Photo de A.S.O./Aurélien Vialatte
Lors de la troisième étape de la Coupe du monde de VTT 2024, qui s'est déroulée du 24 au 26 mai à Nove Mesto na Morave, en Tchéquie, Pauline Ferrand-Prévot s'est imposée sur l'épreuve de cross-country élite femmes, devant l'Américaine Haley Batten et la Suissesse Alexandra Keller.
Après avoir fait l'impasse sur les deux premières manches de la saison au Brésil en avril, la quintuple championne du monde PFP fait fort d'entrée de jeu au lendemain de sa deuxième place sur l'épreuve de cross-country short track derrière Keller.
La star française a dominé la course de bout en bout, en faisant d'une grande régularité sur l'ensemble des six tours du parcours. Déjà en tête à la fin de la boucle de départ devant Batten et la Néerlandaise Puck Pieterse, elle a réalisé son meilleur temps en 12 min 22 s dès le premier tour. Elle a seulement été devancée au temps sur les deuxième, cinquième et dernier tours. Mais elle a toujours eu un chrono parmi les trois meilleures coureuses, tout en conservant la tête jusqu’à la ligne d’arrivée avec son dossard 18.
« Je voulais faire la première descente en tête, c'est pour ça que j'ai forcé au départ », a-t-elle expliqué à L'Équipe. « Le but aujourd'hui (dimanche 26 mai) était de faire ma course. »
Objectif largement atteint, ce qui est de très bon augure à deux mois de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Sa compatriote tricolore Loana Lecomte a terminé 13e.
En début d’après-midi, deux autres Français se sont illustrés à leur tour dans la course hommes : Mathis Azzaro, qui a terminé à la 5e place, et Victor Koretzky, en grande forme sur la première moitié de course, au lendemain de sa victoire sur l’épreuve de cross-country short track. L'actuel leader du classement général de la Coupe du monde, grâce à ses deux podiums au Brésil en avril, a finalement terminé 20e à Nove Mesto.
C'est le champion du monde et champion olympique Thomas Pidcock qui s'est imposé pour la quatrième fois en Tchéquie, devant les Suisses Nino Schurter et Marcel Guerrini qui complètent le podium.
Si une énorme chute a fait des dégâts à l'arrière du groupe dès l'entame de la course, il y a également eu des surprises inattendies du côté des meneurs. Aux avant-postes sur la première partie du parcours, Koretzky n'avait pas vu venir l'attaque fulgurante de Pidcock à la fin de la descente du troisième tour. Schurter et lui ont réussi à rester dans la roue du Britannique dans un premier temps, avant d'être distancés. Le Français a progressivement perdu du terrain, tandis que son jeune compatriote Azzaro a maintenu son effort régulier pour grapiller des places. Jusqu'à un premier Top 5 mondial en élite hommes !
Découvrez plus bas les résultats des courses femmes et hommes à la Coupe du monde de VTT cross-country 2024 à Nove Mesto.
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13e : Loana Lecomte (FRA)
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