Photo de Paris 2024 / Lewis Joly / SIPA PRESS
Une nouvelle fois, la Flamme Olympique a pu faire vibrer des milliers de spectateurs qui s’étaient massés au bord des routes. Elle faisait escale ce vendredi en Haute-Marne, connu pour être un écrin de verdure au cœur de l’Europe. La Flamme a mis en lumière l’histoire du territoire et ceux qui l’ont façonnée, de Denis Diderot dans la ville de Langres à Charles de Gaulle à Colombey-les-Deux-Églises.
L’haltérophilie était à la fête aujourd’hui avec un relais collectif organisé par la fédération avec 24 passionnés de la discipline. Au total, 114 personnes se sont relayées dans le département dont l’ex-basketteur Florent Piétrus ou encore le judoka Axel Clerget, médaillé d’or par équipe mixte aux derniers Jeux Olympiques, qui a allumé le chaudron au site de célébrations de Saint-Dizier.
La Flamme Olympique poursuit son exploration dans l’Est de la France pour sa quarante-troisième étape en Haute-Marne. Situé entre la Champagne et la Bourgogne, ce territoire se trouve au carrefour de l’Europe. La Haute-Marne dispose d’une nature généreuse et verdoyante qui l’ont transformé en un terrain de jeu extraordinaire pour les sportifs de tous les horizons. Habitués et visiteurs se plaisent à profiter du calme et de la sérénité des paysages vallonnés qui sont propices à l’évasion et au dépassement de soi.
Que ce soit en pleine nature ou au cœur des nombreuses infrastructures sportives, chacun peut ainsi trouver de quoi assouvir sa passion des activités sportives. Le Département de la Haute-Marne et la ville de Saint-Dizier sont particulièrement mobilisés afin de contribuer à l’essor de la pratique sportive, qu’elle soit professionnelle ou amateur.
Cet engagement de longue date vise aussi à s’inscrire dans le temps. Saint-Dizier aspire ainsi à devenir la ville héritage des Jeux Olympiques et Paralympiques. Elle a été en effet une des premières villes à avoir mis ses équipements aux couleurs du label « Terre de Jeux ». Par ailleurs, en ce jour du passage de la Flamme, la collectivité a inauguré le plus grand parcours de design actif de France.
Il s’agit d’un tracé de 8 kilomètres où il est possible de marcher, courir, rouler et même se baigner. Cet espace ludique, gratuit et accessible à tous, comporte plusieurs équipements dont un « pumptrack », un parcours du combattant approuvé par des militaires et une piste de sprint avec un radar de vitesse.
Pour la Flamme Olympique aussi, la journée a été sportive. Elle a débuté à Langres, une des plus belles villes fortifiées de France, surnommée à ce titre la « Carcassonne du Nord ». La Flamme est passée devant la mairie, la cathédrale Saint-Mammès et la porte des Moulins. Les relayeurs ont pu en prendre plein des yeux à Bourbonne-les-Bains, ville thermale reconnue depuis l’Antiquité et à Nogent réputé pour ses dolmens et la tour d’angle. Ensuite, la Flamme a pris la direction de Colombey-les-Deux-Églises. Mise en lumière grâce au soutien de la Région Grand Est, la commune a été le havre de paix du Général de Gaulle qui y possédait la Boisserie, sa demeure familiale.
La Flamme a continué son parcours au cœur de l’histoire en passant à côté du viaduc du XIXe siècle de Chaumont, puis dans les forges de Froncles. Le passé industriel était aussi à l’honneur à Saint-Dizier dont les fonderies étaient si prisées à la Belle-Époque. À proximité du lac du Der, un des plus grands lacs artificiels d’Europe, la Flamme s’est rendue dans l’ensemble urbain du Vert-Bois, a longé les rives du canal entre Champagne et Bourgogne et fait une halte devant le théâtre de Saint-Dizier. Le site de célébration avait été installé un peu plus loin, au parc du Jard.
Quelques heures plus tôt, à Langres, un relais collectif avait eu lieu. Il s’agit du deuxième organisé par la Fédération française d’haltérophilie dans cette ville où la discipline est particulièrement implantée. C’est d’ailleurs le président du club local (Langres Haltérophilie Musculation), Jean-Louis Gudin qui était le capitaine du relais. Sélectionné à plusieurs reprises en équipe de France, il officie au poste de président depuis plus de 30 ans. Au total, ils étaient 23 passionnés présents dont Rose Duchauffour, Amélie Balland qui pratique malgré son handicap, Sylvain Besancenot et Dagmar Witkowski, tous les deux arbitres.
Au total ils étaient 114 porteurs de la Flamme à se succéder sur les routes de la Haute-Marne. Dans ce territoire si propice à la pratique sportive, il était logique que des sportifs de tous les horizons soient au rendez-vous. C’était le cas du handballeur Abdelkader Rahim, international algérien né à Saint-Dizier, du champion de France de para tir sportif, Thomas Mendez, ou encore du triathlète Nicolas Thevenin qui a déjà participé à neuf Ironman. Champion de France de lutte dans les années 1970, Jean-Michel Brun était également de la partie. Ex-chef de mission de la France aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004, il est actuellement vice-président du CNOSF.
Il était question de sport tout au long de la journée et jusqu’à l’ultime « Torche Kiss » entre les deux relayeurs qui ont conclu la journée. L’avant dernier relayeur était en effet l’ancien basketteur Florent Piétrus. Cadre de l’équipe de France, il avait été sacré champion d’Europe en 2013 aux côtés de Tony Parker et obtenu le bronze aux Mondiaux un an plus tard. Florent Piétrus a ensuite transmis la Flamme Olympique à Axel Clerget.
Ce judoka s’est illustré au plus haut niveau : champion du monde par équipe en 2011, il a été sacré champion olympique par équipe mixte lors de la dernière édition à Tokyo. Axel est également natif de Saint-Dizier, ce qui a renforcé l’effervescence au site de célébrations au moment où il a allumé le chaudron.
Aux côtés de tous les sportifs, des anonymes qui cultivent une histoire et des engagements qui correspondent aux valeurs de l’olympisme. Les deux premiers porteurs de la journée, Corentin Bandosz et Sarah Parrot, pensionnaires d’une maison d’accueil spécialisé (le Foyer Montéclair), s’emploient à se qualifier pour les Jeux Paralympiques.
Leur dynamisme et leur volonté participent à l’accessibilité au sport pour les personnes en situation de handicap. Un combat que mène aussi un autre relayeur, Christophe Lattach, éducateur de voile auprès des personnes en situation de handicap. Il a pu croiser Annie Cunnin, président d’un club de parapente qui s’attache à favoriser la cohésion et la convivialité. Deux mordus de judo, ex-membres de l’équipe de France et actuellement investis en club, Eva Salvadori et Jérémy Jonval, étaient également de la partie.
Demain, de nouveaux sourires, de la joie et un bel esprit de fête seront à retrouver au bord des routes de France. La Flamme Olympique continue son voyage dans l’Est dans le département de la Meuse. Situé au cœur de la Lorraine, ce territoire d’histoire, de nature et de patrimoine, s’apprête à vibrer toute la journée de Gondrecourt-le-Château à Verdun.