Championnats du monde d'athlétisme 2023 - 110 m haies : Belocian, Kwaou-Mathey et Zhoya, une concurrence nationale entre amis pour viser le podium

La densité de l'équipe de France sur 110 m haies est rare.

Avant les Championnats du monde d'athlétisme 2023, elle est la seule délégation avec Team USA à avoir plusieurs représentants dans le top 10 des meilleurs performeurs mondiaux de l'année dans cette épreuve : Wilhem Belocian est 7e avec 13,07 s et Just Kwaou-Mathey 8e avec 13,09 s.

Sasha Zhoya aurait même pu les devancer dans les bilans 2023 si son chrono de 13,01 s pour les battre aux Championnats de France 2023 n'avait pas été réalisé avec un vent trop élevé (+2,3 m/s).

Ce trio a eu l'occasion de s'expliquer lors du rendez-vous national et le résultat a été à la hauteur de leur potentiel.

Le médaillé de bronze mondial en 2019 Pascal Martinot-Lagarde, également 5e à Tokyo 2020, a d'ailleurs été victime de cette densité. Quatrième lors des derniers Championnats de France, il n'a pas été selectionné pour les Mondiaux.

Avec un vent certes plus élevé, Belocian, Kwaou-Mathey et Zhoya ont été plus rapides que le podium des Championnats d'Europe 2022 et dans les mêmes standards que le podium des Championnats du monde 2022. De quoi prendre confiance quelques semaines avant de s'envoler pour les Mondiaux 2023.

« Tu es en concurrence avec des gens qui ont des gros chronos, des chronos qu'on peut retrouver en championnat. C'est quasiment comme si on faisait une finale mondiale donc oui, c'est bénéfique pour nous de faire une course avec des gens aussi rapides », explique Just Kwaou-Mathey à Budapest, en Hongrie, deux jours avant d'entrer en lice lors des séries, dimanche 20 août à partir de 13h05.

Les trois hurdleurs ont des chronos très proches, seulement un dixième de seconde entre leur record personnel, et des ambitions similaires. En Hongrie, ils visent tous les trois une médaille et comptent sur leur concurrence pour l'atteindre.

« C'est une force pour nous d'être trois Français à prétendre à une finale mondiale. On a une émulation au niveau français qui est très importante, qui très intéressante et heureusement qu'elle est là. Ça nous permet de nous surpasser au niveau national et de continuer à se dépasser au niveau mondial », analyse Wilhem Belocian.

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Belocian, Kwaou-Mathey et Zhoya, des amis qui veulent se retrouver en finale mondiale

Les trois Français se battent pour les mêmes résultats, mais ce n'est pas leur seul point commun. Ils ont aussi les mêmes centres d'intérêt et apprécient le temps passé ensemble lors des rassemblements de l'équipe de France. Lors du point presse d'avant-compétition des Bleus, les trois hurdleurs attendaient leur tour en jouant aux cartes ensemble. Les premières questions sur leur concurrence n'avaient même pas été encore posées que la réponse était déjà évidente : elle est saine.

« Ce sont de bons amis, je m'entends très bien avec eux. Le fait qu'on s'entende aussi bien, ça nous donne encore plus envie de donner le meilleur de nous-mêmes », apprécie Just Kwaou-Mathey.

Leurs parcours sont pourtant très différents. Sasha Zhoya est né en Australie, Wilhem Belocian en Guadeloupe et Just Kwaou-Mathey à Paris. Ils n'ont pas le même âge, n'ont pas les mêmes entraîneurs et évoluent dans des clubs différents. Réunis par la possibilité de gagner les plus beaux titres en 110 m haies, ils semblent passer chaque instant avec la volonté de s'amuser et d'y arriver.

Ils se tirent vers le haut et tentent de profiter de leur homogénéité, proposant même des séances communes au staff. C'est ensemble que Wilhem Belocian et Just Kwaou-Mathey ont découvert la piste du Centre national d'athlétisme de Budapest. Sasha Zhoya était aussi là, mais il n'y avait que deux couloirs à disposition des hurdleurs. Une fois l'entraînement terminé, ils ont partagé leur ressenti, une véritable plus-value.

« On parle des concurrents et de ce qu'on a besoin de faire pour être devant les autres et être sur le podium. Franchement, nous trois, on pense tous qu'on peut être sur le podium. On est très positifs tous ensemble, c'est une bonne ambiance. On espère tous être dans la même course en finale », avance Sasha Zhoya.

Si leurs performances sont exceptionnelles, leur entente l'est tout autant.

Programme du 110 m haies aux Championnats du monde d'athlétisme 2023

• Dimanche 20 août à partir de 13h05 : Séries
• Lundi 21 août à partir de 20h05 : Demi-finales
• Lundi 21 août à 21h40 : Finale

Comment regarder le 110 m haies et toutes les autres épreuves des Championnats du monde d'athlétisme 2023

En France, les Championnats du monde d'athlétisme 2023 sont rentransmis en intégralité et en direct par France Télévisions et Eurosport.

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