccia commenceront le 29 août à l'Arena Paris Sud 1.