Championnats du monde d'athlétisme 2023 : Mélina Robert-Michon, une dixième participation et de possibles records

Dans l'histoire, il y a eu plus de Championnats du monde d'athlétisme avec Mélina Robert-Michon, que sans

Alors que la 19e édition du rendez-vous planétaire se déroule à Budapest du 19 au 27 août 2023, la Française va y participer pour la 10e fois de sa carrière. Elle est seulement la onzième athlète, la sixième femme, à atteindre ce cap. Malgré cette entrée dans un cercle très fermé, elle peine encore à se rendre compte de l'exploit que cela représente.

« Les records commencent à m'intéresser. C'est mon parcours, c'est le mien, je le vis, ça ne me semble pas si exceptionnel. Mais à force d'en entendre parler, je me demande si d'autres gens ont déjà fait ça avant », explique-t-elle en conférence de presse avant son entrée en lice à Budapest. Les médias lui en parlent beaucoup, mais ses coéquipiers de l'équipe de France aussi.

Quand la quadragénaire a participé à ses premiers Championnats du monde en 2001, certains des athlètes aujourd’hui présents à ses côtés à Budapest n’étaient pas encore nés à l’image de Marie-Julie Bonin, Sasha Zhoya ou Rose Loga. « On en rigole », avoue-t-elle.

Ce n'est pas un hasard si sa longévité est si souvent évoquée Un exploit historique est bien à la portée de ses lancers au Centre national d'athlétisme de Budapest. Un an après être devenue la finaliste mondiale la plus âgée de l'histoire de sa discipline, la discobole de 44 ans peut faire encore mieux : devenir l'athlète la plus âgée à gagner une médaille, hommes et femmes confondus, aux Championnats du monde d'athlétisme. Elle a avoué que cela pouvait devenir « une motivation » après avoir appris cette éventualité.

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Mélina Robert-Michon n'avait plus lancé aussi loin depuis la finale mondiale de 2017

Mais Mélina Robert-Michon n'a pas attendu de courir après les records pour aborder les Mondiaux 2023 avec ambitions. Pour sa dixième participation aux Championnats du monde, se projeter au-delà des qualifications est toujours aussi délicat pour elle, mais cela ne l'empêche pas d'être ambitieuse. Elle est venue dans la capitale hongroise pour être performante et pas seulement pour s'aligner une fois de plus au rendez-vous planétaire. Et comment pourrait-il en être autrement après son excellent début de saison ?

Fin mai au meeting de Montreuil, la native de Voiron a remporté le concours avec un jet à 65,49 m. Cette marque lui permet d'être la huitième meilleure performeuse mondiale de l'année et surtout de se rapprocher de standards qui lui avaient permis de monter sur des podiums internationaux. Elle n'avait plus lancé aussi loin depuis sa troisième place aux Championnats du monde 2017 avec 66,21 m.

Réaliser la sixième meilleure performance de sa carrière à 44 ans est quelque chose de vraiment spécial, même si la prise de conscience n'a pas été immédiate.

« Au meeting de Florence après ma performance à Montreuil, j'étais impressionnée par le nombre d'athlètes et de coachs qui étaient venus en me félicitant. Je ne voyais pas ça comme ça, et ces retours-là m'ont permis de comprendre que ce n'était pas si normal. C'était touchant », se rappelle-t-elle au sujet de son premier meeting de Diamond League de la saison où elle a terminé cinquième. La licenciée à Lyon Athlétisme a réussi un jet à 63,20 m en Italie et a su enchaîner au mois de juin avec 64,21 m aux Jeux européens 2023, de quoi confirmer son excellente forme.

« Au vu des performances que j'ai répétées, et pas seulement ma performance de pointe, j'ai l'impression d'être sur les bases de 2016, 2017 qui ont été des bonnes saisons », avoue la vice-championne olympique de Rio 2016.

Mélina Robert-Michon a pensé à arrêter après les Jeux Olympiques de Tokyo 2020

Plusieurs facteurs lui ont permis de réaliser un tel début de saison. Elle justifie son retour en forme par le travail réalisé en 2022 après une saison 2021 délicate. Sa 15e place aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 l’avait fait douter.

« Je me demandais si j'étais encore à ma place. Cette saison-là, je me suis vraiment posé la question d'arrêter, mais il y avait toujours cette flamme qui était là. Je voulais tenter encore pour être sûre de ne rien regretter », avoue celle qui a alors décidé de changer d’entraîneur. La discobole aux huit finales mondiales est désormais entraînée par son compagnon et en profite pour rappeler l’importance de l’entourage dans un parcours comme le sien.

Sa trajectoire est unique et ne va pas s'arrêter de sitôt. Mélina Robert-Michon a déjà affirmé qu’elle continuera après les Jeux Olympiques de Paris 2024 et vise au moins les Championnats du monde 2025, de quoi rendre encore plus rares les Mondiaux disputés sans elle.

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Toutes les résultats de Mélina Robert-Michon aux Championnats du monde d'athlétisme

• 2022 : 10e
• 2019 : 10e
• 2017 : Médaillée de bronze
• 2015 : 10e
• 2013 : Médaillée d'argent 
• 2009 : 8e 
• 2007 : 11e
• 2003 : 11e 
• 2001 : Qualifications

Programme de Mélina Robert-Michon aux Championnats du monde d'athlétisme 2023

• Dimanche 20 août à partir de 9h00 : Qualification
• Mardi 22 août à partir de 20h20 : Finale (en cas de qualification)

Comment regarder les Championnats du monde d'athlétisme 2023

France Télévisions et Eurosport retransmettent l'intégralité des Championnats du monde d'athlétisme 2023 en direct.

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