Léon Marchand a battu le dernier record du monde de Michael Phelps ce dimanche 23 juillet à Fukuoka en 400 m quatre nages. Cet accomplissement a beau être historique, le nageur français ne s'en contente pas.
(2023 Getty Images)
Léon Marchand n'a pas de temps à perdre, et il n'y a pas que son record du monde du 400 m quatre nages qui le prouve.
Son temps canon de 4 min 02 s 50 à peine réalisé dans le bassin de Fukuoka ce dimanche 23 juillet, le Français parlait déjà de l'améliorer.
« Je veux toujours chercher plus loin, je pense qu’il n’y a pas vraiment de limite à ce que je peux faire. Entre ce que je fais à l’entraînement tous les jours, l’intelligence que j’y mets, je pense que je peux continuer à m’améliorer et à descendre en dessous de 4 min 02 s pour la suite », a réagi le natif de Toulouse en conférence de presse.
Le chrono qu'il venait d'établir était pourtant historique. En devenant le premier homme à nager le 400 m quatre nages en moins de 4 min 03 s, Léon Marchand s'est offert le dernier record du monde de Michael Phelps, le plus vieux de la natation course, celui qui durait depuis les Jeux Olympiques de Beijing 2008.
Mais cela ne lui suffit pas, il veut encore faire mieux. Cette ambition aussi débordante que son talent n'est pas sans rappeler son aîné, l'athlète le plus médaillé de l'histoire des JO.
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Plus qu'une technique unique, c'est un état d'esprit à part qui symbolise les champions de cette envergure. Léon Marchand prouve qu'il est de cette trempe-là, comme un clin d'œil à l'héritage de Michael Phelps.
Souvent comparés, les deux nageurs se sont rencontrés pour la première fois en ce jour si spécial. Comme un passage de témoin, c'est l'Américain qui a donné sa médaille d'or à Léon Marchand, non sans avoir quelques mots sympathiques pour lui.
« Il commentait la course et il a été très impressionné par mon temps. C’était plutôt cool de se rencontrer. Il m’a même donné quelques conseils pour progresser. Lesquels ? Il m’a notamment dit que je pouvais mieux finir en nage libre. Je dois m’entraîner pour ça, mais c’est un bon conseil », a raconté le désormais triple médaillé d'or aux Championnats du monde de natation.
Et il n'y a pas que Michael Phelps qui incite Léon Marchand à en faire encore plus à l'avenir. Alors que le principal intéressé avait déjà prévenu que ce record du monde n'était qu'une étape pour lui, son entraîneur Bob Bowman sait déjà comment le faire travailler pour aller encore plus vite.
De bon augure, à un an des Jeux Olympiques de Paris 2024 où le jeune Français pourrait affoler les chronomètres à domicile. D'ici là, il aura de nouvelles occasions de récolter les fruits de son travail avec l'ancien entraîneur de Michael Phelps et ça sera le cas dès ce mardi avec les séries du 200 m papillon.
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