Épreuves mixtes, un signe d’innovation aux Jeux Olympiques de la Jeunesse

Si les hommes et les femmes concourent séparément dans certaines épreuves par équipes, dans plusieurs autres ils concourent ensemble. Les épreuves mixtes offrent un spectacle passionnant et souvent imprévisible, palpitant jusqu’au bout aussi bien pour les athlètes que pour les fans.

Natation

La natation a inclus des épreuves mixtes aux deux précédentes éditions des Jeux Olympiques de la Jeunesse et c’est à Singapour 2010 que sont apparus officiellement pour la première fois les relais mixtes sur la scène internationale. L’instance dirigeante de la natation mondiale, la FINA, a approuvé les relais mixtes en 2013 et ces épreuves feront leurs débuts olympiques aux Jeux de Tokyo 2020 où se déroulera un relais mixte 4x100m quatre nages.

Les JOJ de Singapour 2010 comptaient déjà au programme les relais mixtes 4x100m nage libre et 4x100m quatre nages, tous deux remportés par les Chinois, un résultat qu’ils ont répété quatre ans plus tard à Nanjing, et ces deux mêmes épreuves figureront au programme de Buenos Aires 2018. Une équipe de relais comprend deux hommes et deux femmes. Les équipes peuvent choisir dans quel ordre concourent les athlètes, sachant que le relais quatre nages débute par le dos crawlé suivi de la brasse et du papillon, pour terminer avec la nage libre.  

Emma McKeon a concouru à Singapour 2010. L’épreuve a été un immense tremplin pour l’Australienne qui a remporté par la suite quatre médailles, dont l’or dans le relais féminin 4x100m nage libre à Rio 2016. À Singapour, alors âgée de 16 ans, elle décroche cinq médailles, dont l’argent dans le relais mixte 4x100m nage libre aux côtés de sa coéquipière de Rio 2016, Madi Wilson, ainsi que du médaillé du monde et du Commonwealth Kenneth To, et le bronze dans le relais mixte 4x100m quatre nages. C’était la première fois que McKeon participait à une épreuve mixte.

“C’était sympa, une expérience totalement différente. C’était nouveau pour moi. C’est vraiment bien pour les spectateurs car en fait vous ne savez pas qui mène après chaque longueur, donc c’est une épreuve passionnante à regarder. Pour les nageurs, ça demande de l’entraînement. L’année dernière j’ai concouru dans cette épreuve aux championnats du monde et de chaque côté de moi il y avait les hommes qui étaient premier et troisième dans le 100m papillon, alors c’était vraiment dur de nager dans ces vagues. Mais c’est sympa.”

McKeon est issue d’une famille de nageurs. Son père, Ron, a participé à deux éditions des Jeux Olympiques; son frère, David, était médaillé dans le relais aux Jeux du Commonwealth, tandis que son oncle, Rob Woodhouse, avait décroché le bronze dans le 400m individuel quatre nages aux Jeux Olympiques de Los Angeles 1984. Elle estime que sa participation aux JOJ de Singapour a été déterminante dans sa carrière.

“J’ai adoré les Jeux Olympiques de la Jeunesse. Ça m’a galvanisée pour le reste de ma carrière de nageuse car avant cela, je nageais plutôt pour le plaisir, mais en prenant de l’âge j’ai pu utiliser l’expérience que j’ai acquise aux JOJ pour me motiver à aller encore plus loin.”

Pentathlon moderne

Le relais mixte en pentathlon moderne figurait déjà au programme des JOJ de Singapour 2010 et de Nanjing 2014. Il se déroulera au centre olympique de la jeunesse à Buenos Aires.

Il y aura 24 équipes plurinationales composées de deux athlètes, un homme et une femme, qui seront tirés au sort à l’issue des compétitions individuelles.

Le relais consiste en un tour de classement dans l’épreuve d’escrime, une épreuve de natation 100m nage libre, une épreuve d’escrime bonus et une épreuve de course/tir où les athlètes courent 1500m et tirent avec un pistolet laser.

