Alexis et Félix Lebrun en quête de domination continentale aux Jeux européens 2023 : « Nous voulons des médailles »

Les frères Lebrun se présentent aux Jeux européens 2023 avec des ambitions élevées.

Même sans être un Championnat d'Europe, cette échéance pourrait être un tournant dans leur carrière. Alexis et Félix ont respectivement gagné 1 032 et 752 places au classement mondial depuis janvier 2022, mais ils n'ont pas encore décroché de médaille en simples hommes dans des échéances de premier plan. Et si c'était le moment ?

À Cracovie, ils font partie des favoris dans un tableau aussi homogène que relevé. Parmi les 22 européens présents dans le top 50 mondial, 19 d'entre eux sont attendus à la Hutnik Arena. Une telle concurrence n'effraie pas les deux Français qui sont 18e et 31e au classement WTT.

« Nous avons des objectifs élevés : nous voulons des médailles. On sait que c’est très difficile mais on pense avoir le niveau pour y arriver. On verra ce que ça donne », affirme Félix Lebrun à Olympics.com à la Hutnik Arena de Cracovie, la veille de débuter sa compétition contre le Moldave Vladislav Ursu, 210e mondial.

Alexis Lebrun : « J'ai vu que j'étais capable de battre tout le monde »

Au fil de leurs exploits sur le circuit WTT, les deux prodiges du tennis de table ont prouvé qu'ils ne se souciaient jamais du CV de leurs adversaires, que seule la vérité de la table compte. Alexis a notamment fait tomber le numéro 1 mondial Fan Zhendong au WTT Macao en avril dernier.

« Je croyais en moi, je savais que je pouvais l'embêter mais de là à gagner... », se rappelle-t-il avant d'affronter le Grec Panagiotis Gionis, 97e mondial, en seizièmes de finale des Jeux européens 2023. « Mais au fil du match, j'ai vu qu'il y avait la place alors j'ai pris ma chance à fond. Ça m'a donné de la de confiance car j'ai vu que j'étais capable de battre tout le monde. »

De son côté, Félix s'était révélé en accrochant le quintuple champion olympique Ma Long l'an passé à Budapest et en battant le 8e mondial de Chinese Taipei Lin Yun Ju en 2023. « Un super souvenir surtout que je l'ai gagné 3-0 alors que c'est normalement quasiment impossible. »

Les Jeux européens 2023 pourraient leur permettre de réaliser de nouveaux coups d'éclat, mais surtout de les transformer en médaille.

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Alexis et Félix Lebrun ont déjà battu les deux meilleurs joueurs européens du moment

Des victoires face aux meilleurs Européens ne seraient plus une surprise pour les frères Lebrun, ce cap-là a déjà été franchi.

Alexis et Félix présentent chacun un bilan d'une victoire pour trois défaites face à Dang Qiu, le numéro 9 mondial et champion d'Europe en titre. Contre Truls Moregaard, le seul autre Européen du top 10 planétaire, les pongistes de 16 et 19 ans sont même invaincus !

« On est en capacité de lutter contre ces joueurs-là », poursuit Alexis Lebrun. « Sur le circuit WTT, on a réussi à gagner contre certains donc on pense pouvoir le faire sur cette compétition.

De tels bilans prouvent qu'ils n'ont rien à envier à personne sur la scène continentale. Les médaillés de bronze du double hommes des derniers Championnats d'Europe doivent maintenant le prouver sur la durée d'une compétition pour découvrir de nouveaux horizons.

Ils n'ont pas encore connu la pression unique des matchs à médailles en simples hommes au plus haut niveau. C'est la prochaine étape dans leur progression. Les deux Français arrivent déjà au moment de leur carrière où plus que gagner des places dans la hiérarchie, c'est remporter des médailles et des titres qui comptent.

À moins de 400 jours des Jeux Olympiques de Paris 2024, les Jeux européens 2023 représentent l'occasion rêvée d'y parvenir.

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Les adversaires d’Alexis et Félix Lebrun aux Jeux européens 2023

1er tour préliminaire

• Alexis Lebrun - Bye
• Félix Lebrun - Bye

2e tour préliminaire

• Alexis Lebrun - Bye
• Félix Lebrun - Bye

Seizièmes de finale

• Panagiotis Gionis (GRE) - Alexis Lebrun
• Vladislav Ursu (MDA) - Félix Lebrun

Le programme d’Alexis et Félix Lebrun aux Jeux européens 2023

• Seizièmes de finale : samedi 24 juin
• Huitièmes de finale (en cas de qualification) : dimanche 25 juin
• Quarts de finale (en cas de qualification) : lundi 26 juin
• Demi-finales (en cas de qualification) : mardi 27 juin
• Finales (en cas de qualification) : mardi 27 juin

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Comment suivre Alexis et Félix Lebrun aux Jeux européens 2023

En France, les Jeux européens 2023 sont diffusés par France Télévisions et La Chaîne L’Équipe.