Dans les Alpes-Maritimes et à Monaco, la Flamme des profondeurs jusqu’à la clameur !

Après un Relais des Océans riche en émotion, la Flamme Olympique est de retour dans l’Hexagone. Pour marquer ce retour, elle a été remontée symboliquement des profondeurs de l’océan par l’apnéiste Alice Modolo dans la rade de Villefranche-sur-Mer, berceau de l’apnée mondiale. Le Relais a ensuite mis en valeur les trésors du département des Alpes-Maritimes avant de s’offrir un détour inédit au cœur de la Principauté de Monaco. De nombreuses personnalités ont fait partie des relayeurs dont S.A.S le Prince Albert II, S.A.S la Princesse Charlène, l’actrice américaine Halle Berry, le pilote de Formule 1 Charles Leclerc ou encore Stéphane Diagana qui a embrasé le chaudron à Nice.

Une séquence sous-marine mythique en ouverture de journée

La Flamme Olympique poursuit son épopée, après avoir illuminé 5 territoires ultramarins dans le cadre du Relais des Océans en Guyane, à La Réunion, en Polynésie française, en Guadeloupe et en Martinique. Partout, elle a suscité l’enthousiasme, déclenché des clameurs et insufflé un esprit de fête et de communion collective. Ce mardi, elle était attendue de pieds fermes dans les Alpes-Maritimes, territoire avec une variété de paysages, entre mer et montagne, où la culture et le savoir-faire sont présents partout.

Afin de symboliser son retour dans l’Hexagone, la Flamme Olympique s’est offert un premier relais mémorable dans la rade de Villefranche-sur-Mer. L’apnéiste Alice Modolo l’a remontée des profondeurs, d’une vingtaine de mètres au-dessous de l’eau jusqu’à la surface. Une manière de mettre en valeur l’apnée, cette discipline qui s’est fait connaître grâce au mythique film ‘Le Grand Bleu’ de Luc Besson (1988) et dont la France est l’une des meilleures nations mondiales.

Villefranche-sur-Mer est régulièrement considérée comme la capitale de l’apnée mondiale, et les Bleus excellent dans la discipline à l’image d’Arnaud Jerald et Guillaume Nery qui ont décroché plusieurs records, tout comme la sirène du jour, Alice Modolo, première française à atteindre les -100 m en poids constant en monopalme. Elle qui n'avait jamais plongé aussi profond en compétition devient la première Française à atteindre cette barre aussi mythique que symbolique. Alice Modolo est également détentrice du record mondial féminin en poids constant bi-palmes, à 96 mètres.

Un paysage qui sent bon le Sud de la France, entre Grasse, Cannes et Monaco

De retour sur terre, la Flamme Olympique s’est attachée à valoriser la nature préservée, les paysages sublimes et le patrimoine local. Après s’être rendue à la Citadelle de Villefranche-sur-Mer, elle a traversé Grasse, la capitale mondiale des parfums, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Elle a revêtu ses habits de star pour monter les marches du Palais des Festivals et des Congrès de Cannes avant de longer la Croisette, du Vieux-Port au port du Moure Rouge, avant de faire un tour à Valberg, de la place Charles Ginesy jusqu’au Chalet Suisse.

Le Relais a ensuite fait un décroché princier dans la Principauté de Monaco. Une belle manière de saluer l’engagement de S.A.S. le Prince Albert II et de S.A.S. la Princesse Charlène en matière d’olympisme. Président du Comité olympique monégasque, S.A.S. le Prince Albert II est membre du CIO depuis 1985, président de la commission durabilité et héritage et a participé à cinq reprises aux Jeux Olympiques d’hiver en bobsleigh. S.A.S la Princesse Charlène a également connu les joies des Jeux Olympiques en tant que nageuse sud-africaine en 2000. Le parcours monégasque a débuté devant la sculpture de Juan Manuel Fangio sur le Port Hercule avant de se rendre jusqu’à la place du Palais.

La Flamme a ensuite fait son retour dans les Alpes-Maritimes à Antibes Juan-les-Pins, ville symboliquement jumelée avec Olympie, et à Valdebore – La Colmiane où elle a bravé le vertige en s’offrant une grande descente en tyrolienne. Enfin, elle a rejoint Nice et sa fameuse Promenade des Anglais et a déambulé de la place Masséna jusqu’à la place Garibaldi, au Port de Nice et enfin sur les quais des États-Unis où a eu lieu l’allumage du Chaudron.

