Les Bleues se sont inclinées contre les championnes olympiques en titre chinoises (0-3) ce vendredi 23 février en demi-finale des Mondiaux de tennis de table par équipes 2024. Mais leur magnifique parcours est récompensé par une belle médaille de bronze.
(Rémy Gros/World Table Tennis)
Le parcours des Bleues aux Championnats du monde de tennis de table par équipes 2024 s'est arrêté ce vendredi 23 février, en demi-finale.
Les Françaises se sont inclinées 3-0 contre les championnes olympiques en titre chinoises à Busan, en République de Corée.
Prithika Pavade a été la première tricolore alignée pour disputer cette demi-finale contre les grandes favorites chinoises. Opposée à l’actuelle meilleure joueuse mondiale Sun Yingsha, elle s’est inclinée en trois sets, malgré une dernière manche accrochée : 5-11, 8-11, 12-14. Il faut dire que son adversaire du jour n'était autre que la vice-championne olympique de Tokyo 2020 en individuel.
Sa compatriote d’origine chinoise Jia Nan Yuan est parvenue à remporter à revenir au score en remportant la deuxième manche (12-10). Mais son adversaire Chen Meng, sacrée en individuel et par équipes aux derniers JO, a finalement repris les commandes du match pour s’imposer 3-1.
Quant à la jeune Charlotte Lutz, elle a livré une belle bataille dans la deuxième manche contre Wang Yidi pour tenter d’égaliser. Mais la Chinoise, numéro 2 au classement ITTF, a finalement eu le dernier mot (16-14), avant de s’imposer en trois sets.
Malgré cette défaite et la fin de leur parcours aux Mondiaux 2024, les Françaises ont décroché une belle médaille de bronze. Une récompense à la hauteur de leur performance au plus haut niveau, de bon augure pour les JO de Paris 2024 à domicile cet été.
Malgré cette défaite, les Bleues décrochent une magnifique médaille de bronze, la troisième dans l’histoire du ping-pong féminin tricolore et la première depuis 1991 !
En attendant la demi-finale de leurs compatriotes masculins avec notamment les frères Félix et Alexis Lebrun, qui affronteront Chinese Taipei dans le dernier carré demain samedi 24 février, découvrez les réactions des Bleues.
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Prithika Pavade s'est exprimée en zone mixte à l'issue de la rencontre :
« C'est la deuxième fois que j'affrontais Sun Yingsha, la numéro une mondiale. C'était un match compliqué, mais c'était de mieux en mieux, je dirais. Au troisième set, j'ai eu une balle de set pour aller à 2-1. Mais il y a eu un petit bug au service. C'est dommage […], mais globalement, il y a un peu de progrès par rapport à la première fois. »
Sa compatriote Jia Nan Yuan était dans la même situation face à Chen Meng par rapport au nombre de confrontations.
« La première fois aussi j’avais perdu 3-1, mais cette fois je trouve que c’est plus dur quand même. À 1-1, c'est possible, mais après c'est plus dur... »
Consciente du fait qu'elle pourrait avoir l'opportunité de l'affronter à nouveau à Paris 2024 cet été, elle espère pouvoir mieux faire si l'occasion se présente.
Quant à la jeune Charlotte Lutz, elle a fait part de son ressenti sur la deuxième manche, très accrochée, face à la numéro 2 mondiale Wang Yidi.
« J'étais menée 10-8. J'ai sauvé deux balles de set et j'ai réussi à me procurer trois balles de set […]. Mais j'étais un peu en difficulté en remise. Ça ne m'a pas permis de me procurer une meilleure balle après pour entrer dans le jeu. Donc forcément un peu déçue d'avoir perdu ce deuxième set, parce que du coup, derrière, elle était plus sereine et moi plus tendue. »
Et quand on lui demande si sa sœur aînée Camille Lutz, qui fait également partie de la sélection tricolore, lui a prodigué des conseils avant cette rencontre match, elle répond avec le sourire :
« Bien sûr qu'on parle des joueuses entre nous avant les matchs, mais pas forcément qu'avec ma sœur : on parle un peu avec tout le monde. »
Pour Prithika Pavade, la force de leur équipe vient du fait qu'elles sont toutes « super soudées ».
« On était cinq, plus le coach et l'équipe et tout le monde participait à sa façon on va dire, que ce soit à la table ou sur le banc. On s'apprécie toutes énormément, donc ça aide à aller chercher des belles choses ! »
Sa coéquipière Charlotte Lutz est du même avis : « Je pense qu'on a un très bon esprit d'équipe », a-t-elle déclaré. « On est tout le temps toutes soudées et je pense que dans les matchs serrés justement ça nous aide. »
Cet esprit d'équipe, elles l'avaient déjà bien prouvé en sautant de joie pour aller rejoindre Pavade hier jeudi 22 février, après sa victoire décisive contre l'Allemagne en demi-finale. Et avec tout le public français derrière elles à domicile cet été, les Bleues pourraient peut-être trouver une force supplémentaire pour aller encore plus loin...
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