Sports équestres

Dans les sports équestres, hommes et femmes concourront sur un pied d’égalité aussi bien dans les épreuves individuelles que par équipes. Trente athlètes participeront aux JOJ de Buenos Aires 2018. Chacun se verra attribuer un cheval au hasard suite à un tirage au sort, ce qui signifie qu’il devra s’associer avec un cheval inconnu.

Chaque combinaison athlète/cheval devra effectuer un parcours composé de 12 obstacles, avec des pénalités pour fautes telles que renversement d’un obstacle, refus ou dépassement du temps alloué.

L’objectif est d’effectuer le parcours dans le temps imparti sans faire de faute. Six équipes concourront dans l’épreuve internationale, chacune représentant un continent différent, et comprendront au maximum cinq et au minimum trois combinaisons athlète/cheval. Si des équipes sont ex aequo pour une place sur le podium, elles seront départagées par une série d'obstacles éliminatoire.

Golf

Le golf a fait son retour olympique il y a quatre ans aux JOJ de Nanjing 2014 pour la première fois depuis 1900 et 1904. Ce retour annonçait sa réapparition au programme olympique à Rio 2016.

Les équipes mixtes sont composées d’un homme et d’une femme du même CNO et l’épreuve se joue sur 54 trous – trois manches de 18 trous – sur trois jours consécutifs. La première manche se dispute à quatre. Les paires jouent en tant que partenaires et jouent chacune une seule balle en alternant les coups.

La deuxième manche se dispute à quatre balles. Les paires jouent à nouveau en tant que partenaires mais cette fois chacun avec sa propre balle. Le score le plus bas des deux est le score pour le trou. Il n’y a donc pas de pénalité si un partenaire n’arrive pas à terminer un trou. Un tirage au sort a lieu pour la dernière manche. Les meilleurs prennent le départ en dernier et les deux scores individuels comptent.

Le score final est calculé en additionnant les première et deuxième manches, ainsi que les scores individuels des hommes et des femmes au dernier tour. L’équipe qui a effectué les trois manches avec le minimum de coups est déclarée vainqueur.

Tennis

Au tennis, tous les joueurs concourent dans les épreuves de simple, double et double mixte. Pour les doubles, ils peuvent s’associer à un joueur ou une joueuse d’un CNO différent s’il n’y en a pas de leur propre pays.

Dans le double mixte, huit équipes sont constituées avec les 24 paires restantes tirées au sort. Chaque match se dispute au meilleur des trois sets avec jeu décisif jusqu’à 10 points au troisième set.

L’équipe perdante de chaque match est éliminée, sauf pour les demi-finales où les équipes perdantes jouent un match pour la médaille de bronze et les équipes gagnantes vont en finale.

Tennis de table

En tennis de table, le double mixte était inscrit au programme des deux précédentes éditions des JOJ, la Chine décrochant l’or devant son public à Nanjing 2014.

À Buenos Aires, il y aura des équipes mixtes plurinationales. Chaque match se déroulera en trois parties. Le premier match est un simple femmes, le deuxième un simple hommes et, après une pause de cinq minutes, un double mixte aura lieu.

Tous les matches se disputent au meilleur des cinq jeux, jusqu’à 11 points, avec au moins deux points de différence.

Voile

Le Nacra 15 figure pour la première fois au programme des Jeux Olympiques de la Jeunesse. Cette épreuve sert de tremplin vers le Nacra 17 qui a fait son apparition aux Jeux Olympiques de Rio 2016 et figurera également au programme de Tokyo 2020. Dans le Nacra 15, un homme et une femme concourent ensemble sur des bateaux de même catégorie avec un départ groupé.

Les athlètes s’affrontent sur un parcours marqué par des bouées et qui intègre vent de face, vent arrière et vent de travers.

Le comité de course stipulera si les athlètes effectueront un, deux ou trois tours en fonction des conditions de vent et de la longueur du parcours.

Le système de notation est appelé "système de points minimal”, c’est-à-dire que le premier de chaque course se voit attribuer un point, le deuxième deux points, et ainsi de suite. L’équipe ayant le minimum de points est déclarée vainqueur.