Un nombre exceptionnel de champions à la fête

Tout au long de la journée, 157 relayeurs de tous horizons ont porté la Flamme chacun sur une distance de 200 mètres. Le dernier d’entre eux à allumer le chaudron sur le site de célébrations de Nice n’était autre que le premier Français champion du monde d’athlétisme en 400 mètres haies en 1997: Stéphane Diagana.

Plus tôt dans la journée, Alain Bernard, double champion olympique de natation a porté la Flamme tout comme de nombreux championnes et champions : Alizé Cornet qui a remportée neuf titres sur le circuit WTA, Julia Pereira De Sousa, la plus jeune médaillée française aux Jeux d’hiver à Pyeongchang en 2018 en snowboard, ou encore Justine Tonso, 4 fois championne du monde en ski alpin et vice-championne du monde en VTT e-bike en 2022 et Nastasia Noens, 8 fois championne de France en slalom ski alpin.

La liste de champions était encore très longue ce jour et les spectateurs le long des routes ont pu apercevoir Alexis Pinturault, skieur alpin recordman français au nombre de victoires et de podiums et double champion du monde du combiné alpin, Jordan Minglis, triple médaillé en natation aux Jeux Olympiques spéciaux d’Abou Dhabi en 2019, Arthur Bauchet, triple champion paralympique aux Jeux d’hiver de 2022 en descente, slalom et supercombiné.

Loic Pietri, champion du monde de judo en 2013 en moins de 81 kg était également présent tout comme Alexandre Farrugia, président du club de handibasket Le Cannet. Ancien athlète paralympique, il œuvre au quotidien pour l’émancipation du basket fauteuil.

Fidèle à la réputation et à l’histoire glamour de Cannes, de nombreuses stars étaient au rendez-vous. Un ‘Torche Kiss’ riche en symboles a eu lieu entre l’actrice américaine Halle Berry et le Délégué général du Festival de Cannes, Thierry Frémaux. Un peu plus loin, des légendes du sport américain ont défilé sur la Croisette : la footballeuse Megan Rapinoe, le snowboarder Shaun White, la basketteuse Suzanne Bird, la skieuse Mikaela Shiffrin ou encore la joueuse mexicaine de football américain Diana Flores.

Dans la Principauté de Monaco, six relayeurs étaient au rendez-vous dont le couple princier, S.A.S le Prince Albert II et S.A.S la Princesse Charlène, mais aussi le pilote de Formule 1, Charles Leclerc.

On recensait également le chef étoilé Jacques Chibois, installé à Grasse, et le célèbre chanteur Ben Mazué. À leurs côtés, des anonymes aux histoires inspirantes étaient également présents. C’est le cas de Lorene Rousseau, qui aide des personnes en situation de handicap au sein d’un club de handi basket, de Jean-Marc Rebuffel, qui a longtemps dirigé un club de VTT ou encore de Julien Kamel qui aime explorer le sport sous toutes ses formes.

La balle orange célébrée comme il se doit !

Un relais collectif dédié au basketball s’est tenu à Nice. La Fédération française de basketball a tenu à mettre l’accent sur les deux disciplines olympiques, le 5x5 et le 3x3. C’est d’ailleurs à Nice qu’a eu lieu le premier Open de France 3x3 qui a participé à la promotion de ce nouveau sport urbain. Ce relais collectif avait pour capitaine l’ancienne cadre de l’équipe de France, Nathalie Lesdema, et visait à illustrer le lien intergénérationnel. Il y avait ainsi Magali Lacroix, joueuse iconique d’Aix-en-Provence, la star des années 1970 et 1980 Hervé Dubuisson ainsi que l’arbitre Daniel Bes, l’entraineur Jean-Louis Borg, l’ex-international Daniel Ledent.

Demain, la Flamme Olympique se rendra dans le département voisin, le Vaucluse. Là encore il s’agit d’un territoire splendide à la nature diversifiée et à la richesse patrimoniale. Elle se rendra notamment à Rustrel et le « Colorado provençal », à L’Isle-sur-la-Sorgue surnommée la « Venise comtadine », au théâtre antique d’Orange puis à Avignon où s’achèvera la journée.