De Rouen au Havre, la Seine-Maritime en haut de l’affiche !
En Seine-Maritime ce vendredi, la Flamme Olympique a pu profiter des stations balnéaires réputées de la côte normande, se promener le long des falaises d’Étretat et mettre en valeur la richesse du patrimoine local et sa vitalité sportive. Un relais collectif dédié au badminton s’est tenu au Havre et de nombreux sportifs étaient au rendez-vous dont David Douillet, Sandrine Gruda et Sarah Abitbol. D’autres champions locaux étaient présents à l’image des Havrais Charlie Dalin, navigateur, et de la championne de France d’aviron Margaux Bailleul qui a allumé le Chaudron en fin de journée.
Au cœur du berceau des impressionnistes
Il s’agissait déjà de la 49e étape du Relais de la Flamme et l’effervescence populaire est toujours aussi débordante au bord des routes. Après l’Est et le Nord, la Flamme Olympique poursuit son voyage un peu plus à l’Ouest en explorant ce vendredi la Seine-Maritime. Un département aux allures de tableau tant il a façonné l’imaginaire des impressionnistes. Il s’agit d’un territoire romanesque qui a donné de l’inspiration à tant d’artistes avec ses paysages reposants, ses 130 km de côtes et ses nombreux sites balnéaires. La Seine-Maritime compte aussi des villages à l’architecture typique entre colombiers, clos-masure, cathédrales et châteaux.
En plus de ce patrimoine préservé, le département est aussi une terre de sport. Plus de 1 500 associations sportives y sont présentes dont du football, du rugby et de l’aviron, une discipline qui doit sa popularité à la proximité avec le Royaume-Uni. La Seine-Maritime accueille également des compétitions d’ampleur internationale à l’image du Tour de France, de la Coupe du monde de football féminin en 2019 et de la Transat Jacques Vabre tous les deux ans, la prochaine édition se disputant en 2025.
La Flamme a brillé sur les falaises d’Étretat
C’est ce dynamisme ainsi que cette richesse naturelle et culturelle que la Flamme Olympique a mis en lumière au fil de la journée. Son parcours a débuté à Rouen où elle est notamment passée devant la cathédrale, la plus grande de France, avant de traverser le centre-ville et le célèbre Gros-Horloge. Ensuite, la Flamme s’est rendue à proximité de l’abbaye de Jumièges, de Dieppe et ses plages de galets puis du château de Mirville, la maison d’enfance de Pierre de Coubertin.
Après un passage à Yvetot et son église rose, la Flamme est allée à Étretat et a arpenté ses fameuses falaises, jusqu’au sommet de la porte d’Aval. Il était ensuite l’heure de rallier le Havre, cette ville reconstruite après la Seconde guerre mondiale et inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. La Flamme est passée à la Narrow House, à la porte Océan, au musée d’art moderne (le MuMa), au Volcan, cœur de la vie culturelle havraise. Enfin, elle a rejoint l’esplanade Nelson Mandela où avait été installée le site de célébrations et où se sont rendus des milliers de Havrais !
Le badminton à l’honneur avec Christelle Mol
C’est dans les ruelles du Havre, à proximité du Quai Georges V, que s’est déroulé le relais collectif du jour. Il était organisé par la Fédération Française de Badminton qui compte de nombreux licenciés dans le département. La discipline y a été popularisée après la guerre et plusieurs championnats de France s’y sont tenus dans les années 1950 et 1960.
La capitaine de ce relais était Christelle Mol : elle a été la première Française à participer aux Jeux Olympiques en badminton à Barcelone en 1992, lorsque la discipline devenait olympique. À ses côtés, 23 badistes représentaient fièrement leur discipline, dont Sandrine Becquart et Stéphane Renault qui ont participé à des compétitions internationales, Maxime Renault devenu entraîneur, ainsi que Wilfried Inger, champion de France de badminton en sport adapté et Delphine Demarest, bénévole qui se bat pour développer la pratique en sport adapté.
Des champions et championnes applaudis au bord des routes
Tout au long de la journée, 125 porteurs de la Flamme individuels se sont relayés. Et comme toujours, de nombreux sportifs étaient au rendez-vous. Nombre d’entre eux ont brillé lors des Jeux Olympiques, à l’image du judoka David Douillet, double médaillé d’or à Atlanta en 1996 et à Sydney en 2000, de la patineuse Sarah Abitbol qui a participé aux Jeux d’hiver de Nogano en 1998, la basketteuse Sandrine Gruda, médaillée d’argent à Londres en 2012 et le nageur Hugues Duboscq, médaillé à Athènes en 2004 et à Pékin en 2008. Des para athlètes étaient aussi de la partie comme Alexis Hanquinquant, sextuple champion du monde de para triathlon et médaillé d’or à Tokyo et Gaël Rivière, vice-champion paralympique de cécifoot à Londres.
Léonie Cambours, double championne du monde de para triathlon, a porté la Flamme à Yvetot. Elle s’entraîne au sein de la team Seine-Mariteam76 et fait partie des nombreuses athlètes locales qui brillent sur tous les terrains. C’était aussi le cas de la perchiste Elise Russis, vice-championne du monde U20, de Marina Pantic, handballeuse au HAC Handball ou de l’ancienne championne du monde de tir à l’arc, Nadine Mayeux.
Elles ont côtoyé Kévin Campion, six fois champion de France de marche, le boxeur Alfousseynou Kamara, lui aussi champion de France et Gilles Quénéhervé, ex-athlète spécialiste du 200 mètres. Le marin français natif du Havre, Charlie Dalin, a également eu l’honneur de porter Flamme. Deuxième du dernier Vendée Globe, il a l’un des plus beaux palmarès de la course au large en ayant remporté la Transat Jacques Vabre ou encore la New York Vendée – Les Sables d’Olonne.
D’autres personnalités locales étaient au rendez-vous comme l’influenceuse Camille Stengel et la danseuse Fauve Hautot qui s’est notamment illustrée dans l’émission Danse avec les stars. La Flamme a aussi mis à l’honneur l’association Sine Qua None via sa présidente Mathilde Castres. Ce projet, soutenu par Impact 2024, vise à encourager l’accessibilité aux terrains de sport pour les jeunes filles.
Enfin, les symboles étaient nombreux pour les deux Porteurs qui ont conclu la journée. L’avant dernier relayeur, Mike de Almeida, est membre de l’association Entourage qui s’attache à recréer du lien social. Il a réalisé le dernier torch kiss de la journée avec Margaux Bailleul. La jeune Havraise est licenciée dans le club d’aviron local. Présente en équipe de France depuis ses 16 ans, elle compte déjà plusieurs titres de championne nationale. C’est elle qui a allumé le Chaudron devant une foule particulièrement enthousiaste.
Le long parcours de la Flamme Olympique se poursuit ce samedi dans l’Eure. C’est dans ce territoire paisible, situé entre Paris et la côte normande, entre plaines, vallées et forêts denses, qu’elle effectuera son parcours. Le tracé partira de Pont-Audemer et se rendra jusqu’à Vernon où sera installé le site de célébrations.