Ce que nous avons appris : Bilan du Cyclisme sur Route aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020

De l’incroyable victoire d’Anna Kiesenhofer à la démonstration épique de ‘La Locomotora’, retour sur les moments les plus mémorables du cyclisme sur route à Tokyo 2020, avec un récapitulatif des médailles et un aperçu vers Paris 2024.

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Cyclisme sur route

(Photo de Michael Steele/Getty Images)

Les épreuves de cyclisme sur route de Tokyo 2020 ont été riches en passion et en drame, avec des victoires surprises et des comebacks épiques. En résumé, tout ce que vous pouvez attendre des Jeux Olympiques !

Ci-dessous, nous revenons sur les moments les plus mémorables, proposons un récapitulatif des médaillés et nous projetons vers ce qui nous attend aux Jeux de Paris 2024, dans tout juste trois ans !

Les 5 meilleurs moments du cyclisme sur route à Tokyo 2020

Voici certains des meilleurs moments des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, qui se sont tenus en 2021.

1 - La victoire 'surprise' d'Anna Kiesenhofer sur la route

Par où commencer si ce n’est pas la victoire en forme de conte de fées de Kiesenhofer sur la course sur route féminine ?

Spécialiste du contre-la-montre, l’Autrichienne prend le départ de la course en ligne de Tokyo 2020 dans l’anonymat le plus complet. Âgée de 30 ans, elle est candidate post-doctorante en mathématiques à l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne, en Suisse, mais aussi cycliste amatrice. Autrement dit, elle ne fait partie d’aucune équipe professionnelle - et n’a pas même pas d’entraîneur !

Mais cela n’a pas la moindre importance, l’Autrichienne réalisant la performance de toute une vie sur les 147 kilomètres d’une course exténuante. Parti en solitaire à 40 kilomètres de l’arrivée, elle franchit la ligne en première avec un temps de 3:52:45.

(2021 Getty Images)

Son avance est telle que la Néerlandaise Annemiek van Vleuten, qui termine à près de deux minutes de Kiesenhofer, fond en larmes quand elle franchit la ligne d’arrivée, pensant, à tort, qu’elle vient de remporter la médaille d’or. Avant, dans un second temps, qu’elle ne réalise qu’en fait, elle n’est que vice-championne olympique.

« C’est incroyable », tente de décrire Kiesenhofer. « Je ne peux pas y croire. Même quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, je me disais, ‘C’est fait ? Est-ce que je dois continuer à pédaler ?’ C’est incroyable ».

Avec son sacre, Kiesenhofer écrit l’histoire de bien des façons pour l’Autriche : elle devient ainsi la première Autrichienne à remporter une médaille olympique sur la course en ligne, la première Autrichienne à remporter une médaille olympique dans une discipline du cyclisme en 125 ans, et la première Autrichienne à remporter une médaille d’or aux Jeux Olympiques (d’Été) depuis Athènes 2004.

2 - Richard Carapaz fait honneur à son surnom en s'imposant sur la course en ligne

Si la victoire de Carapaz sur la course en ligne masculine ne relève pas de la même surprise que la médaille d’or de Kiesenhofer chez les femmes, sa performance n’en demeure pas moins spectaculaire.

Vainqueur du Giro d’Italie 2019, vice-champion de la Vuelta d’Espagne 2020 et troisième du Tour de France 2021, Carapaz se serait préparer pour la course olympique sur le volcan Cotopaxi, dans les Andes.

Une décision qui s’avère judicieuse pour l’Équatorien, surtout que le parcours de la course de Tokyo est décrit comme l’un des plus exigeants de l’histoire olympique, avec près de 5000 mètres de dénivelé !

(Photo de Michael Steele/Getty Images)

À 25 kilomètres du terme, Carapaz, qui porte le surnom de La Locomotora (‘La Locomotive’), part en tête avec l’Américain Brandon McNulty, les deux hommes se créant un écart de 30 secondes devant le groupe de chasse. Mais à six kilomètres du terme, Carapaz décide de partir seul, laissant derrière lui un McNulty éreinté dans une montée, et devient le deuxième champion olympique de l'histoire de l'Équateur.

Après la course, Carapaz parle avec fierté de cette médaille d’or : « La vérité, c’est que c’est un moment incroyable que les mots ne peuvent pas décrire. Pour mon pays, la vérité est qu’il faut y croire, non ? J’ai travaillé si dur pour arriver là. Je suis là, je profite. C’est quelque chose de tellement grand pour moi. Et je vous remercie simplement pour votre soutien qui, honnêtement, m’a vraiment aidé à en arriver là ».

3 - Primož Roglič remporte le contre-la-montre masculin

Le Slovène Primož Roglič est arrivé à Tokyo en portant les séquelles d’une lourde chute qui l’avait contraint à se retirer du Tour de France 2021, une course qu’il avait terminé à la seconde place l’année dernière.

