Jeux d'Albertville 1992 : porter la région Savoie Mont-Blanc vers de nouveaux sommets
Albertville a été la première ville hôte à organiser les Jeux Olympiques d'hiver suivis des Jeux Paralympiques d'hiver, le début d'une tradition qui se poursuit depuis. Avec leurs spectaculaires cérémonies d'ouverture et de clôture, les Jeux d'Albertville 1992 ont été une référence pour les futures villes hôtes. Ils ont également contribué à faire de la région Savoie Mont-Blanc l'une des premières destinations mondiales pour les sports d'hiver.
Douze des treize sites des Jeux sont toujours utilisés aujourd'hui, tandis que les améliorations des transports favorisées par l'événement ont contribué à la croissance de l'industrie du ski dans la région et à une plus grande facilité d'accès à celle-ci. Depuis les Jeux, les stations ont également modernisé leurs infrastructures et leurs équipements pour répondre à la demande croissante et ont pris des mesures afin d'atténuer l'impact sur l'environnement.
Le meilleur du ski en France
Avec plus de 110 stations de ski et l'un des plus vastes réseaux de pistes de ski du monde, la région Savoie Mont-Blanc est aujourd'hui la première destination française pour les sports d'hiver. Couvrant les deux tiers des Alpes françaises, la région accueille chaque année des millions de visiteurs.
La visibilité mondiale offerte par les Jeux d'Albertville 1992 a dynamisé l'industrie touristique de la région. Par ailleurs, l'accueil des Jeux Olympiques d'hiver a accéléré le rythme des améliorations apportées à ses infrastructures de transport. La Plagne, la station de ski la plus fréquentée du monde, et deux autres stations du top 10 mondial – à savoir Les Arcs et Val Thorens – se positionnent avec succès comme une marque auprès des skieurs et des touristes d'Europe et d'ailleurs. Une partie de l'attrait de la région réside dans la création d'une véritable culture du ski, inspirée par les Jeux Olympiques, et dans la gamme d'activités et de loisirs proposés. Aujourd’hui, le ski alpin est en effet disponible dans 98 stations de la région Savoie Mont-Blanc, et le ski nordique dans 78 d'entre elles. Les stations qui ont accueilli les Jeux Olympiques ont fait un usage intensif et durable de leurs installations. Plusieurs d'entre elles accueillent depuis 1992 de grandes compétitions internationales, ce qui leur permet de rester économiquement viables.
Depuis qu'elles ont accueilli les Jeux, les stations de la région sont également devenues de plus en plus soucieuses des questions environnementales. Leur population augmente de 30 % et plus en haute saison, ce qui met à rude épreuve les ressources existantes et a nécessité la construction d'installations et de logements pour répondre à la demande. Afin d'assurer leur pérennité et leur coexistence avec les écosystèmes fragiles des montagnes, les stations ont pris, ces dernières années, une série de mesures. Parmi celles-ci, citons des règles de planification plus strictes, des méthodes de construction à faible impact, une transition vers des technologies et des processus à faibles émissions de carbone et la protection de la biodiversité. La sensibilisation des visiteurs aux questions environnementales s'est également accrue, et il leur est rappelé de ne laisser aucune trace de leur séjour en montagne.
Des sites encore utilisés aujourd'hui
Treize sites ont été utilisés pour les Jeux Olympiques d'hiver de 1992 à Albertville pour les sports de compétition et de démonstration. Douze sont encore utilisés aujourd'hui pour les sports de glace et de neige aux niveaux récréatif et d'élite.
Bon nombre d'entre eux sont devenus des installations polyvalentes, dont la Halle olympique. Cette halle est l'un des nombreux sites aménagés dans le parc olympique Henri Dujol à Albertville et a été construite pour les compétitions de patinage artistique et de patinage de vitesse sur piste courte. Elle a depuis accueilli des matchs de la Coupe Davis ainsi que des manifestations commerciales, artistiques et culturelles.
Les pistes utilisées pour les épreuves de ski alpin féminin à Méribel restent ouvertes aux skieurs professionnels et amateurs. Le parc olympique de la station, dont la patinoire a accueilli le tournoi de hockey sur glace masculin, abrite désormais une piscine, un spa, un gymnase et des salles de réunion.
Site des épreuves de démonstration de ski acrobatique pendant les Jeux, Tignes est devenu un haut lieu de la discipline. De son côté, la piste de bobsleigh de la station de la Plagne, laquelle attire des visiteurs toute l'année, contribue à la popularité de la station.
Modernisation des transports régionaux et des infrastructures urbaines
L'accueil des Jeux Olympiques a accéléré l'extension et la modernisation des réseaux de transports régionaux. Plusieurs autoroutes et routes à deux voies ont été construites entre Albertville et les villes et stations de ski environnantes, doublant la capacité du réseau routier et réduisant les temps de trajet et les embouteillages.
Le réseau ferroviaire local a également été modernisé. Outre la construction d'une ligne à grande vitesse (TGV) desservant la région, les gares ferroviaires ont été rénovées et de nouvelles gares routières ont été construites pour assurer la liaison avec le réseau ferroviaire. Des améliorations ont également été apportées aux aéroports de la région et aux installations de transport aérien.
Ces développements ont permis à la région de mieux se faire connaître et l'ont rendue plus accessible aux touristes. La liaison TGV a renforcé son attrait pour les Parisiens en particulier, qui pouvaient désormais rejoindre Albertville en train en moins de cinq heures.
Le parc olympique d'Albertville a été le moteur du réaménagement de la ville hôte pour les Jeux, réaménagement qui comprenait la construction d'un nouveau théâtre et la création d'un Musée olympique. Les stations de ski de la région ont également développé leurs infrastructures urbaines, en améliorant l'hébergement, les télécommunications, le réseau de distribution d'eau, l'assainissement, l'élimination des déchets solides, les soins de santé et d'autres équipements publics. Sujet de préoccupation pour certaines stations avant les Jeux, le traitement des eaux usées s'est amélioré grâce à la création des installations nécessaires.