« Tout d’abord disons que… Quand j’ai pris la décision de venir ici, je me suis bien entraîné et j’étais prêt pour la course. Mais juste après la course sur route, je me suis encore trouvé face à de gros problèmes, car je me suis retrouvé hors course après seulement une heure à cause de crampes dans le dos, qui étaient revenues depuis quelques jours », raconte Roglič, qui termine 28ème de la course en ligne masculine.

(Photo de Michael Steele/Getty Images)

Mais heureusement pour Roglič, lorsque le jour du contre-la-montre arrive, il ne ressent alors plus aucune douleur, ce qui lui permet de réaliser un temps canon en 55:04:19 et de décrocher la médaille d'or avec plus d'une minute d'avance sur son concurrent le plus proche, le Néerlandais Tom Dumoulin.

4 - Les Néerlandais surmontent finalement les obstacles

Après les premiers jours de compétition (et même d’entraînement !) au Japon, l’équipe de cyclisme des Pays-Bas a dû se demander quels dieux elle avait offensé à Tokyo 2020.

D’abord, comme nous l’avons mentionné précédemment, la coureuse néerlandaise Van Vleuten n’a pas su qu’elle était devancée par une concurrente lors de la course féminine en ligne, en raison de l’absence d’oreillettes.

Ensuite, dans l’épreuve de cyclisme mountain bike, Mathieu van der Poel a lourdement chuté, ne réalisant pas qu’une rampe du parcours avait été enlevée pour la course.

Et enfin, un autre incident est survenu : le futur champion olympique de BMX, Niek Kimmann, a percuté un officiel qui s’était aventuré sur la piste lors d’une séance d’entraînement.

Mais Van Vleuten met finalement fin à ces péripéties. D’abord en argent sur la course en ligne, elle fait mieux sur le contre-la-montre et se pare d’or, tandis que sa compatriote Anna van der Breggen s’assure le bronze. Chez les hommes, le succès est également au rendez-vous, Dumoulin remportant la médaille d’argent du contre-la-montre.

5 - Des fans sur le bord de la route !

En raison de la pandémie de COVID-19, les fans n’ont pas été autorisés à pénétrer dans la plupart des sites des Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

Néanmoins, les cyclistes sur route ont eu la chance de pouvoir profiter de la présence de supporters enthousiastes. En effet, la grand majorité des parcours masculins et féminins se trouvait en-dehors de la région de Tokyo, là où des protocoles COVID-19 plus souples permettaient la présence de spectateurs.

Le public japonais a profité de l’occasion pour encourager les cyclistes à l’aide de tambours traditionnels Taiko, de sifflets et de grandes pancartes, apportant ainsi un soutien nécessaire aux athlètes soumis à des conditions et un parcours éreintants.

(Tim de Waele/Getty Images)

Un dernier regard sur le sacre de Van Vleuten sur le contre-la-montre

Tout le monde pouvait comprendre l’embarras de Van Vleuten suite à la course en ligne, qu’elle pensait avoir remporté, mais elle s’est fait pardonnée de la plus belle des façons : en remportant l’or du contre-la-montre féminin.

La double championne du monde de la spécialité a fait parler toutes ses qualités sur son vélo, terminant avec un temps canon de 30:13:49, soit une minute plus vite que la Suissesse Marlen Reusser, deuxième, pour monter sur la plus haute marche du podium.

Ce sacre est l’histoire d’une rédemption pour la coureuse néerlandaise, qui avait été victime d’une terrifiante chute à Rio 2016, alors qu’elle menait la course et filait tout droit jusqu’à la médaille d’or. Elle avait été ensuite hospitalisée avec trois factures des lombaires et une grave commotion cérébrale.

Mais rien n’a pu arrêter la cycliste de 38 ans sur le Fuji International Speedway, où la médaille d’or qu’elle a remporté était amplement méritée.

Bonjour Paris 2024

L’une des spécificités les plus passionnantes des compétitions de course en ligne et de contre-la-montre reste le flou qui règne quant au nom du vainqueur ! Dans l’histoire olympique des deux épreuves, que ce soit chez les femmes ou chez les hommes, seuls trois athlètes ont réussi à conserver leur médaille d’or : Viatcheslav Ekimov, en or sur le contre-la-montre masculin en 2004 et 2008, Leontien van Moorsel, en or sur le contre-la-montre féminin en 2000 et 2004, et Kristin Armstrong, qui a décroché trois médailles d’or consécutives entre 2008 et 2016.

Il y a donc fort à parier que nous verrons le sacre de nouveaux athlètes sur le podium de Paris, dans trois ans. Il ne reste plus qu’à espérer que ces épreuves seront aussi passionnants à suivre que celles de Tokyo !

Quand et où regarder les replays du cyclisme sur route sur Olympics.com

La réponse est là : Olympics.com/tokyo2020-replays

Quand est-ce que les meilleurs cyclistes reprendront la compétition ?

Les Championnats d’Europe sur Route UEC se tiendront du 8 au 12 septembre, tandis que les Championnats du Monde sur Route UCI auront lieu en Belgique du 19 au 26 septembre.